Денис лежал, растянутый за руки и за ноги, словно шкура убитого животного, и думал о том, что вокруг не только погода необычная, но и небо тоже. Когда зашло солнце (которое до заката так и не показалось из-за молочно-голубой пелены), Денис ожидал увидеть звёзды и Луну (вчера наступило полнолуние), однако на небе они так и не появились. Но самое поразительное - ночь оказалась настолько светлой, что даже знаменитые "белые ночи" "северной столицы" не шли ни в какое сравнение с местными!

Этот факт окончательно убедил Дениса в том, что с ним произошло нечто поразительное. (В самом деле, не мог же он за какие-то мгновения переместиться на широту Санкт-Петербурга?) Единственное, что приходило в голову - у него не всё в порядке с рассудком. Быть может, он неудачно упал там, в лесу и травмировался? Теперь лежит в больнице, и его лечат?.. Другого объяснения случившемуся он не находил. Во всяком случае - пока...

Скованному по рукам и ногам Денису ночь показалась необыкновенно долгой. Он несколько раз ненадолго засыпал, но быстро просыпался от холода и сырости. Утра он ждал с таким чувстґвом, словно долгие месяцы не видел благодатного солнца. Но светило - как будто мало выпало страґданий на долю Дениса - так и не появилось. О том, что утро наступило, он догадался по голосам.

Говорили вчерашние "посетители":

– Дела у парня идут замечательно!

"Я бы этого не сказал..." - хмуро подумал Денис.

Шаги приблизились к самой клетке, но Денис головой крутить не стал, помня о вчерашнем недвусмысленном предупреждении "водоноса".

– Смотри! Вокруг нет ни слизи, ни аммиачного запаха!

– Похоже, нам повезло!

– Пойдём, Гоблину скажем. Представляю, как он обрадуется!..

"Кто это - Гоблин, который должен обрадоваться тому, что моё тело не начало разлагаться и смердеть аммиаком?
– со злорадством подумал Денис.
– Похоже, в этом чудном месте не у меня одного проблемы с головой... А может, они из какой-нибудь новой секты извращенцев-людоедов? Тогда хоть перестаёт быть загадкой моя "гастрономическая" поза!"

Новых предположений Денис строить не стал (к чему забивать голову?). Сейчас его больше занимал другой вопрос: если эти парни, действительно, имеют на его счёт собственный корыстный интерес, то следует заранее позаботиться о том, как он будет выпутываться из непростой ситуации. После многочасового лежания в позе "цыплёнка табака", у него не хватит сил не то чтобы оказать какое-то подобие сопротивления, он едва ли сможет подняться без посторонней помощи!

И всё-таки лежать безучастным бревном Денис не собирался. Он начал понемногу шевелить руками и ногами, испытывая боль и покалывание во всём теле. Особенно скверно дела обстояли с правой рукой - камень угодил прямо в кисть, и она распухла так, что Денис с трудом мог шевелить пальцами.

"Лишь бы перелома не было...
– с тревогой подумал он, осторожно двигая распухшими фалангами, попутно воскрешая в памяти вчерашние обрывочные видения.
– Что за нелепую баррикаду я видел в первый момент своего появления?.. А этот "стрелок" с пращей? Он бы ещё рогатку взял!"

Стало совсем светло, но солнце из-за облачной мути так и не выглянуло. Денис, продолжая нехитрые упражнения, с тревогой ожидал посетителей. Судя по тому, что "пел" его голодный желудок, прошло не менее суток с того момента, как он заглушил бензопилу.

Скоро послышались громкие возбуждённые голоса:

– Представляешь, он мог говорить сразу после перехода! А теперь вспомни, сколько дней ты сам мычал, как телёнок!

– Сейчас поглядим, кого мы вчера выловили!

Голоса сместились вправо. Денис, скосив глаза, увидел двоих подходивших к клетке мужчин. Один из них долго возился с замком. Наконец, дверца скрипнула, оба вошли внутрь.

Денис напрягся. Один из мужчин заметил это и попробовал его успокоить:

– Не волнуйтесь. Скоро вы обо всём узнаете...

Денис промолчал. Мужчина присел на корточки возле его головы и сказал:

– Мы сейчас вас развяжем. Пообещайте, что будете вести себя благоразумно.

– Благоразумно - это как?..
– с трудом разлепил спёкшиеся губы Денис.

Мужчина широко улыбнулся.

– Благоразумно - это значит, что вы не броситесь душить кого-нибудь из нас или не захотите сбежать.

– Это я точно могу гарантировать...
– не раздумывая, пролепетал Денис.