Когда угасающее сознание показало фигурку бегущей Лолы, он не смог ничего сделать. Понимая, что жизнь оставляет его, а он не в состоянии предупредить любимую об опасности, Фархад так заскрежетал зубами, что посыпалась эмаль, а из правого глаза выкатилась багровая слеза... Слеза обожгла лицо сильнее, чем ревущее за спиной пламя...

...Потом он очутился в Зоконе.

Много часов провалялся в какой-то вонючей телеге, а затем, едва встав на ноги, оказался плечом к плечу со своими новыми товарищами. Это был единственный случай, когда двое суток подряд продолжался "громовой" Переход. Фархад утратил чувство реальности, чувство времени. Он продолжал стоять рядом с выходцами за огромным щитом, бездумно посылая стрелу за стрелой в живую копошащуюся массу впереди.

В какой-то момент щит - их единственная защита и убежище - не выдержал и рухнул. Фархад оказался лицом к лицу с "ходульником". Они сцепились мёртвой хваткой, понимая, что встать с земли сможет только один...

Фархад победил. Сломав два ребра, разбив о камни голову, потеряв половину зубов, выплюнутых вместе с кровью рассечённых губ, он победил...

К этому времени безумное буйство Перехода улеглось, и Фархад смог внимательнее рассмотреть "ходульника", пришедшего за тем, чтобы забрать его жизнь.

Когда на длинных уродливых пальцах Фархад увидел знакомое колечко, подаренное Лоле перед уходом в армию, ему показалось, что он сошёл с ума...

...Больше года он думал только о том, что его Лола последовала за ним в надежде помочь ему, спасти его, уберечь его... А он?.."

15.

...Фархад по-прежнему смотрел перед собой пустым погасшим взором.

В комнате висела гробовая тишина. Всё вокруг выглядело обычным и даже будничным, но Зодчий почувствовал - что-то изменилось. Что-то очень-очень важное. То, что напрямую касалось каждого из них. То, что определяло их жизнь в Зоконе...

Когда взгляд Зодчего вернулся к двери, там уже никого не было. Дверь осталась открытой, словно приглашая: идите за мной и ничего не бойтесь...

Агути усталым жестом провёл по глазам.

Гоблин едва слышно произнёс:

– Как он мог столько времени прожить с этим?..

– А разве он жил?
– в свою очередь спросил Зодчий.

– А разве все мы живём?..
– вздохнул Агути.

Одна-единственная фраза мгновенно превратила сильного крепкого мужчину в дряхлого немощного и бесконечно усталого старика...

– Возьми!
– Агути протянул Зодчему длинную узкую саблю.

– Зачем?
– удивился Зодчий.

Заметив, как вспыхнули глаза Агути, поспешно проговорил:

– Хорошо, давай её сюда...

Агути вслед за саблей протянул самодельные деревянные ножны.

– Не обессудь!
– смутился он, - Не мастер я по этим штукам...

Зодчий молча принял ножны и пристроил их к своему рюкзаку таким образом, чтобы, надев его на спину, можно было правой рукой быстро достать саблю.

"Интересно, для чего она мне?.." - спросил он самого себя.

Агути словно прочитал его мысли.

– Только дураки ничего не боятся!
– сказал он с осуждением.
– И только глупцы не учатся на чужих ошибках!

– Хочется верить, что ни к тем, ни к другим ты меня не относишь?

– Не знаю, не знаю...
– покачал головой Агути.
– Иногда я в этом сильно сомневаюсь. Особенно, если принять во внимание твою сегодняшнюю затею!

Подошёл Гоблин - принёс спальный мешок и прорезиненную накидку.

– Действительно, зачем тебе это?
– спросил он.

– Пока не знаю...
– откровенно признался Зодчий.
– Надеюсь, прогулка по Зокону мне что-нибудь даст.

– Ага!
– ехидно заметил Гоблин.
– Догонит и ещё раз даст!

Зодчий щёлкнул Гоблина по носу и, надев рюкзак на плечи, зашагал к лесу. Попытку обойти всю территорию Зокона по периметру он решил начать с собственной заставы. Отойдя шагов на триста, оглянулся. Агути и Гоблин стояли на прежнем месте. На секунду Зодчему показалось, что за их спинами он видит Фархада. Внимательно приглядевшись, понял, что ошибся. Зодчий поправил рюкзак, помахал друзьям и, круто повернувшись, уверенно зашагал в сторону Зокона.