— Ну-у... — Алла вздохнула, не найдя что ответить. Несмотря на то, что она очень скучала по маме и часто выдумывала ее присутствие, ей вовсе не хотелось, чтобы после родного человека осталась тень, пусть и живая. Как-то это не совсем хорошо...

— У нас такого не бывает! — сказала она. — Правда, говорят, что существуют призраки. Но я их никогда не видела. А вот про живых теней, которые остаются после человека, вообще ни разу не слышала.

— Значит, вот так? — в свою очередь подивился Йлун. — А если, допустим, хотел человек подарить любимую вещь своему другу. Или помириться с кем-то, если поссорился. А тут раз — и нет его. И кто же тогда за него это сделает?

— Действительно, — вставил Смельчак. — Нет. У нас тень еще какое-то время доделывает за хозяином его дела.

— Пока не исчезнет сама собой, — добавил Йлун. — По крайней мене, так было раньше...

— Вот именно, раньше! — снова вставил Смельчак.

— Теперь тени не желают уходить, — объяснял Йлун. — И поселяются в таких вот брошенных местах. И горе тому, кто посмеет вернуться туда! Недобрые тени этого так не оставят. Поэтому теперь больше никто не возвращается, даже если бы захотел.

— Но кто же пустил их туда?

— Никто и не пускал. Они сами собой запустились, ни у кого не спрашивая, — вздохнул Йлун. — Они теперь слишком самостоятельные тени.

— Поэтому их и называют дикими?

Йлун и Смельчак кивнули.

После этого рассказа Алла как-то совсем по-другому смотрела на собственную тень. Она хоть и отличалась от теней человечков, но ей бы не хотелось, чтобы ее собственная тень когда-нибудь ожила и стала очень самостоятельной, вплоть до того, чтобы одичать.

Они поднялись на вершину очередного холма и неожиданно увидели перед собой одиноко стоящий дом, и только собрались обойти его подальше, как вдруг оттуда им навстречу кинулось что-то серое, стелющееся по земле.

Йлун и Смельчак заорали как оглашенные:

— Дикая тень! — и бросились в разные стороны. С головой зарылись в густую траву.

Девочка тоже закричала, заразившись их паникой. Но, в отличие от человечков, застыла на месте. Скорее от страха и непонимания, что делать. Тем более что тень скользила так быстро, что бесполезно куда-то бежать — нагонит!

Алла еще продолжала кричать, когда тень в два счета очутилась у ее ног.

Но ничего не произошло. Если не считать того, что теперь у Аллы появилась точно такая же отчетливая тень, как у человечков.

Оба по очереди высунули из травы свои круглые головы.

— Попрыгай! — посоветовал Смельчак. — Может, она от тебя отлипнет.

Алла послушалась его совета и попрыгала. Но тень крепко пристала к ногам девочки невесомым пятном, которое невозможно было ни сбросить, ни отшвырнуть. Да это было просто смешно — ведь Алла ничего не ощущала. Тень да тень...

Йлун подтолкнул Смельчака, но тот наотрез отказался вылезать из травы первым. Тогда Йлун все же отважился подползти поближе и похлопал по новой тени Аллы рукой.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил он.

Алла присела на корточки и сделала то же самое, погладила тень рукой, прекрасно зная, что тень нельзя погладить. Что она — всего лишь оптический эффект.

— Ничего. Только траву.

Девочка разглядывала новоявленную тень. Теперь было очевидно, что она все же несколько странная на вид — если сравнивать ее с тенями нуликов. Ее новая тень хоть и была отчетливой, но имела серебристо-переливчатый оттенок, вместо темно-серого, как у теней Смельчака и Йлуна.

— Ты точно ничего не чувствуешь?

— Точно, — ответила Алла.

Она прошлась по траве. Тень неотлучно следовала за ней. Алла помахала рукой — тень сделала тоже самое.

— Как же мне теперь быть?

— Не знаю.

— И я не знаю, — теперь и Смельчак вылез из травы. — Я первый раз вижу, чтобы чужая тень прилипала к другому человеку.

— Возможно, среди диких теней есть такие, которым не нравится их дикость? — задумчиво почесал затылок Йлун. — Смотри, кажется, она темнеет.

И действительно, Алла заметила, что тень становится более похожей на тени нуликов. Но темнела она тоже странно. Будто понимала, что выглядит не совсем обычно и всеми силами старалась исправить этот недостаток, но получилось это у нее не сразу, потому что она то темнела, то светлела. И эта перемена тонов прекратилась лишь тогда, когда по оттенку получилось что-то близкое к тени Йлуна, который стоял рядом.

— Можно подумать, она действительно живая, — сказала Алла.

— А ты сомневаешься? — воскликнул Йлун. — Наверное, она почему-то не захотела больше быть дикой. Увидела, что у тебя нет нормальной тени и решила ею стать. Тогда все хорошо. У тебя теперь самая обычная тень самой обычной жительницы Страны ЧБ. Поздравляю!