У Дениса в жизни были две страсти - наука и строительство. И там и там он преуспел, имея профильные образования. Если он не трудился над созданием очередного прибора в институтской лаборатории или не рылся в узкоспециальных справочниках, то с великим удовольствием занимался перепланировкой своего дачного домика, превратившегося за последние годы в достопримечательность садового общества. На шести сотках земли и в ста квадратных метрах жилой площади воплотилась его мечта об идеальном "экологическом" доме. Имея доступ к патентному бюро, он отыскивал в старых пожелтевших папках такие перлы изобретательской мысли, что соседи по участку только диву давались.

Когда наступило утро, Денис уже знал, чем займёт свой ум и тело на ближайшие месяцы...

После завтрака, к слову, весьма питательного и разнообразного по случаю вчерашней "гуманитарной помощи", он попросил Агути, Гоблина и Фархада уделить ему немного времени. Агути удивился подобной церемонности, но от имени всех заявил, что они готовы его выслушать.

Денис говорил долго. Выходцы слушали не перебивая, но чересчур вяло, точно всё, что говорилось, их как бы не касалось.

Первым затянувшееся молчание нарушил Агути. В их компании он оказался самым старшим по возрасту, было естественно, что за ним закрепилось негласное руководство заставой.

– Ты нашёл очень хороший способ наполнить нашу жизнь смыслом. Возможно, это даже изменит нашу судьбу... Я буду помогать тебе.

– Я тоже!
– с неизменной улыбкой воскликнул всегда весёлый Гоблин.

Фархад молчал.

– А ты?
– спросил его Денис.

– Мне это не нужно. Да и к чему вся эта суета? Месяцем раньше, месяцем позже, но все мы окажемся там...
– он с безразличным видом махнул головой в сторону небольшого кладбища, на котором находили приют все выходцы, когда приходило их время.

Денис уговаривать Фархада не стал. Зачем? Каждый имел право выбирать: стремиться изменить что-либо, в надежде повлиять на судьбу в будущем, или оставить всё как есть и радоваться, что ещё один день прошёл, а ты, по прежнему, жив... Но спустя три дня Фархад молча присоединился к ним, и никто не стал спрашивать, почему он вдруг изменил своё мнение - здесь это не приветствовалось. Людей было так мало, что каждый имел право на свой личный мир, наглухо закрытый от посторонних.

Реализацию своего плана они начали с того, что провели "инспекцию" Зокона на предмет поиска строительных материалов, избежавших ярко выраженного "мыльного эффекта", то есть таких материалов, которые не превратились в белёсую вспененную массу в первые минуты после Перехода. Выходцам удалось найти целые горы пиломатериалов недалеко от полуразложившегося железнодорожного состава. Денис крайне удивился подобной сохранности всякого рода древесины, на что Агути заметил:

– Любой природный материал: песок, глина, уголь, камень, дерево практически не изменяются при Переходе, если только их предварительно не обработали каким-либо многокомпонентным химическим составом. И наоборот, то, что является наиболее сложной структурой: электроника, любая техника, большинство синтезированных продуктов почти всегда очень быстро разрушаются по мере проникновения в Зокон. Оттого мы и живём здесь как в каменном веке...

Как бы то ни было, но с материалами для строительства им повезло. Неделю они возили брёвна, доски, брус к тому месту, где на фундаменте из массивных камней собирались построить нормальное человеческое жильё. Для почти километровой перевозки приспособили несколько тележек, собранных из "подручного материала".

Скоро рядом с их прежним неказистым обиталищем стал расти дом не дом, но - терем. В основании имевший квадрат в пятнадцать метров, внутри он делился на ряд функциональных помещений - кухня, кладовая, столовая, спальни, большой холл. Рядом с входом рубили смотровую башню высотой в девять и в основании - три на три метра. Брус, из которого велось строительство, оказался качественным: без гнили, без свилеватости. И, что самое важное, - сухой.

Терем рос на глазах.

Когда через месяц приехала повозка с прежним возницей, то Денис не без удовлетворения заметил в глазах юноши изумление, граничившее с лёгким потрясением. Возница два часа бродил по их стройке. Больше всего юношу удивил материал, из которого выходцы возводили терем. Вопросов он не задавал, только смотрел, трогал пальцами и изредка качал головой. Впрочем, в этом жесте не было непонимания - только удивление.

Он уехал молча, как и в прошлый раз.