– Здесь, конечно, столица космодрома, но это вовсе не означает, что упомянутые вами объекты имеются во множественном числе. В городе всего одна гостиница и единственное офицерское кафе. Безусловно, вы их осмотрите. А вот сегодняшнее возвращение в Москву, думаю, весьма проблематично. Насколько мне известно, заказ на вылет по военным каналам оформляется минимум за сутки.

Кривая настроения Игоря резко поползла вниз.

– Скажите, что вы пошутили, – насторожился он.

– Отнюдь, таков порядок, установленный свыше.

– Слава, – подозвал зама гость. – Срочно реши вопрос с отправкой.

Тот подсел к Тополевскому и, уточнив, что разрешение на вылет зависит от военных авиаторов, попросил забросить его на аэродром.

– Хорошо, – не стал возражать Андрей. – Только это бесполезно.

– Это уже мои проблемы, начальник.

На перекрестке, ведущем к аэродрому, Вячеслав вальяжно покинул автобус. Остальные продолжили движение в город. Гости придирчиво осмотрели гостиничные номера и пообедали в местной столовой. На лицах столичных предпринимателей читались озабоченность и разочарование: увиденное не доставило им радости.

– Пора лететь домой, – завершив переговоры, подытожил Раскин.

– Я бы на вашем месте не горячился и заказал номер в гостинице. Само собой, это не «Метрополь», но ничего лучшего нет.

– Успеется, – загадочно улыбнулся собеседник. – Заглянем сначала на аэродром.

– Но я вас предупредил.

Перед выездом на взлетную полосу неторопливо прогуливался Слава, покручивая в руках веточку полевой ромашки.

– Как дела? – не выходя из автобуса, уточнил Раскин.

– Борт к вылету готов, – коротко доложил помощник.

– А вы, Андрей Васильевич, сомневались, – самодовольно улыбнулся бизнесмен. – Я же говорил, все имеет свою цену, – выходя, повторил он, наслаждаясь произведенным эффектом. – А сейчас – извините, хочу пошептаться, – он отвел Славу в сторону.

Проводив делегацию, Тополевский пригласил Вячеслава в свой рабочий кабинет. Гость упал на стул и осмотрелся:

– Василич, а у тебя сейф есть?

– Этот не подойдет? – полковник показал на сейф с него ростом.

– Маловат, – прикинул Слава. – Надо спрятать вот эти мешки.

Тут только Андрей заметил два мешка, которые целый день перемещались с ними в автобусе под усиленной охраной, а теперь, не понятно кем доставленные, без всякого надзора валялись под ногами.

– А что в них?

– Деньги, – зевнул гость.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Купюры, – пошуршал через мешок он.

– И сколько там?!

– А кто их знает? Два мешка, – устало улыбнулся невозмутимый собеседник и спешно предложил: – Давай выпьем за знакомство.

– Здесь на весь космодром на полгода хватит, – опешил Тополевский. – Ну, вы, ребята, даете! Разве ж можно так с деньгами?

– Бумага это, да и только, – отмахнулся Слава. – Давай стаканы.

Он извлек из нагрудного кармана плоскую диковинную бутылку.

– Пока спрячь, – Андрей снял трубку телефона. – Сначала вызову дежурного, оформим прием денег, а потом поговорим.

После завершения необходимых формальностей новые знакомые присели за рабочий стол. Слава вновь достал бутылку. Тополевский взял ее в руки и с интересом изучил красочную этикетку.

– Красивая, но крепкая. Аж тридцать градусов.

– Не водка же, – заерзал гость. – Наливай!

– Я не пью крепких напитков, – категорично возразил полковник.

– Больной что ли? – посочувствовал Слава, но, видя жест протеста, перешел на шепот: – При исполнении? Никто же не видит, а я – могила.

Андрей принес из задней комнаты две небольшие рюмки и тарелку с парой бутербродов, ловко украсив их перьями зеленого лука. Получился изящный натюрморт.

– Да ты, я смотрю, – эстет, – явно не ожидая подобных способностей от военного из тайги, восхитился Слава и стал разливать содержимое. – Ну, за успех дела! – не стал тянуть он.

– Мы поступим иначе, – выплескивая содержимое своей рюмки в цветочный горшок и убирая посуду со стола, уверенно предложил хозяин. – Тебя сейчас доставят в гостиницу – отдыхай, а я к утру набросаю план подготовки к проведению пусковой кампании.

– Да ты чего, Василич? Смотри, сколько еще осталось, – огорчился Слава. – Когда же жить? Давай сделаем все наоборот: сегодня гульнем, а завтра обмозгуем планы.

– Не получится! Машина внизу. Номер люкс заказан. До завтра.

Не ожидавший такого поворота событий, привыкший всегда и все решать нахрапом, парламентер вышел, забыв даже попрощаться, но вскоре вернулся и молча забрал со стола бутылку.