Джанара ухватила Дальфию за руку, вынудив подойти ближе, и даже не заметила ее предостерегающего взгляда.

– Отлично. Вы угостите нас фруктовой водой и расскажете о Джангре.
– Не ожидая его согласия, она двинулась к лавке, где торговали напитками.
– Вы знаете, я не только никогда не покидала Дальгарду, но даже не видела человека, который покидал. О других городах я только читала.

– Читали?
– Лицо мужчины закрывала чадра, но глаза выглядели очень изумленными.
– Видимо, вы очень умная девушка, если постигли грамоту.

Джанара расхохоталась:

– Неужели есть те, кто не умеют читать?

– Вы не поверите, милая девушка, есть. Но все это не важно. Как вас зовут?

– Меня Джанара, а мою подругу Дальфия.

Мужчина подошел к торговцу, сунул ему в ладонь несколько мелких монет и взял две стеклянные бутылочки с соком аниманы. Принимая одну из них из рук Шекила, Джанара вдруг заметила, как внимательно он ее разглядывает, и ее охватило смущение. Надо было прихватить чадру! Как же о многом она не подумала: о деньгах, о чадре!

А Шекил, словно поняв ее чувства, снял свою чадру и одарил их улыбкой.

– Простите. Я невежлив. Лишь низкие люди скрывают свое лицо. А низких людей в нашей прекрасной Дальгарде, как известно, нет.

Джанара улыбнулась в ответ.

– Низкие - это значит, подлые? Я никогда не встречала таких.

– Вам повезло. И будут боги милосердны, и не сведут вас с подобными.

Шекил оказался интересным собеседником. Он мог рассказать не только о Джангре, но и о многих других городах, в которых ему довелось побывать. В Зараманде, по его словам, водились удивительные животные, покрытые шерстью цвета песка. Они обладали грациозностью и ловкостью. В дикой природе эти животные были очень опасны, но если их приручить, они становились игривыми и ласковыми. Правда, в клетке все равно не жили.

– Такие свободолюбивые?
– смеялась Джанара.

– Да. И очень скрытные.
– Шекил был серьезен.
– Если вы один раз обидите его, он никогда больше не поверит вам. У них ужасно острые когти.

– Знаете, мне кажется, вы шутите. Если бы такие животные существовали, их обязательно привезли бы к нам!

– Нет, милая Джанара, Зараманд очень далеко. А эти животные не любят перемены места. И просто сбегут в пустыню. Их пробовали вывозить. Никто не прижился.

Представление уже давно закончилось, и они проболтали почти целый час, просто гуляя по площади. Дальфия следовала за ними тенью и помалкивала, а Джанара и вовсе о ней позабыла. Она с любопытством разглядывала Шекила. Высокий, синеглазый, широкоплечий, он обладал, как видно, и статью, и силой, а белозубая улыбка была просто чудесной. Его рассказы заставляли Джанару то хохотать до слез, то мечтать о дальних далях, о путешествиях сквозь пустыни.

– О, вы знаете, скоро полночь, и в храме начнется чествование Цебы, - вспомнил Шекил.
– Не хотите ли взглянуть?

– Хочу! Я никогда этого не видела!

Но Дальфия остановила ее:

– Подожди, Джанара, нам пора домой.

И Джанара вдруг вспомнила, что она сбежала из дворца, что уже ночь. Что им еще нужно перебраться через стену, минуя стражу. Она уже решила согласиться идти домой, но Шекил вмешался:

– Право, милая Дальфия, я не причиню вам никакого вреда!

Джанара чуть поколебалась.

– Посмотрим чествование Цебы, а потом сразу домой.

***

Джанара никак не могла уснуть. Она думала о Шекиле, об удивительной прогулке, о представлении на площади, о соке аниманы, который почему-то казался ей гораздо вкуснее, чем тот, что подавали во дворце. Измученная Дальфия давно сопела в подушку, а она все никак не могла сомкнуть глаз.

Полог из газа чуть колебался от легкого сквозняка, который приносил запахи ночного сада. Ее золотые дальгары уже успокоились и уснули, и теперь в саду стояла тишина. Почему-то вспомнились клоры, и Джанара захихикала. Дальфия так и не пояснила, что это за птицы. Ладно, завтра она ее спросит. А вот еще бы завести во дворце это животное из Зараманда. Как их Шекил назвал? Песчаные кошки? Хотя, наверное, он все же пошутил...

Джанара закрыла глаза и не заметила, как уснула.

ГЛАВА III. ГОЛОС ИЗ ТЕМНИЦЫ

Утром Дальфия выглядела расстроенной и не хотела принимать участие в играх, которые Джанара устроила с фрейлинами в своем личном саду. Она грустным взглядом наблюдала за ними, сидя на кованой скамейке и подперев голову рукой, и тихонько вздыхала. Несколько раз Джанара попыталась ее растрясти, но та при первой же возможности отправлялась обратно на скамейку, и в конце концов она махнула на нее рукой. Ну и пусть сидит, если ей это интересно.