– Разбойник, – в шутку замахнулась она. – Не мешай загорать.

– Вот они, плоды глобального потепления: осенний загар в тайге.

– Не вижу в твоих руках орудия производства.

– Что же мне камеру на все деловые встречи с собой носить?

– То есть ты проходом и еще оттуда?

– Маня, я пробегом и уже сюда. Клянусь, ты не успеешь завершить свой моцион, как я составлю тебе компанию. Пока.

К стоянке плавно подъехала черная «Волга». Маша шагнула навстречу, полагая, что это за ними, но ошиблась. Из машины вышел незнакомый водитель, посмотрел на часы и закурил. В сумочке Маши зазвонил мобильный телефон.

– Привет, сын. Спасибо, все в порядке. А у тебя?

– Нормально. Учусь, верчусь, как все кручусь. Ма, Андрей Васильевич говорит, ты совсем себя не бережешь. Это так или…?

– Он слегка преувеличивает. Работы, конечно, много, но и нам не привыкать. Я уже соскучилась. Ты поесть не забываешь?

– Если успеваю, нет.

– Стало быть, не успеваешь. Потому что спишь допоздна.

– Просто ложусь поздно. Да, Василич такое мясо забацал – отпад!

– Лентяй, мог бы ему и помочь!

– А я и помог …есть. И поблагодарил, – рассмеялся сын. – Ну, все, пока. Целую, – он отбился.

Из гостиницы вышел сутулый неопрятный полковник и сел в «Волгу». Машина тронулась с места. На крыльце появился Никита.

– Вы даже не здороваетесь? – удивился он.

– С кем? – не поняла Маша.

– С Серебровым. Это же он отъехал.

– Я просто не узнала, – оглянулась коллега. – Очень изменился.

Журналистка посмотрела вслед удаляющейся машине. Ничего общего с тем Серебровым, которого она знала, в этом обрюзгшем человеке не было. С годами Вячеслав заметно сдал.

…В день отъезда Сереброва было необычайно солнечно. Мороз сошел на «нет», и солдаты, загружавшие контейнер, сбросили свои шинели. Полковник пожурил их, но сам разогрелся и снял куртку. Завершив погрузку, он поблагодарил бойцов, вручив каждому по блоку сигарет и пакету пряников, и отправил их в часть на автобусе под присмотром лейтенанта. Подойдя к разрумянившейся на морозе Анне, Вячеслав шутливо отрапортовал:

– Товарищ командир, разрешите доложить: дела сдал, контейнер загрузил, пора и в путь. Осталось только Нину дождаться, – он поцеловал Анну и запрыгнул в кабину грузовика. – Незачем нам больше ютиться по чужим углам. Свои хоромы уже дожидаются.

Шагая к машине, Анна лоб в лоб столкнулась с Машей. Кивнув в знак приветствия, она молчаливо уступила дорогу бывшей соседке, но, сделав несколько шагов, решилась и окликнула.

– Я уезжаю, – печально сообщила Анна.

– Вижу. Желаю счастья…

– А сын остается с мужем…

Маша удивленно вскинула брови.

– Так получилось… Дочь едет со мной, – Матвеева глотала воздух и не могла подобрать слова. – Муж… Виктор, – торопливо пояснила она, – видимо, не всегда сможет забирать Антона вовремя. Раньше вы всегда выручали нас. Если можно, помогайте и потом… – не договорив, она развернулась и побежала к машине.

Маша долго смотрела ей вслед. Из подъезда с радостным лаем выскочил пес, следом за ним появилась соседка Валентина Петровна.

– Без пяти минут генеральша пешком нынче не ходит, – вслух укорила она. – Скандалила что ли? Я на подкрепление пришла.

– Просила помочь Виктору с Антоном.

– Променять сына на мужика. Как так можно?

– Помнится, Анну Каренину вы даже жалели.

– То книга, а здесь живой ребенок!

– Бог ей судья, – горько усмехнулась Маша. – Плохо ей…

– Кто бы говорил! Тебе что ли хорошо? Анька вон богатого мужика отхватила, на новую квартиру съехала! Ты вона сколько годков со своим воюешь, а начальство квартиры как перчатки меняет.

– Их квартира нынче за тысячу верст…

– Скажешь тоже. Через три квартала она, в высотке. Постой, выходит, она только что навсегда съехала?

– Похоже, что так.

– Ты ж моя кроха, – охнула соседка. – Он без отца тосковать станет. Выходит, зря я блины пекла? Витя никак не умеет их переворачивать. Кто теперь все это съест? Мишку что ли присылай.

– Антошка и съест. Он с папой остался.

– Иди ты! Бросила-таки дите? Что же с ними будет?

– С Виктором малыш не пропадет!

– Это точно, – Валентина Петровна перекрестилась. – Господи, не оставь их, бедных, согрей своей любовью и сохрани.

Серебров и Анна уложили оставшиеся вещи на заднее сидение машины и осмотрелись в поисках Нины. Весело размахивая портфелем, она радостно подбежала к машине и с гордостью сообщила: «Мамочка, поздравь: у меня каникулы! Всего две четверки, остальные пятерки». Девочка с удивлением посмотрела на сумки, коробки и баулы.