– Не понял, – зажег свет Крылов. – А где невеста?

– А ужин-то где? – растерянно уточнил Фрау Мадам.

– Отказала она мне, – обреченно сообщил Рогов. – Все сорвалось.

– Как это так отказала?

– Почему вдруг сорвалось?!

– Проспал я, ребята. Думал, встану, а не сумел. Она два часа прождала у ЗАГСа, а потом ворвалась сюда и отказала, – он украдкой потер распухшую скулу.

– Помиритесь еще, – Александр протянул товарищу пиджак. – Веди ее сюда, мы ей мигом объясним, какого парня она потеряла.

– Не получится, – Алексей натянул одеяло. – Она к матери уехала.

– Подумаешь, красавица какая – Хо Ши Мин. Такого парня упустила, – поддержал Фрау Мадам. – Еще увидим, кто пожалеет!

А Крылов молча переоделся и принялся чистить картошку.

Когда страсти по неудачному сватовству Рогова окончательно улеглись, на смену весне пришло короткое северное лето. Незатейливое и скромное, оно неспешно вступало в свои права. Яркие одуванчики раскрасили городские газоны, забивая своим могущественным сообществом кустики скромных колокольчиков и неброских ромашек. Шаловливые воробьи, обзаведясь потомством, степенно грелись на покатых крышах скворечников.

Чтобы отвлечься от горьких мыслей, Алексей возвращался со службы затемно. Ревностно исполняя служебные обязанности, он практически не замечал перемен погоды и по возможности избегал общения с женским полом. Не складывались отношения с ним и у Фрау Мадам. Правда, совсем по другой причине: капитан нередко злоупотреблял спиртным. Крылов взялся пристроить товарища в надежные руки. Уговорив Рогова, он затащил приятеля на танцы. Пока Фрау Мадам курил на ступенях ГДО, Александр разрабатывал со знакомыми девушками хитроумный план. Было решено поочередно приглашать бедолагу на танцы, не давая расслабиться. «То есть перекрыть доступ к буфету», – резюмировал Крылов. «А то он с первой же рюмки окосеет, – тушуясь, пояснил Рогов. – Неси потом его опять на себе!» Весь вечер потенциального жениха танцевали бесперебойно. Фрау Мадам не успевал даже дух перевести. Соседи по комнате предусмотрительно отказались от перекуров, чтобы у приятеля не было соблазна прорваться в буфет. Едва стихала музыка, Фрау Мадам косился на выход, но друзья не давали ему возможности покинуть танцевальную площадку. Ближе к завершению мероприятия в зале на мгновение погас свет. Когда он вспыхнул вновь, Крылов обескуражено оглянулся. Девушки лишь развели руки. Рогов хмуро осмотрелся и безрадостно подытожил:

– Пиши – пропало. Прошляпили! Уже в буфете! Может, успеем?

– Наверняка опоздали, – посетовал Александр и шепотом предложил: – Лучше сразу отнести, чтобы потом девчонок проводить.

Фрау Мадам безмятежно дремал в кресле холла, прислонившись головой к колонне. По его разрумянившемуся лицу блуждала блаженная улыбка. Одна из девушек задумалась и загадочно посмотрела на Крылова: «Саша, а я ведь знаю, как вашего приятеля переиначить. Давайте отнесем его к Вере. Она давно замуж хочет, да все не складывается». Друзья с пониманием переглянулись, ударили по рукам и подхватили под руки ничего не подозревающего приятеля.

Ранним утром общежитскую комнату, где крепким молодецким сном спали Александр и Алексей, сотряс стук в дверь. На пороге вырос взлохмаченный Фрау Мадам.

– Ребята, я пропал! Что делать?! – заорал он, падая на кровать.

Крылов, зевая, посмотрел на часы и недовольно пробурчал:

– Что делать, что делать, – спать!

– Как вы можете спать, когда ваш товарищ фактически погиб!

– С чего вдруг? – недовольно уточнил Рогов, кутаясь в одеяло. – Ты где это всю ночь шлялся? – зевнул спросонья он.

– А я знаю? – посетовал повеса. – Просыпаюсь, а я не один!

– Да ну? – изобразил удивление Крылов. – А с кем?

– Не знаю! – взвыл Фрау Мадам и стал метаться по комнате.

– Хоть с женщиной? – иронично уточнил Алексей.

– А то с кем, – схватился за голову сосед. – Прощай молодость!

– Теперь тебе, как порядочному человеку, полагается жениться, – сурово подытожил Александр и хмуро посмотрел на приятеля. – А то пойдет молва, что ты – еще тот ходок. Дело дойдет до замполита, придется краснеть на партсобрании. Тебе это надо?

– Сам знаешь, чем это все может закончиться, – ввернул Рогов.

– Мы тебе не завидуем, – согласился Крылов. – Она хоть какая?

– Во! – приятель жестами изобразил внушительные габариты и отталкивающую внешность незнакомки.

Друзья покатились со смеху. В дверь настойчиво постучали. Фрау Мадам сжался от испуга и попытался залезть под кровать.

– Нельзя, – отчаянно прошептал он.

– Входите! – хором пригласили балагуры.

На пороге выросла мощная женская фигура, в сравнении с которой сказочная Кикимора была привлекательной милашкой. Крылов и Рогов дружно натянули на голову одеяла. Дама трепетно улыбнулась и скромной поступью подобралась к свернувшемуся калачиком Фрау Мадам. Присев на край его кровати, которая едва не рухнула под тяжестью ее веса, гостья нежно погладила избранника по макушке и заботливо извлекла из сумочки пакет с бутербродами.

– Почему ты не позавтракал? Себя надо беречь, – защебетала Вера, шурша бумагой, и оглянулась. – Где тут у вас чайник?

– Там, – кивнул в сторону коридора Крылов, – на общей кухне.

Женщина наклонилась над тщедушным тельцем возлюбленного и поднесла к губам Фрау Мадам пышную котлетку.

– Ты пока перекуси, а я приготовлю чай, – пообещала она.

Дама исчезла. Пользуясь этим, приятели спешно оделись и ретировались, прихватив по бутерброду. «Не отвертится», – сочувственно заметил Крылов. «Влип», – согласился Алексей. Друзья спустились по лестнице и помчались на мотовоз.