Драко был совершенно очарован фотографиями. Остаток пути он провёл, молча уткнувшись в книжку, и не среагировал даже на тележку со сладостями. Лучше бы они горячие обеды развозили, честное слово. Я вспомнил лохматую девчонку. Интересно, она накупила себе конфет или осталась верна стоматологическим идеалам родителей?

За окном потихоньку сгущались сумерки. Я немного перекусил: из-за жары аппетита почти не было. Драко от предложенных бутербродов отказался, схомячил только банан и опять нырнул в дебри современной биологии. Я прибрал со стола, убрал ненужные книжки в рюкзак и стал смотреть в окно.

Остаток пути прошёл без происшествий. Вскоре по вагонам объявили, что поезд приближается к станции. Драко с сожалением вернул мне книгу.

– Пойду переоденусь в форму... И тебе того же рекомендую.

Я кивнул.

– Гарри... Можно будет взять почитать?
– он кивнул на книжку.

– Без проблем.

Он ещё немного помялся и ушёл. Я натянул форму, убрал учебник в рюкзак и стал ждать прибытия.

Темнотища на перроне стояла жуткая. На меня постоянно кто-то налетал, дважды чуть не сбили с ног. Потом я чуть не убился на какой-то скользкой кочке, разразившейся истошным кваканьем.

– Это ты, что ли, вольнолюбивая жаба какого-то Невилла?
– вслух спросил я, шаря в темноте.
– Да где же ты, противная? Ага, вот где... Походу, быть мне бюро находок: Поттера нашёл, жабу нашёл... Ещё бы Невилла найти, буду совсем молодец... Эй, здесь есть кто-нибудь по имени Невилл?
– изо всех сил заорал я.

– Есть, - откликнулись откуда-то слева.

– Иди сюда, я твою жабу нашёл.

– Тревор!
– неподдельно обрадовался невидимый в темноте мальчишка и стал проталкиваться ко мне. Я подбадривал его, чтобы он не свернул с курса.

– Держи, - я с облегчением сгрузил жабу хозяину и зашарил по карманам в поисках платка.
– Что ж ты её с собой носишь? Ей бы аквариум или хоть банку какую...

– У меня был аквариум, - шмыгнул носом Невилл.
– Его близнецы Уизли отняли и паука туда посадили.

– Нормальные у вас тут порядочки, - оценил я.
– Настоящая дедовщина.

– Они не насовсем отняли, сказали, что в Хогвартсе обратно отдадут.

– Ага, а до тех пор вы с жабой будете мучиться.

– Их двое, - очень тихо сказал он.
– И они старше.

– Вот они, все прелести интернатной системы образования.
– Я покривил душой. Подобные типчики встречались и в моей школе. Но оттуда можно было хотя бы уйти домой или привлечь родителей. Здесь же мы были беззащитны. Как же это бесит...

– Спасибо тебе, - Невилл шмыгнул носом.
– Если бы я потерял жабу, бабушка бы так рассердилась...

– И что бы она тебе сделала? Ты тут, она там, до каникул она сто раз остыть успеет.

– Да всё равно... Я её очень боюсь. У меня больше никого нет, а она очень строгая.

Где-то впереди в темноте замелькал фонарь.

– Первокурсники! Постройтесь и подходите ко мне!

– Превосходно, - промолвил я, наблюдая, как старшие курсы рассаживаются по каретам.
– Нам, видимо, предстоит добираться до школы пешком. Я дурею с этих магов.

– Бабушка говорила, что Хогвартс стоит на берегу большого озера, - подал голос Невилл.
– И первокурсники туда добираются на лодках.

– Ага, а эти телеги что, едут по воде аки посуху? Наверняка есть другой путь.

– Это традиция такая.

– В таком случае я ни капли не удивлюсь, если лодки окажутся вёсельными.

Как оказалось, жизнь приготовила нам ещё и не такие сюрпризы. До лодок ещё добраться надо было. Пешком, в темноте и через лес. Счастье, что багаж доставляли в школу без нас, я представляю, как первокурсники пёрли бы по этой полосе препятствий свои монументальные сундуки! Ещё все сразу убедились в очевидном "удобстве" школьной формы самой лучшей школы в Британии, а именно: собрали полами все кусты, колючки и коряги. То и дело кто-то падал, поскользнувшись на раскисшей земле или зацепившись за незаметный в темноте корень. Представляю, в каком виде мы доберёмся до школы! Конечно, обеспечить транспорт для всех учеников или хотя бы позаботиться о фонарях для всей группы, а не только для провожатого, - это непосильная задача!

К тому моменту, как мы добрались до берега, я замёрз, чудом не упал и окончательно озверел. Хорошо ещё, хватило ума переобуться в поезде, хорош бы я был в сандаликах в этом буреломе!

Лодки оказались не вёсельные - и это была единственная хорошая новость. Выглядели они так, будто когда-то, совсем уж в незапамятные времена, их за полной изношенностью выкинул на помойку какой-нибудь парк развлечений, а волшебники подобрали и пристроили к делу.

– Здесь бы чемпионат по спортивному ориентированию проводить, - с досадой сказал я.
– Отбоя бы от желающих не было...