— Возвращайся к Часовщику и передай, что если он хочет убить меня, ему придётся явиться лично. Я буду с нетерпением ждать его.

Позднее, когда все более-менее успокоились, S-01 отправился к Лили. Она вместе со своими людьми занимала отдельную часть завода. Разница между её подопечными и подопечными Ника бросалась в глаза и была очевидной. Объектам Лили была присуща некая племенная дикость и своенравие. Продвигаясь по их владениям в поисках своенравной блондинки, Асура замечал, как некоторые Объекты придаются пьянству и плотским утехам прямо у всех на виду, никого не стыдясь.

Лили сама вышла навстречу альбиносу, выскочив, словно из ниоткуда. На ней был до неприличия открытый наряд, который уж точно не надела бы ни одна порядочная девушка. Щёки её горели румянцем, но, зная Лили, то было вовсе не из-за смущения. Причина крылась в другом.

— Ну, здравствуй, — промурлыкала блондинка, плавно кружась вокруг S-01 и то и дела прислоняясь к нему. — Асура, Асура, Асура…

— Ты что, пила? — спросил седоволосый, но тут заметил кое-что, опровергнувшее его предположение. Ничего не поясняя, Асура взял девушку за подбородок и заставил её посмотреть ему в глаза. Зрачки блондинки были расширены настолько, что едва ли это можно было списать на алкоголь. — Или употребляла что-то помощнее?

— Что, мне уже и повеселиться немного нельзя? — Лили сделала небольшое усилие и освободилась от хватки альбиноса. На её лице заиграла озорная улыбка.

— Ты должна всё это прекратить, — S-01 взглянул на светловолосую со всей серьёзностью, но не добился желаемого эффекта.

— Что именно?

— Сама знаешь, — поняв, что сыграть дурочку не удастся, девушка ненадолго затихла.

— …А если не прекращу?

— Тогда Тесса тебя убьёт, — Асура знал сестру лучше других, а потому в своём ответе был уверен на все сто процентов.

— Ха! Ей придется постараться!

— Вовсе нет. Ей и пальцем шелохнуть не придётся. Вот настолько просто тебя убить, — после этих слов Лили как-то странно, совсем уж жалостливо взглянула на Первого Объекта.

— Ну, так сделай это. Потому что я точно не отступлюсь от своего. Уж лучше ты, чем она…

— Дура, — S-01 заботливо убрал светлый локон, спадавший Лили на лицо. — Я желаю тебе счастья, а не смерти.

— Ну, так будь со мной!

— Не могу, — Первый Объект постучал указательным пальцем по виску. — Я не тот, что раньше. И ничего не вернуть.

— Ты жестокий… — глаза Лили заблестели, хотя на лице по-прежнему играла улыбка. — Зачем я только в тебя влюбилась?

Внезапно блондинка привстала на носочки и прильнула к губам альбиноса. Недолгое замешательство Первого Объекта позволило поцелую продлиться несколько секунд. Затем он заставил Лили отстраниться и прошептал:

— Не надо. Не унижай себя ещё больше.

Прежде, чем девушка успела ответить, случилось нечто непредвиденное. Чей-то силуэт пронесся через всё помещение на невероятной скорости и навис над блондинкой и альбиносом. За доли секунды Асура ощутил неописуемую жажду убийства, направленную на Лили, и среагировал мгновенно, не успевая осмыслить собственные действия. Он ударил нападавшего, даже толком его не разглядев, со всей силы. Со свистом силуэт отлетел в стену, пробив в ней дыру и подняв в воздух облако пыли.

Лили и S-01 оба стояли неподвижно, вглядываясь вперёд. Когда пыль улеглась, Асура оцепенел, увидев перед собой Тессу. Щека у неё была красной от удара, но в остальном S-02, кажется, была в порядке. По крайней мере, физически. Её лицо выражало такую детскую, немыслимую обиду, которую испытывает ребёнок, которого впервые ударил родитель, толком не объяснив, в чём его провинность.

— Тесси?.. Я не знал… — девушка встала на ноги и потёрла щёку. Её обида стала более осмысленной и безрассудной. Она резко сорвалась с места, взметнулась в воздух и полетела прочь от завода. — Подожди!

— Асура, п-прости! Я не хотела! — Лили начала оправдываться, но Первый Объект метнул в неё такой взгляд, что блондинка сразу замолкла. В этот момент ей казалось, что альбинос в самом деле готов был её убить.

Не говоря больше ни слова, Асура выбежал из завода и помчался вслед за сестрой. В скором времени они оба скрылись из виду, а Лили ещё долго стояла в ступоре, провожая их взглядом.

Комментарий к К чему приводят мечты * – Дабы избежать недопонимания, ещё раз поясню. В более ранних главах присутствовала раньше постельная сцена Асура и Лили, но её пришлось убрать из работы. В любом случае, по “канону” она всё равно произошла, просто осталась за кадром.

====== Битва пилигримов: Часть 1 ======

Писал под Ramin Djawadi — Light of the Seven.

Чуть ли не все члены «Новой ветви» столпились перед отверстием в стене завода. Снаружи уже давно стемнело, а S-01 и S-02 до сих пор не вернулись. Беспокойство и пока ещё не сформировавшиеся, ничем неподтверждённые опасения Объектов медленно, но верно перерастали в панику.

— Прошло уже несколько часов, а их всё нет, — Чад первым осмелился прервать тишину и озвучить общую, пугающую мысль: — Пора задуматься над планом действий на случай, если они не вернутся…