Придется идти напрямик.

Когда я оказалась за воротами огороженной территории, мне, мягко говоря, стало не по себе. Клетка, не иначе: вокруг сплошной забор и изрытая земля.

Вдоль исписанных баллончиками стен здания росло несколько деревьев, раскинувших в стороны свои кривые ветви. Их мелкая болезненная листва едва слышно шелестела. Под тёмными окнами на земле валялись сломанные оконные рамы, высились горы из стеклянных осколков.

Проходя мимо здания, я слишком поздно заметила, что одна из металлических дверей была чуть приоткрыта. Внутри горел свет. В эту секунду из-за угла административного центра вдруг послышались смех и ругань.

Кровь отлила от моего лица. Нервно оглянувшись, я заметила свет фонариков, мелькающий в ночной темени. Внутри что-то оборвалось, и я мигом, что было сил, рванула вперёд.

До шлагбаума можно было запросто добежать за несколько минут, но мне вдруг показалось, что двигаться по открытой местности слишком опасно. Первая мысль, мелькнувшая в моей голове, это то, что так меня могли легко заметить и очень быстро подстрелить.

«Лучше бежать вдоль дороги», - подумала я, и, перепрыгнув через канаву, забежала в тень деревьев. Ну, дура, что с меня взять?

Что стало очевидно позже, моё поспешное решение только усугубило ситуацию. Как только я оказалась под деревьями, где-то совсем недалеко от меня что-то громко хлопнуло. Согнувшись от страха, я прижалась к стволу старой березы. Шаркающие шаги и посвистывание послышались буквально в двух шагах.

– Винт, козлина, долго я тебя искать буду?

Низкий голос какой-то женщины смешался с хрипом. Моё сердце стучало невероятно громко. Мне казалось, что его может услышать любой, кто находился от меня в радиусе километра.

Переведя дыхание, я осторожно выглянула из-за дерева. Всего в нескольких метрах от меня стояла невысокая девушка в старой потрёпанной одежде. На ней были одеты драные джинсы, тёмный свитер и плащ из кожи. На локтях и коленях девушка носила что-то типа защиты из металла.

Сама незнакомка выглядела очень бледной и пугающе болезненной: с глубокими тенями, залегшими под глазами, с кровоподтёками на лбу и на щеках. Её сальные черные волосы едва касались плеч.

– Винт, это ты, чёрт тебя дери?
– уже громче прикрикнула девушка, кулаком стукнув по двери так, что с бетонных стен посыпалось мелкое крошево.

Я вздрогнула, когда дверь с леденящим кровь шумом ударилась о стену. Меня буквально всю перекосило, да так, что я с трудом теперь могла дышать. Моя дрожащая рука медленно сжала рукоять пистолета, когда девушка, подозрительно осматриваясь, двинулась в мою сторону. Из-за тени дерева меня нельзя было сразу заметить, и я уже понадеялась, что она сейчас пройдет мимо, но моя надежда не оправдалась.

Незнакомка уже шла по тропинке, тянущейся вдоль здания и вот ещё секунда – всё. Увидев меня, девушка ошеломленно отшатнулась. На её перепачканном в грязи лице я заметила лёгкий испуг, но этот испуг почти сразу же сменился жесткой ухмылкой.

Я всё не двигалась, смотрела на девушку и в то же время крепко сжимала за спиной пистолет. Адреналин жег, кровь кипела.

Жуя жвачку и кровожадно ухмыляясь, незнакомка внимательно разглядывала меня. Туманный взгляд её глаз тут же сообщил мне о том, что она должно быть под действием какого-то наркотика. Движения её были медленными, неуклюжими. И сама она была, словно сонный зверёк – опасный, но не в форме.

– Ну, ты меня и напугала, шавка! Я уже решила, что ты приведение.

Девушка залилась грубым смехом, затем схватилась за оружие, спрятанное в ветхую кобуру на поясе. Я не дала девчонке даже сосредоточиться. Внутри всё рвалось, рука дрожала, но я понимала, что выхода нет. Одним плавным движением я достала из-за спины пистолет и выстрелила.

Прогремело так, что я сама едва на ногах удержалась. Пуля со свистом вошла в плечо девушки. Незнакомка качнулась, выпуская из руки своё оружие. С дикой смесью удивления и ярости она страшно закричала, схватилась за плечо и отшатнулась к стене здания. Именно её душераздирающий крик, смешанный с руганью, и заставил меня опомниться.

Едва не выронив свой пистолет, я сделала шаг назад и тут же кинулась по тропинке вдоль здания. Ноги ели двигались, слёзы застилали глаза, а лёгкие рвало на части. Силы покидали меня, и я всё чаще оступалась на рытвинах у дороги. Но бежать продолжала. Я остановилась недалеко от груды металлолома, когда услышала, что меня преследуют.

Не убегу, не успею, слышу же!

Голова гудела, ох как. Я огляделась. Надо было где-то спрятаться, попытаться пересидеть…

– Что за хрень?! Крыса!
– Услышала я голос где-то позади. Послышался топот, хруст каменной крошки и вскрик.
– Что за?…Вот чёрт!

Осознавая своё отчаянное положение, я тихонько добралась до ближайшей двери и заскочила внутрь. Комната была освещена лишь двумя огарками свечей, что коптились на керамических осколках, брошенных на низкий табурет. Я только и успела увидеть раскиданные по полу матрасы, вёдра и пустые бутылки, когда в лицо ударил гадкий запах. Поморщившись, я быстро осмотрелась. У стен громоздились обломки старой мебели, там же высились горы песка и камня. На полу вперемешку с тряпками валялись останки какого-то зверья, кривые гвозди, мусор и что ещё похуже. В углах отколовшимися краями чернела грязная плитка, измазанная в крови. Меня охватил приступ едкой тошноты. Испуганно озираясь, я закрыла рот рукой. Дура я, дура… Ой, дура. Не выбраться мне! Надо было дальше бежать! К шлагбауму сразу!