Фактологический материал просто несуразен. С таким базисом теории не построить. Нужно либо ждать прихода тех, кто столь профессионально его "упаковал", либо попытаться припомнить что-либо ещё. Последнее едва ли: в голове полная сумятица, потому что происходящее с точки зрения здравого смысла выглядит дико и нелепо. Если же предположить, что его похитили (кто? зачем?), то способ похищения чрезвычайно оригинален. К тому же эта клетка! И связанное тело!.. Создаётся впечатление, будто они чего-то боятся! Да и одеты местные обитатели своеобразно - смесь бомжа с отставным офицером.

Денис тяжело вздохнул - очень хотелось пить. Однако не жажда больше всего угнетала: с каждой минутой в паху болело всё сильнее. Попробовал повернуть голову. Это удалось, хотя шею мгновенно "прострелило". Денис поморщился, но положения тела не изменил. Боль медленно затихла, растворившись в закостеневшем от долгой неподвижности теле. Теперь Денис мог видеть не только мутно-голубое небо над головой, расчерченное на ровные квадратики металлической арматурой, но и часть того, что окружало клетку с правой стороны. Сумел разглядеть даже заросший низким кустарником искорёженный остов кого-то фургона, и узенькую тропинку, почти скрытую травой.

"Не густо!
– усмехнулся Денис.
– Можно подумать, клетка стоит где-то на заднем дворе заурядной мехколонны..."

Время тянулось медленно. Солнца Денис не видел, и это удивляло: утро было ясным, на весь день синоптики обещали солнечную погоду без осадков. А сейчас над головой сплошная облачность. Того и гляди дождь пойдёт!

В какой-то момент Денису удалось сдвинуть тело так, что боль в паху стала менее острой, а поґтом и совсем погасла, словно её потушил ещё не начавшийся ливень. Видимо, Денис ненадолго заґдремал, потому что не услышал, как к нему кто-то подошёл.

Он проснулся от громкого разговора.

Беседовали двое. Они стояли в нескольких шагах от головы Дениса и разговаривали так, словно здесь, кроме них никого не было.

– Я не вижу никаких признаков разложения!
– сказал знакомый голос.

– Не торопись, прошло всего несколько часов.

– Я слышал, большинство выходцев разлагаются в первые минуты проникновеґния...

– А я слышал, что были исключения до двадцати часов и больше!

– Ладно, пусть лежит до утра...

Хрустнула ветка.

Денис понял: говорившие уходят. Он дёрнулся в своих путах и громко закричал:

– Эй! Не знаю, что вам от меня нужно, но я хочу пить! Слышите?..

Шаги замерли, чей-то голос произнёс:

– Может, дать ему воды?

– Если не лень - напои. Только не смотри в глаза! Если он арлекин - будешь неделю кошмарами мучиться!

– Я возьму ковш с длинной ручкой.

– Дело твоё. Я бы подождал до завтра...

Шаги прошуршали по траве и затихли.

Денис, поражённый, молчал.

"Выходцы"... "Арлекин"... Где, чёрт побери, я оказался?!"

Через несколько минут кто-то вернулся. Денис попытался повернуть голову так, чтобы увидеть пришедшего, но грубый окрик заставил его замереть в неудобной позе.

– Не крути головой, а то воды не получишь!

Денис почувствовал, как к губам прикоснулась холодная металлическая кружка. Он открыл рот и, захлёбываясь, выпил всё её содержимое до дна, попутно поперхнувшись и облившись - вода попала в нос. Пришлось долго чихать, но это была сущая безделица по сравнению с отступившей дикой жаждой, едва не высушившей все внутренности.

Кружка коротко звякнула о прутья, и Денис услышал неторопливые шаги - "водонос" уходил.

– Подождите!
– закричал Денис.
– Скажите, наконец, что здесь творится?..

Никто не ответил.

"Дела-а...
– грустно подумал Денис.
– Одно хорошо: ни на бандитов, ни на извращенцев они не похожи. Что ж, придётся ждать до утра..."

Ночью пошёл дождь. Денис безмолвно покоился на своём "ложе", оказавшемся, по-видимому, куском какого-то металла, потому что, едва зашло солнце, "ложе" превратилось в противень, который перед этим на несколько часов поместили в морозильную камеру. Пришлось срочно изобретать доступные в его распятом состоянии гимнастические упражнения, чтобы не замёрзнуть окончательно.