Тронулись. И это я не о поезде. Волшебное сообщество, видать, изначально на всю голову тронутое, иначе с чего бы кому-то пришла в голову гениальная идея отправить в школу поезд, битком набитый детишками и без единого взрослого? Из коридора доносился шум: кого-то, кажется, били, кого-то успели заколдовать, и пострадавший звал старосту на помощь. Я ещё глубже натянул бейсболку, жалея, что тёмные очки в помещении смотрятся, мягко говоря, нелепо. Ну да, да, мне страшно, и я этого ни чуточки не стыжусь. Их много, а я один. Порвут на сувениры, доедут до Хогвартса одни тапочки... Я пошевелил пальцами в модных кожаных сандалиях. Стояла такая жара, что сама мысль о ботинках звучала кощунственно. Уж как-нибудь потерпят неуставную обувку, если тут резиновые сапоги с ночнушкой на детях приличной одеждой считаются. Правда-правда, сам такого ребёнка на платформе видел!

Час пути позади. От учебника клонит в сон, но я не намерен сдаваться. Тётя продлила мне домашнее обучение, осталось как-то договориться в Хогвартсе, чтобы меня отпускали на контрольные. Чувствую, это будет непросто. В купе душно, но окна глухие, не открыть. Наверное, рассчитаны на волшебников, у которых волшебная палочка - вентилятор. Хорошо Корвину, летит себе в Хогвартс и не мается. Когда же мы всё-таки приедем?

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли.

– Извините, вы не видели жабу?
– вежливо, но немного нервозно спросила лохматая девочка.

– Гениальный вопрос, - вздохнул я.
– А главное, своевременный. Ну, видел. И ты посмотри.
– Я протянул ей учебник естествознания, который пытался читать вместо усыпляющего пособия по риторике. Она помотала головой:

– Да нет, живую жабу. Невилл её потерял, а я помогаю ему найти.

– Нет, извини, жабы тут не пробегали. Он в поезде её потерял? Тогда не беспокойтесь, дальше вагона она не убежит.

Девочка поколебалась, потом шагнула внутрь и закрыла дверь.

– Можно, я с тобой посижу?
– жалобно попросила она.
– -Там так шумно... Ой, у меня такой же учебник есть. А зачем он тебе?

– Затем, что в моей прошлой школе не знают, что я уехал в Хогвартс, - объяснил я.
– Я на домашнем обучении, буду самостоятельно готовиться и сдавать зачёты.

– А тебя отпустят?

– Не знаю... Но должны же тут быть каникулы и выходные?

– А я экстерном сдала, - вздохнула она.
– Родители настояли. Они хотят, чтобы у меня был диплом о среднем образовании.

– Правильно делают, - согласился я.
– В жизни пригодится. Трудно сдавать было?

– Нет, - она качнула локонами.
– Я люблю учиться... Я все учебники за первый курс уже выучила!

– И много поняла?

Сам я тоже проглядел учебники по диагонали - больше для того, чтобы знать, с чем придётся столкнуться. Учить наизусть незнакомые предметы мне и в голову не пришло. К чему это?

– Ну...
– она смутилась.
– Почти...

– Лучше молчи об этом, - посоветовал я.
– Никто не любит выскочек и заучек, лучше делай вид, что готовишься, как все. У нас одну девчонку в школе так через это затравили, что её родителям пришлось в другой район переезжать.

Девочка смутилась. Ага, похоже, эта проблема знакома ей не понаслышке. Ай, сама разберётся, не маленькая...

– Как же жарко!
– я достал воду и стаканчики.
– Будешь?

– Давай.
– Она с благодарностью взяла стаканчик.

– Тебе, наверное, жутко неудобно с этой гривой.

– Ужасно, - созналась она.
– Но мама категорически против, чтобы я стриглась... Боится, что я совсем на девочку быть похожа перестану.

– Так ведь неудобно тебе, а не маме. Волосы же лезут везде! А знаешь, что волшебники могут сделать с твоими волосами?
– Я рассказал ей пару страшилок про оборотное зелье и особо заковыристые проклятья. Девочка впечатлилась.

– Я, наверное, разузнаю в школе, - протянула она.
– Это же интернат, там наверняка должны быть бытовые услуги...

"мечтай", подумал я. Если эти зайки до сих пор перьями пишут, о развитой сфере бытовых услуг и мечтать не приходится.

– Слушай, давай запрём дверь и съедим мороженое, - предложил я.

– У тебя есть мороженое? Так оно растаяло, наверное!

– А вот и нет!
– Я показал ей хитрое отделение своего рюкзака. Она пожалела, что не догадалась купить себе что-нибудь подобное. Мы заперли дверь и с наслаждением уничтожили две пинты превосходного бананово-дынного мороженого.

– У меня родители - стоматологи, - сказала она, облизывая ложку.
– Поэтому со сладким у нас в доме... сам понимаешь. А порой так хочется...

– А ты начни грызть орехи. Зубами, - предложил я.
– И пообещай перестать за шоколадку.

– Она засмеялась и встала.

– Спасибо за гостеприимство. Я, наверное, пойду, посмотрю, как там Невилл...

– Как хочешь, - я свернул остатки пиршества и убрал в пакет. Выкину на перроне, должны же там быть мусорки...
– Если надумаешь - возвращайся.