На праздник Эвита наготовила множество вкусных блюд, в том числе сладкое, и даже торт. Сама она, конечно, не справилась бы, поэтому в этот особенный день ей за плитой помогал Джеф, Эрни и даже Зарт. Вместе они смогли накрыть действительно праздничный стол.

— Жаль мы так каждый день не ужинаем, — покачал головой Леон, накладывая себе сразу два куска белой рыбы.

— Не знаю, откуда я в курсе, но сюда сейчас очень не хватает горячительного напитка, — заявил Макс.

— Тебе чаю заварить? — услужливо поинтересовался Джо.

Минхо с грустью и жалостью посмотрел на Слопера, а затем, подавив тяжкий вздох, ответил:

— Нет, чайник ты тупенький, он имел ввиду алкогольный напиток. Но нам его не присылают, сколько бы раз, и какими бы огромными буквами мы не писали на бумажке эту просьбу.

Галли внезапно перестал есть и сидел, неотрывно глядя в одну точку. Джеф помахал рукой перед его глазами, но тот только отмахнулся. В конце концов, Строитель сказал:

— Я могу попробовать сделать что-то горячительное.

— Как? — тут же встрепенулся Макс.

— Есть у меня мысль, — загадочно произнес Галли. — Но даже если у меня и получится, ждать, пока напиток настоится долго. Несколько месяцев.

— Два варианта, — подал голос Минхо. — Либо за эти месяцы мы выберемся из этого гребанного местечка… ну, либо с горя напьемся.

***

В следующем месяце в лифте приехал невысокий смугловатый паренек, в руках которого оказалось довольно много силы. Звали его Уинстон. Парень в первый же день сходу зарезал поросёнка, обеспечив Эвите уйму работы и отличный сытный ужин, после которого все глэйдеры даже сидеть возле костра не могли, улегшись на траву.

И только Леон довольно доедал поросячье бедрышко.

— Леон, жирдяй, тебе не кажется, что ты слишком много жрешь? — спросил его Михно, с отвращением глядя, как главный Мясник обгладывает бедренную кость.

— Еще слово, и я съем тебя, — пошутил Леон.

Как известно, в каждой шутке есть доля правды, так что Минхо благородно промолчал и, на всякий случай, отполз подальше.

Спустя несколько дней после прибытия Уинстона, Ньют и Минхо вернулись в Глэйд совершенно разбитые, уставшие и расстроенные.

— Что случилось? — спросила Эвита, подавая яблоко Ньюту, зашедшему на кухню.

— Сектора закончились, — юноша впился зубами в яблоко, откусив почти половину фрукта. — Сефодна, — он быстро прожевал пищу и поправился. — Сегодня снова открылся последний по списку третий сектор, и мы добежали его. До последнего тупика.

Уголки губ девушки расстроено опустились вниз.

— И… что это значит? — рассеянно поинтересовалась она. — Что надежды нет? Все? Застряли навсегда?

Ньют проглотил очередной кусок яблока и посмотрел в зеленые глаза девушки. Он не хотел, чтобы его слова вызвали у нее тоску. Не хотел, чтобы всегда задорно блестящие глаза вдруг потухли, словно внутри Эви выключился свет.

Пару недель назад Алби позвал Ньюта и Минхо на приватный разговор, в котором высказал свое мнение насчет осведомленности других глэйдеров о том, что Бегуны находят за стенами.

— Будем обсуждать это втроем, — предложил лидер. — Для всех остальных — вы каждый день бегаете, изучаете, исследуете, анализируете. Большего им знать не нужно. Особенно плохие новости.

Бегуны непонимающе, но молча смотрели на Алби.

— Я не хочу, чтобы глэйдеры теряли надежду, парни, — признался тот. — Пусть у каждого из них будет маленький светлячок в виде шанса выбраться отсюда, иначе мы все сойдем с ума, лады?

Тогда Ньют не совсем понял Алби. Ему было не понятно, зачем скрывать, обманывать. К чему все это, ведь сам лидер ежедневно, как попугай, твердил о доверии между глэйдерами.

Он все равно делился с Эвитой всеми новостями. Они обсуждали очередной день забега, сидя вечером у бревна. И парень не видел в этом ничего плохо.

И вот только сейчас, смотря на Эвиту, он понял, что имел ввиду Алби. Если надежда покинет глэйдера, со временем он потухнет, словно свеча.

Но Эви нужна была ему светлой и улыбающейся. Он хотел видеть искорки радости в зеленых глазах.

— Эва, — Ньют швырнул огрызок яблока в ведро и ободряюще мягко положил ладони девушке на плечи. — Надежда есть, ведь сектора неспроста открываются не по порядку. Этой загадкой мы с Минхо и займемся. Да и потом, может, со временем, порядок начнет меняться. Не грусти, — он аккуратно дотронулся пальцем до ее курносого носа и с облегчением увидел слабый отсвет улыбки.

***

Вечером того же дня в Глэйде впервые на памяти Эви шел дождь. Он начался стремительно и вылился сильнейшим потоком буквально за несколько минут, оставив на улице неприятный, еще более влажный, чем обычно, холодный воздух.