Вебер скосил взгляд в мою сторону, и я покривила ртом. Честно говоря, я и правда слишком устала, чтобы куда-то топать, и к тому же ещё и место для ночлега искать. Подумав немного, я поняла, что моё утомление пересиливает страх перед байками о неизвестных убийцах.

– Давай лучше в Ямугу, - протянула я.

– Как знаешь.

Вебер коротко пожал плечами, и мы направились в сторону моста. Сворачивая к поселку, который выглядел так тихо и спокойно, я подумала, что без всяких сомнений приняла верное решение. А зря.

***

Мы перебрались через почти полностью высохшую реку и поднялись по землистому склону оврага. Небо уже порыжело на горизонте, ожидая заката. Надо было спешить.

Быстро взобравшись на пригорок, Вебер ловко сиганул на дорогу, идущую через поселение, после чего, подхватив меня под локоть, помог выбраться на дорогу и мне. Это улица за рекой, где мы стояли, оказалась приятной взгляду, так как многие дома и другие строения, находящиеся здесь, выглядели вполне целыми.

Собираясь осмотреться, мы с Вебером спрятались за покосившимся забором. Декстер вдруг закопошился, порыкивая, и наёмник положил руку ему на голову, чтобы он немного успокоился.

Я огляделась. Деревья сухими ветвистыми палками чернели на фоне розового неба. Грубые кривые корни вьющегося кустарника зарывались в темно-коричневую землю. Из мягкой грязи торчали разодранные остатки автомобильных покрышек. Тропки были забросаны каким-то хламом, асфальт почернел, искореженные автомобили глыбами темнели у посеревших от пыли домов. Миленько.

Вебер вышел из-за забора и остановился на пяточке возле детской площадки. Я выбралась вслед за ним.

– Что-то здесь не так, - сказал наёмник, с подозрением сощурив глаза.

– Что тебе не нравится?

Я взволнованно огляделась. Может, надо было всё-таки наплевать на усталость и пойти поискать ночлежку в другом месте?

Вебер не ответил на мой вопрос, он обошел покорёженный красный автомобиль, что валялся металлическим куском перед нами, и напряженно застыл на месте. Сидя возле Вебера, Декстер начал вдруг беспокойно рыкать. Рекс, вторя ему, заскулил, затем резко вскочил и тихонько посеменил вперёд. Вебер с раздражением схватил его за шкирку.

– А, ну назад, мохнатые, - рявкнул он.
– Попали мы. Здесь логово ястровых, чтоб их.

Ястровых? Кровь отлила от моего лица. Что?! Стоп. Ястровых?!

– Только не это, - прошептала я, ощущая, как мой желудок съеживается от ледяного ужаса.

Послышался заунывный вой, сменившийся раскатистым рёвом.

– Ястровые, - пятясь, шептала я в паническом приступе.
– Ястровые… Да не может этого быть…

В эту секунду я тридцать три раза горько пожалела о своем «верном» решении пойти в Ямугу. Хуже напасти, с которой мы сейчас столкнулись, просто не придумаешь. Ястровыми вольный народ мёртвых земель называл диких монстров, которые когда-то давно были людьми. Радиация изменила их настолько, что от их человеческой сущности остался только один лишь силуэт.

Ястровые были сильны. А ещё были страшными, как вурдалаки. Выглядели они, как худощавые люди с длинными конечностями. Кожа у них была тёмно-коричневой, неровной, словно после сильного ожога. На лысых головах с плоской мордой белыми или жёлтыми огоньками светились круглые глаза. Носа у ястровых не было, зато была огромная пасть с россыпью острых клыков. А ещё у них не было горла. Пасть была, а там где должно было быть горло, полость рта затягивала кожа. Ястровые питались иначе, нежели обычные люди или животные. В их глотках образовывалось отверстие, когда они проглатывали пищу. Позже отверстие снова закрывалось. В общем, гадость, какую ещё поискать. Кстати, ястровые совсем не боялись дневного света, как полагали многие из жителей вольных земель. Совсем наоборот. Они любили солнечный свет, видимо, из-за излучения.

К счастью, для жителей мёртвых земель, ястровым редко удавалось сбиться в большие стаи: они не размножались, потому объединялись с собратьями, чтобы им было легче выживать. Обычно группа из трёх-четырёх мутантов была довольно большой редкостью. Здесь их было пятеро, и нам встреча с такой стаей, обитающей в Ямуге, грозила быстрой и страшной смертью. Зато теперь мне было понятно, почему люди старались обходить Ямугу стороной и почему про неё ходили подобные услышанной мной легенды.

– Вебер, что нам делать?!
– истерично спросила я, ощущая, как волосы на моём затылке встают дыбом.

Ястровые двигались к нам, обливаясь липкой слюной, шипя и качая страшными головами. Рычание собак Вебера мешалось с подвываниями мутантов. Вебер молча указал мне на баллоны с газом у одного из домов, там же неподалеку стояли канистры, судя по всему из-под бензина.

– Пытаться выбраться из этой заварушки, в которую мы так здорово угодили. Кстати, начинаем действовать прямо сейчас.
– Медленно пятясь назад и не поворачиваясь ко мне, наёмник указал большим пальцем себе за спину.
– Как только дам знак, прыгай за насыпь щебня у забора.