– А… что…случилось? В чём дело?...
– тоненьким голоском спросила я, едва-едва находя силы для того, чтобы подняться с пола.

Все кости разве что не трещали, а поторапливаться я и подавно не могла. Хорошо, что вообще ещё была способна двигаться.

– Твоя работа с тряпками на сегодняшний день закончена.

– О, - только и смогла сказать я, задыхаясь от быстрой ходьбы.
– Но…разве отдых не в четыре утра?

Отсидев ногу, я теперь прихрамывала и никак не поспевала за спешащей по коридору Лаской, где чуть ли не в каждом углу обжимались девочки, то с какими-то наёмниками, то с кем-то из людей Майорана.

Остановившись перед крепкой деревянной дверью, старой, но с сохранившейся резьбой, Ласка чуть приподняла бровь. Посмотрев на меня, она колко улыбнулась.

– А ты и не отдыхать идёшь.

На этот раз меня кинуло в жар – в палящий, страшный. В горле пересохло.

– А что…тогда?

Ласка раздраженно закатила глаза, беря меня за руку и таща к двери. Подтолкнув меня вглубь темного коридора, где пахло мылом, хлоркой и даже шампунем, она ответила мне. И ответ её привёл меня в ещё более бескрайний ужас, чем всё остальное до этого.

– Заказ на тебя, что.

На меня, можно сказать, вылили ушат ледяной воды, так я себя чувствовала. Вот только мне было бы легче, если бы на меня сейчас действительно вылили холодную воду. Язвительная змейка ненавистного страха смешалась с желчью. Меня так ошарашило, что я даже не смогла и шагу больше сделать. Замерла, как осёл, и хоть стой, хотя падай.

– Что?.. Что?...
– запищала я, отпрянув к стене. Ласка на меня воззрилась с нескрываемым удивлением, подняв брови, и затем, будто бы обиделась, надув губы.
– Нет-нет-нет! Я никуда не пойду! Не пойду!...

Я зарыдала. Впервые разрыдалась так сильно, так громко, будто бы мне было лет пять. Слёзы горечи хлынули ошеломляющим потоком, и я даже не пыталась их остановить. Если бы меня ударили – с силой, с размаху, мне было бы легче, я точно знаю, что было бы легче, чем сейчас. Это острие, ранившее меня и терзающее теперь, было отлито из всех моих страхов, из всех подавленных отголосков ужаса, из всего моего отчаяния. Случилось всё-таки то, чего я боялась!...

Я съежилась, сползая по стене и, закрыв лицо руками, рыдала навзрыд. Девочки, проходящие мимо нас с Лаской по коридору – в полотенцах, с напудренными лицами, полуодетые, я уже поняла, что здесь были душевые и гримерные, удивленно хлопали глазами, что-то даже сочувственно шептали, качали головами.

Первые минуты две Ласка меня не трогала. Первые две минуты. Потом же, подскочив ко мне, яростно схватила меня за лицо, так, чтобы я смотрела прямо на неё.

– Поднимайся! Сию секунду!
– рявкнула она. Девушка, сверкая глазами от гнева, смотрела на меня.
– Слушай меня, ты, дура! Ты даже себе представить не можешь, какой мужик к тебе пришёл! Идиотка! Он за всё это время ни разу ни одной девчонки у Майорана не попросил, хотя работает с ним уже давным-давно. Ты понимаешь это или нет?! И тут он к тебе пришёл, дура ты! К тебе!
– Ласка с силой вцепилась мне в плечи, встряхнула и, сжав губы от негодования и злости, немного помолчала, переводя дыхание.
– Я здесь самая востребованная из этой местной шушеры, что здесь собралась, и есть на то веские причины, уж поверь моим клиентам! Так вот я мечтала, чтобы он ко мне хоть разочек зашёл! И ему даже всё равно, что ты ничего не умеешь, коза ты драная, а ты ревешь, сидишь!

Я смотрела на Ласку, пытаясь осознать её слова. Она что действительно думает, что меня успокоит то, что она здесь несёт?!

– Да мне всё равно, кто он!
– рыкнула я.
– Плевать я хотела на это! Хочешь идти – иди к нему сама!

– Дура!
– едва не лопаясь от гнева, снова выругалась Ласка. Отвесив мне подзатыльник, она схватила меня за воротник и пихнула вперёд, к ближайшему дверному проёму.
– Ничего ты не понимаешь! Я бы и пошла. Да он уперся, мол, из Адвеги мне девку подавайте. Тьфу… Вот правда ведь идиотка, каких поискать… Давай, шуруй. Времени у нас мало.

Я зажмурилась. Где мне теперь найти выход из этой ямы, в которую я падала?...

***

Меня заперли в старой ванной комнате. От былой красоты здесь не осталось и следа, всё было замызганное и едва-едва работающее. К счастью, мне позволили помыться самой, потом Ласка начала наводить марафет. Уже вскоре меня перевели в тесную гардеробную, где пахло средством для борьбы с молью и отвратительными духами. Мне пришлось одеть на себя то, что для меня подобрала Ласка, но так как я находилась в таком ступоре, то даже не сразу смогла искренне ужаснуться тому, что увидела в зеркале.

– Короче, слушай меня внимательно. Мужик этот, клиент наш, хороший наёмник, они с Майораном давно работают вместе. Придется тебе выложиться на все сто.
– Ласка показала мне кулак.
– И только попробуй истерику закатить или ещё чего похуже устроить… Чего говорить будет, то и делай и без выпендрежа, ясно? А то Майоран с нас обеих шкуру снимет и себе ковёр сделает.

Девушка тяжело вздохнула, затем прикрыла глаза и устало потёрла лоб. О чем-то подумав, снова посмотрела на меня, и, уже схватив за запястье, заставила меня покрутиться перед мутным овалом зеркала. Ну, нарядили… Кто это ж придумал-то, а?...