– Не-е-ет!
– вновь ощерился парень.
– Это не галлюцинация, а всего лишь немат.

Парень коротко хохотнул и тут же умчался по своим делам.

Денис решил: всё! с него хватит! Он закрыл глаза, надеясь, что когда откроет их вновь, то увидит перед собой ствол обыкновенной сосны, а длинноногие "нематы" станут блёклыми воспоминаниями тревожного сна на открытом воздухе. И он, действительно, задремал. Однако пробуждение не было радостным: над ухом загудел уже успевший порядком надоесть голос весельчака "водоноса":

– Ну, ты, парень, даёшь! Первый раз вижу, чтобы выходец спал на боевом рубеже во время Перехода!

– Я не спал...
– мотнул головой Денис.

– А что, медитировал?
– засмеялся парень.

– Может быть...
– пробурчал Денис, пытаясь непослушными пальцами освободиться от ремней.

Парень-весельчак помог, потом, не обращая внимания на слабые протесты, подхватил Дениса под руку и повёл на голоса. Обойдя несколько коротких частоколов из врытых в землю массивных брёвен, они вышли на небольшую земляную насыпь, в центре которой находился длинный стол из неструганых досок. На столе валялось множество разных предметов, назначения большинства из которых Денис не знал. Парень усадил Дениса на массивную чурку рядом со столом, а сам присоединился к двум мужчинами. Теперь все трое молча разглядывали его - так изучают диковинку из заморских стран, волей случая оказавшуюся в глухой таёжной деревне, где и телефона-то отродясь не было.

Первым молчание нарушил высокий мужчина с белой шевелюрой:

– Скажите, вас головные боли не беспокоят?

– До сегодняшнего утра не замечал...
– осторожно ответил Денис.

"Белоголовый" улыбнулся:

– Это хорошо.

"Для кого?" - в свою очередь подумал Денис.

– Наверное, у вас накопилась масса вопросов?

– Вообще-то, вопрос всего один...
– Денис медленно поднялся.
– Где я?..

– Здесь!
– "Белоголовый" сделал широкий жест разведёнными в стороны руками.

– А точнее вы не могли бы сказать?..

Возможно, вопрос Дениса прозвучал излишне требовательно, но "белоголовый" не обиделся. Пожав плечами, он вдруг погрустневшим голосом произнёс:

– Хочется надеяться, что на этот непростой вопрос ответите вы сами ...

Часа через два Денис сидел под навесом рядом с домом, словно сошедшим с картин о последних днях мира - невероятная смесь из железа, алюминия, гофрированной стали и лоскутов толи и рубероида.

То, что Денис услышал, повергло его в эмоциональную прострацию. Со слов Агути - так представился "белоголовый", и, судя по возрасту самый старший из присутствующих - Денис попал в некую ограниченную область пространства, где привычные представления об окружающем мире буквально рассыпаются в пыль. Область эта достаточно обширна, но её замкнутость не позволяет никому покинуть строго очерченные пределы. На вопрос Дениса, каким образом люди попадают внутрь, новый знакомый повёл его куда-то в сторону от странного сооружения в стиле "киберпанк", которое Агути назвал их домом.

Скоро они вышли на большую поляну, слева от которой Денис узнал знакомый частокол из брёвен. Мутная утренняя серость развеялась, не то унесённая слабыми порывами ветра, не то высушенная блёклым солнцем, так и не показавшимся из-за сплошной облачности. Посмотрев прямо перед собой, Денис в нерешительности замер.

Полоса далёкого леса резко обрывалась. В этом месте чудовищным фурункулом выпирало нечто, отдалённо напоминающее одновременно и небоскрёб и многосотметґровую телевизионную башню, брошенные на землю неким великаном. При этом и то и другое было невероятным образом переплетено с взаґимным проникновением друг в друга. Помимо всего прочего, вся эта архитектурная какофония росла не только ввысь, но и в стороны - в виде небольших наростов из металлических конструкций, ферм, эстакад и других элементов с многочисленными вкраплениями самой разнообразной растительности. С такого большого расстояния было трудно определить, к каким видам относятся растения, но Деґнис, неизвестно почему, нисколько не сомневался, что виды эти в местных лесах не произраґстают.

Прикинув расстояние до колоссального металлического нароста на теле смешанного леса, а также ориентировочную высоту рядом растущих деревьев, Денис смог приблизительно оценить размеры сооружения. Получалось, что высота его не менее ста метров, ширина - более километра, а глубину не удалось оценить даже приблизительно. Вся местность впереди оказалась завалена самыми разнообразными обломками, среди которых с большим трудом можно было узнать что-либо знакомое: оторванный нос красивого прогулочного катера, смятые и раздавленные локомотивы самых разных эпох, части домов, фрагменты лётной и морской техники, какие-то механизмы, которые могли быть и комбайнами и тракторами или же деталями буровой установки. Причём, по мере удаления от чудовищного фурункула, величина обломков уменьшалась. В километре от него валялся всевозможный мелкий мусор: банки, железки, деревяшки, провода и прочие отходы цивилизации, которые без труда можно обнаружить на любой городской свалке. Складывалось впечатление, будто всё это было с разной скоростью вытолкнуто (выдавлено, выброшено, выплюнуто, вышвырнуто, исторгнуто) из фантасмагорического объекта, и всё нашло успокоение на обширном поле. Почему-то на память пришло одно-единственное слово - "эруптивники", то есть - "изверженцы"...

Денис ненадолго прикрыл глаза, пытаясь отыскать хотя бы слабые контуры, очертания, намёки слов для логического объяснения увиденного. Безумные предположения, словно рой назойливых комаров, крутились вокруг вещей, не имеющих к происходящему никакого отношения, почему-то особенно ярко высвечивая картину вращающегося конуса, ставшего последним воспоминанием из ТОГО мира. (Денис отчётливо вспомнил, как на границе непонятной трансформации деревья и кусты плавно перетекали в разноцветные спирали, закручивающиеся по телу бешено вращающейся воронки.) Подобная настойчивость собственной памяти показалась Денису не случайной. Он постарался запомнить картинку со всеми возможными подробностями - хотелось верить, что это ему когда-нибудь пригодится...