Я разочарованно прикусила губу, не без боли глядя на своё отражение. Нет, честно, всё бы неплохо, если бы я так для своего мужика оделась, а не для какой-то сволочи, любящей развлекаться в местном притоне.

Платье на мне было коротким, чёрным, украшенным кружевами. Со свободной юбочкой куда выше колена. Рукава у платья были короткими, вырез глубоким, так что холодно в нём было – мама, не горюй. В придачу к платью Ласка заставила меня надеть черные чулки и отвратительные туфли на высоченных каблуках.

Всё пропало. С самого начала всей этой истории, начиная с того, что Ласка заявила мне о том, что мне предстоит, и до сих самых пор, я думала о том, что мне делать. Мыслей было мало, но они, к счастью, были. Правда, не слишком полезные. Сделать я и правда ничего не могла. Но без боя не сдамся, уже решила для себя наверняка.

Впрочем, то, что мне такое решение может сильно аукнуться, я поняла, как только меня привели в комнату для встречи с клиентом, который должен был подойти через двадцать минут.

Я едва не устроила истерику. Подкатило так, что сдерживаться пришлось из всех сил. Подкатило и взорвалось где-то внутри, как только меня завели в это отвратительное место, где глотка воздуха не сделать – тяжелый аромат сладчайших духов, казалось, въедается в кожу; здесь стены были украшены кусками прожжённой красной ткани, пропыленные ковры были истоптаны и испачканы даже знать не хочу чем, а пошловатые картины и тошнотворные портьеры бордового цвета закрывали окна и огромную кровать с самодельными стойками для балдахина. Мебели здесь было не так много и вся резная, из дерева, блестящего от лака.

– Сиди здесь и не рыпайся, - усадив меня в мягкое кресло, заявила Ласка. Выглядела она надо сказать грозно, из голубых глаз разве что искры не сыпались.
– Поднимешься с кресла и начнёшь чудить, тебе же будет хуже, обещаю. Майоран уже одной умной браслет активировал, когда клиент на неё пожаловался, так что мотай на ус.

Я вжалась в мягкую спинку кресла и замерла. Кровь отлила от лица после слов Ласки. Мельком посмотрев на старинные часы, установленные на комоде, девушка невесело подмигнула мне, развернулась и вышла в коридор, оставив меня в полутьме этой отвратительно-неприятной комнаты. Я закрыла глаза, теперь, как и у Ласки, раскрашенные черными тенями и тушью, и заплакала.

Я в ловушке. Всё кончено. Моя жизнь окончательно растоптана в прах.

Сейчас мне казалось, что мир вокруг меня вот-вот осыплется пеплом. Меня словно бы кто-то рвал на куски. Горло сдавило, духота теснила густым маревом. Меня трясло одновременно от озноба и удушающего тепла – жаркого, тяжелого, навалившегося на меня плотным одеялом.

Вздрогнув, я вжалась в кресло ещё сильнее. Если себе вообще такое можно было представить. Моргнула. Нет-нет, точно! Я слышу шаги!

Идёт. Сволочь идёт. Я похолодела. Но нет, нет… Я так просто не сдамся. Я скосила взгляд на проклятый браслет. Вот только что я сделаю?...

Дверь скрипнула и открылась, мелькнул желтый свет, льющий из коридора, послышалось шуршание. Ручка проскрипела и через мгновение, комната снова погрузилась в полутьму. Я сидела на кресле, не шелохнувшись, если не считать пробившей меня дрожи. Честно слово, мне в голову и варианта не лезло, что мне можно было бы предпринять. Я пыталась разглядеть того, кто пришёл. Высокий, в кожаной броне, в ботинках на шнуровке. Лица я его не видела. Зато сразу поняла, что наёмник. Да, Ласка упоминала.

Зайдя в комнату, некоторое время он стоял возле двери без всякого движения, через долю минуты медленно двинулся ко мне. Каждый его шаг отдавался у меня в голове гулким эхом. Сердце бухало в моей груди, колотилось с надрывом. Кровь, кажется, вымерзла в жилах.

Маленький фонарик-ночник, стоящий возле меня на тумбочке, был единственным источником света в царящей полутьме. И наёмник уже почти приблизился к освещенной части комнаты, где я, наконец, могла увидеть его лицо, но всё же я в бессилии закрыла глаза, окунаясь в пучину отчаянного ужаса, поглощающего меня всё быстрее и быстрее. Когда я нашла в себе силы открыть глаза и поднять взгляд, то, к своему удивлению, узрела перед собой знакомое лицо.

– Вебер?!
– выдохнула я в ошеломлении. Господи Боже мой, да передо мной же и правда Вебер стоит!
– А ты-то сюда зачем пришёл?!

Вопрос показался мне глупым, но я его уже задала. Да и неважно всё это. Меня так пробило удивление, какое там – шок, что я едва-едва говорить-то могла, не то, что думать.

Вебер хмыкнул.

– Ну, уж точно не за тем, за чем они думают, - ответил он. Наёмник вдруг чуть склонил голову и приподнял бровь, окинув меня взглядом.
– Хотя…

– А?
– только и смогла пропищать я, скрючиваясь, как сморчок.

Вебер закатил глаза и отмахнулся.

– Да прекрати ты дрожать, как лист на дереве. Вытащить я тебя отсюда пришёл, дурында.
– Он подошёл ко мне и протянул мне ладонь.
– Ну и угораздило же тебя, Машка… Давай руку. Ту, что с браслетом.