"Чёртов паяц", - подумал Лакан, но ему хватило сдержанности, чтобы не высказать Ковальскому вслух всё, что он думал о нём и его медведе. В комнате не хватало посадочных мест для троих, и поляк принёс с балкона плетёное кресло для комиссара. Своему другу он предложил стул, а сам расположился на кровати.

– Слушаю, дражайший, - он внимательно посмотрел на Лакана пронзительными синими глазами.
– Какие-нибудь ещё вопросы? Будьте добры побыстрее, мы хотим есть.

– Вопросы?
– наглостью Лакана было не пронять.
– Безусловно, у меня есть вопросы, мсье частный детектив. Это правда, что вы вели собственный допрос профессора Рипли?

– Ах, это...
– Ковальский даже не дрогнул.
– Было бы странно, если бы меня не интересовали некоторые вещи.

– А вот мне странно, что они вас интересуют, - внушительно сказал комиссар. Солгрейв беспокойно следил за ходом разговора, насколько мог его понять.
– Вы спрашивали её, у кого могли быть мотивы для убийства.

– Натурально.

– И что она вам ответила?

– Что мотивы, в сущности, могли быть у всех. Знаете ли, мсье комиссар, люди очень часто - не то, чем они кажутся.

– Чёрт, - пробормотал Лакан. Выходит, оба говорили ему правду. Увы, в данной ситуации это не упрощало дело, а лишь запутывало.

– Вам она сказала то же самое?

Комиссар неохотно кивнул.

– Не в моих полномочиях давать вам советы, мсье комиссар, но я бы на вашем месте учёл это.

– Понятно, - недовольно отозвался комиссар.
– Вы намекаете, что у меня против вас предубеждение.

– Боже сохрани!
– Ковальский сделал вульгарную гримаску.
– Я говорю не о себе, а о покойном Лемке. Что вы о нём знаете?

Лакан замер. Этот вопрос как-то никому в голову не приходил. Департаменту полиции было достаточно того, что убитый был иностранным туристом, подданным Великобритании. Это подтверждалось его паспортом и записью в гостиничной книге. А вот всё остальное...

– Что он эмигрант из нацистской Германии, - сказал Лакан. Но, к удивлению его самого, его голос прозвучал не столь уверенно.

– Вам это известно исключительно с наших слов. А нам, в свою очередь, - со слов самого Лемке. Вы можете подтвердить это чем-нибудь, кроме слов?

– Вы думаете...
– скептически начал Лакан. Ковальский оборвал:

– Готов поспорить с вами на сто франков. Вы не обратили внимание на дарственную надпись в украденной книге?

– Я огорчу вас, но в книге не было дарственной надписи. Половина форзаца была оторвана. Похоже, девчонки думали, что так экземпляр не узнают. Глупость, конечно...

– А если форзац оторвали не наши маленькие воровки, а сам Лемке?

– Вы полагаете, что он сам получил книгу незаконным путём?
– комиссар поджал губы.
– Как насчёт доказательств, сэр Эркюль Пуаро?

– Вы мне льстите, - рот Ковальского растянулся в улыбке.
– Но вопрос о происхождении книги не столь важен. Для вас гораздо важнее позвонить в Геттингенский университет и навести справки о Йозефе Лемке, профессоре философии. Сто франков занесёте мне потом.

Увидев вытянувшееся лицо комиссара, он прибавил:

– Я скажу больше, милейший, - я сам подсуну голову под гильотину, если этот человек когда-нибудь там преподавал.

– Ваша голова мне без надобности, - процедил комиссар Лакан. Уверенность Ковальского вселила в него тревогу; он ощутил за ней нечто большее, чем стремление порисоваться. Бросив на поляка взгляд исподлобья, он поднялся из кресла.

– Я ещё вернусь, - вместо прощания сказал он и вышел из комнаты. Солгрейв схватил Ковальского за рукав пижамы.

– О чём он с вами говорил? Он всё ещё вас подозревает?

Ковальский спокойно улыбнулся.

– Я дал ему совет связаться с Геттингенским университетом насчёт Йозефа Лемке.

– Но что он должен оттуда узнать?

– То, что и так очевидно, душа моя, - глубокие морщины пролегли у Ковальского по обеим сторонам рта, стянув его нелепо набеленное лицо в маску адского клоуна.
– Что там никогда не было профессора философии с таким именем. Лемке - самозванец. Пойдёмте, в конце концов, обедать.

7.

– Надеюсь, сто франков были шуткой?
– с порога спросил комиссар Лакан. Ковальский, лёжа на кровати, курил большую коричневую сигару.

– Ну, если у вас нет желания их отдавать... Какие-нибудь вести из Геттингена?

– Вы знали Лемке раньше, до этой поездки?
– вместо ответа спросил Лакан, заходя в комнату. Ковальский приподнялся на локте.

– Боже мой, конечно, нет.

– Тогда откуда вы знали, что он не профессор философии из Геттингена?