Антон кивнул.

– Договорились.

Проскользнув мимо Спольникова, я не слишком торопясь направилась к двери. Каждый шаг казался мне невероятно медленным. Антон сел за стол, я слышала. Воздух вокруг меня словно бы накалился. Если он сейчас заметит пропажу письма, мне конец.

– Маша.

Я уже подошла к двери и схватилась за ручку, но тут же, похолодев от ужаса, замерла на месте как вкопанная.

– Да?

Мой голос дрогнул. Я обернулась. Спольников сидел за своим столом и улыбался, глядя на меня.

– Забыл сказать, поблагодари от меня, пожалуйста, Надежду Александровну.

Очень тихо и осторожно выдохнув, я мягко и беззаботно улыбнулась.

– Конечно, Антон. Я поблагодарю.

Развернувшись, я поспешила покинуть кабинет Спольникова.

***

Спрятавшись за старым, уже давно неработающим оборудованием, загромоздившим угол коридора, я притянула колени к груди, негнущимися руками достала из кармана листок бумаги и развернула его.

«Сергей!

Прошу Вас внимательнее следить за сохранностью дополнительных копий истории моих опытов, исследований и прочих документов.

В прошлый раз, когда Алексей Орлов обнаружил то, чего ему знать не пристало, всё это закончилось грязной работой, которую пришлось выполнять именно мне.

Так что ещё раз настоятельно прошу Вас убедиться в том, что доступа к секретным документам нет ни у кого, кто не имеет отношения к моим исследованиям, и что никто из нашей группы ни под каким основанием не сможет выносить документы из закрытой части архива.

Сергей, спешу Вам напомнить, что на днях Мария Орлова, дочь Алексея, была в опасной близости от значимых для нас с Вами документов, когда один из сотрудников исследовательской группы принес папку из архива в библиотеку и забыл её там. Ни в коем случае нельзя допускать подобных неосторожностей. Помните, мне чудом удалось убрать Орлова без последствий. На досуге ещё раз подумайте о том, что лаконично выполненное мной убийство Орлова случай единичный. Нам просто повезло, что всё сложилось так удачно. И то, я уверен, что у кое-кого по сей день его смерть вызывает некоторые подозрения. Надеюсь, Вы понимаете, что в следующий раз мы не сможем так легко выйти сухими из воды.

С уважением, Антон Спольников».

Строчки письма прыгали перед глазами. Я читала их, раз за разом. Раз за разом. Невозможно.

Меня скрутило. Я задрала голову к потолку и закрыла глаза. Слёзы текли по моим щекам, отвращение, гнев, ярость, страх, ужас - всё это скопом давило меня изнутри.

Антон, Антон… Как же ты мог, Антон? Как ты мог так поступить с моим отцом? Как же ты мог так поступить со мной?… Я не могла поверить в то, что происходило, просто не могла. Неужели Спольников лгал мне всё это время? Каждый раз, когда разговаривал со мной? Каждый раз, когда улыбался мне? Всё это было наигранной, лицемерной, хитрой ложью, так, да? Так же? Ну?

Неужели всё это время передо мной сидел убийца моего отца, тот самый Антон, который работал с моим дорогим, моим любимым папой на протяжении всей нашей жизни в Адвеге?..

Неужели человек, в которого я так давно была влюблена, оказался убийцей моего отца?

Горечь разъедала меня. Воздух, казалось, жег лёгкие. Как-то слишком медленно я поднялась с пола, выпрямилась и теперь стояла, глядя куда-то в пространство.

Мне было невыносимо плохо от безысходности, навалившейся на меня. И что со мной будет теперь после всего, что произошло? Через сколько Антон всё узнает?

Нет, ну, что же мне теперь делать, когда конец конца уже, кажется, настал?

Я с силой сжала письмо в кулаке, так что бумага хрустнула под моими пальцами. Ответ очевиден - бежать.

Я покину Адвегу. Оставлю. Уйду в мой возлюбленный мир под небом. Вернусь туда, куда мы мечтали вернуться с папой. Отправлюсь в Москву, найду Соболева, всё расскажу ему и… всё. У меня будет другая жизнь. Всё будет по-другому.

Но, как бы там ни было, самой мне отсюда не выбраться; нужен человек, который поможет мне.

К счастью, я знаю, кто это может быть.

Глава 3

Маша покинула его кабинет не меньше минуты назад, но Антон ещё некоторое время продолжал сверлить взглядом закрывшуюся за ней дверь. Сидя в кресле за своим столом он пребывал в мягкой расслабленности. И эта расслабленность переполняла его наравне с некоторой иронией.

Бедная, маленькая Маша… Так давно влюбленная в него, пусть даже безоговорочно безответно, но главное, что влюбленная, привязанная к нему, и даже не ведающая, что именно он, Антон Спольников, убил её родителей.

Антон задумчиво постучал пальцем по столу. Нет, конечно, если бы всё так печально не сложилось, он бы не стал искать для них смерти. Просто так вышло, и с этим уже ничего не поделаешь.

Девчонка, конечно, держится, но видно, что едва-едва. Она так и не смогла прижиться в Адвеге. Впрочем, как и её родители. И она по-прежнему не в лучшую сторону выделялась среди остальных, в особенности, своих сверстников: слишком консервативно воспитанная, замкнутая, вечно одна и вечно с тоскливой миной - по причине и без.