– Ясно, – Поль приободрился, расправил фольгу на своём букете и попытался всё-таки подняться на крыльцо, но был остановлен голосом девочки с косами:

– Погодите, Стефании нет пока, у Плюшки горло разболелось, она вчера сосульки сосала и снег ела, вот. Поэтому Стефания улетела за молоком в Кривражки, чтобы горячее пить от горла, у них там на хуторе самое лучшее молоко, вот.

– И сыр вкусный, – опять добавил Фельче и облизнулся.

– У… а она скоро вернётся? – слегка приуныл Поль. Малышка, сосредоточенно сопя, вытянула из кармана своего синего пуховичка длинную капроновую ленту, к которой был за ножку привязан будильник, посмотрела на него и серьёзно сообщила Полю:

– Стефания будет через восемь минут, если ветер не переменится на северо-восточный. В этом случае она задержится, чтобы поменять курс, ещё минут на пять. Подождите её, не уходите. И кстати! Вы пока не можете найти нам глаза для снеговика? Люция не хочет отдавать свои пуговки от пальто, а Фельча хочет, но у него пуговки красные! Они не соответствуют концептуальному цветовому решению нашего снеговика, поскольку он должен неси позитивную идею близящегося Рождества. А позитивных снеговиков с красными глазами не бывает, это абсурд и нонсенс…

– Я согласен, – сделав умное лицо, подтвердил Фельча и сунул руки в карманы чуть ли не по локти, выжидательно уставясь на опять выпавшего в осадок Бониту. Остальные детки были в меру ненормальные, но вот от светловолосой малышки бедного Поля просто клинило. Может, у неё родители были из Гильдии Изгнанников, вот и понахваталась там на Ртутных озёрах?..

Порывшись в карманах, Поль нашёл там три каштана (он по части каштанов был немного маньяк и постоянно их подбирал) и энное количество барбарисок.

– Карие глаза в вашу концепцию вписываются? – Бонита протянул каштаны малышке. Та опять сосредоточенно посопела и серьёзно кивнула, забирая подарок.

– А угостите сироток конфетками, – умильненько заулыбался Фельче, неуловимым движением придвигаясь к Полю и хлопая ресницами. – Сиротки вас за это не будут валять в снегу...

– Ладно, – со скрипом согласился Поль, который по части барбарисок был см. абзац про каштаны, и высыпал леденцы в подставленные ладошки Фельчи.

– Вот спасибо! Коляда-маляда, – обрадовался мальчишка и торжественно раздал барбариски камрадам, проигнорировав лишь оханье и пыхтение перетаптывающегося на месте существа в тулупчике и шарфе.

– Тебе ещё нельзя, Тин-Тин, ты ещё маленькая, – с удовольствием сказала существу беловолосая девочка, перекатывая во рту леденец и сыто жмурясь. – Зубы испортишь.

– Ой, Ленточка, я смотрю на тебя и восхищаюсь твоей незамутнённой пещерной способностью ко всем видам самой пошлой казуистики при виде конфет...

Малышка опять очень серьёзно и внимательно осмотрела свою барбариску. Леденец сунула за щёку, а из фантика сделала снеговику галстук-бабочку. Видимо, красная бабочка, в отличие от красных глаз, в концепцию позитивного снеговика вполне вписывалась.

Некоторое время все наслаждались щедростью Бониты, а сам Поль, задрав голову, рассматривал здание школы-интерната – пока в небе над ним не показалась летящая женская фигурка.

– Стефания! – наперебой закричали детишки, обступив растерявшегося Бониту и схватив его за одежду, чтобы никуда не сбежал. Даже малышка Тин-Тин, переваливаясь с боку на бок, меховым шариком подкатилась к Боните и повисла на его левой ноге. Ведьма, сидевшая верхом на ветке облачной сосны, солнечным зайчиком легко скользнула к ним и соскочила в снег у крыльца.

– Стефания, смотри, кого мы тебе поймали! – похвалилась Люция, встряхивая косичками.

– Он лез к окну твоей спальни по водосточной трубе, вот. С букетом в зубах, вот.

– Враки! – выпалил Бонита и налился приятной, спелой помидорной краснотой. Стефания мягко улыбнулась ему, стряхивая со своей ветки снежинки:

– Конечно, враки, возле окна моей спальни в принципе нет водосточных труб... Я смотрю, вы уже познакомились с Полем? Ну и как он вам? Слада, что ты мне скажешь о нашем госте?

Малышка, которую звали Слада, безапелляционно заявила:

– Вырастет – поумнеет. А всё остальное уже там, в копилке сердца, хоть он сам и считает это глупыми цацками... Был бы плохой, я бы разрешила Фельче извалять его в снегу. Мы так со всякими левыми интервентами, в общем-то, и поступаем всегда... Не люблю глянцевые фрукты с гнилым нутром. А ты ничего себе, вполне сформировавшаяся личность, – Слада одобрительно похлопала опять окосевшего Поля по рукаву и убежала дальше размышлять над концепцией позитивного снеговика, махнув Ленточке, Люции и Фельче, чтобы догоняли.