Локи стоял не шелохнувшись, подрагивали лишь ресницы. Наверняка такое слышать было весьма неприятно. Что же все в последнее время толкуют ему о скорой смерти? Никакого разнообразия. Руки Хель практически легли на плечи бога, но он резко обернулся.

– Посмотрим, - коварно ухмыльнулся он, после чего растворился в воздухе вместе со своим огромным псом.

Локи был не настолько глуп, чтобы лично прийти в царство мёртвых. Где гарантии, что Хель его отпустила бы? Умирать раньше времени трикстеру совершенно не хотелось. Пришлось пойти на маленькую хитрость. Оставалось надеяться, что Хель не в обиде. Но даже если и так, то данное слово она всё равно не сможет нарушить. И видно Мидгарду суждено погибнуть от рук Локи. Быть посему. Бог пребывал в приятном волнении, ведь скоро он вернёт Фригг и, возможно, все перестанут видеть в нём безжалостного предателя. Лофт даже не задумывался, что за одну жизнь он собирается заплатить миллиардами других. Поднявшись с пола, усыпанного осколками зеркала, трикстер принялся расхаживать по своим покоям. Поглаживая рукоять скипетра, он думал о матери и об Элл. Злость внезапно ушла, и Локи не мог понять, что побудило его так накинуться на фею. Он был сам не свой! Бог не отрицал своей чрезмерной ревности и всё же не намеревался сказать всё то, что сказал. Элл только перестала его бояться. Вместо того, чтобы согласиться помочь, он обвинил её чуть ли не в предательстве. Девушка рисковала всем, желая помочь ему, а чем он отплатил? Локи разучился кому-либо доверять, полагаясь только на самого себя. Увы, слепая страсть, подпитанная ревностью, не давала порой здраво мыслить. Чтобы там ни было, Локи принял решение занять своё место в грядущей войне. Играя на два фланга, он извлечёт личную выгоду.

– Что произошло? – в дверях стоял ошеломлённый Тор, оглядывая погром.

– Не нравилась обстановка, - не слишком довольно отозвался трикстер. Почему громовержец всегда прерывает его размышления, являясь без приглашения. Предел наглости!

– Я пришёл проститься и сказать о возвращении в Асгард, вот только вижу, придётся повременить.

– Мне надоело твоё постоянное присутствие. Перестань досаждать мне! Братец Короля перетянул Элл на свою сторону, - Локи предпочитал не называть Амидайо по имени, - ты вечно лезешь со своими нравоучениями и бестолковым желанием помочь! Хватит.

– Она ушла?

– Фенрир, за мной! – скомандовал Локи, специально пропустив вопрос Тора мимо ушей.

Пёс выбрался из-под кровати, проследовав к выходу за своим хозяином. Тор ещё раз оглядел разгромленную комнату, после чего направился за трикстером.

– Что происходит? – окликнул брата громовержец.

– Кажется, война. Правда, сложно разобрать, кто с кем воюет. Король с духами драконов. Амидайо с Королём. Драконы со всеми. Может, я ещё чего-то не знаю или путаю, но и те и другие попадут в самое пекло, - равнодушно ответил Лафейсон.

– Что ты намереваешься делать?

– Вызволить дракона из лап Короля, уничтожать богов и спасти миры, а также забрать Элл, - Локи отвечал с поразительной лёгкостью, будто собирался лишь на прогулку в сад. Трикстер умолчал ещё о некоторых предстоящих делах.

Тор уже наверняка убедился, что его возвращение в Асгард придётся опять отложить. Совесть грызла громовержца, а перед глазами постоянно возникал образ плачущей Джейн. Она ведь не знает где он и что с ним. Тор чувствовал себя последним негодяем. Вот только Джейн там не одна, в отличие от брошенного всеми Локи. Тор понимал, какие чувства скрываются за напускным безразличием брата. И если Локи суждено дальше следовать по непростому пути, уготованному судьбой, он не будет одинок.

========== Глава шестидесятая. ==========

С этого утёса, унизанного многовековыми елями, открывался довольно живописный вид на Королевский дворец, расположенный всего в семи милях. Даже на таком расстоянии он казался огромным. Истинное творение богов, если не брать в расчёт тот ничтожный факт, что весь дворец отстроили всё же люди. Сверкая в лучах солнца, дворец отгонял мысли о скорой войне. Печально подумать, что вся ярость драконов первым делом обрушится на него. К гавани ежечасно подплывали десятки кораблей, тянущиеся со всех уголков Сеттелементиума. Огромное войско постепенно заполоняло всю близлежащую местность. Пристань то и дело содрогалась под грозными шагами рыцарей. По доносам верных людей Амидайо, их число превышало сорок тысяч. Брат короля знал: к завтрашнему утру это число умножится вдвое. Рейес намеревался собрать чуть ли не самую огромную армию за всю историю войн богов. Только на сей раз предстояло биться с куда более могущественным противником.

Вскоре на горизонте, разрезав водную гладь мачтами, появились корабли со знакомым гербом. Огромный флот с двадцатитысячным войском приближался к берегам. Чем ближе к врагу, тем меньше он о тебе подозревает. Такого мнения придерживался Амидайо.

– Расколем их изнутри, - пояснил он стоящей рядом Элл.

Девушка перевела взгляд на мужчину. Сейчас в Амидайо не было прежней мягкости, которую фея видела прежде, он был суров и полон решимости. Истинный бог, под стать подобным себе, только боролся он за свободу миров, а не их порабощение.

– Рыцарей Короля всё же больше, - заметила Элл. – Сумеем ли одержать верх?

– Не количество важно, - успокоил Амидайо. – Самое главное: выпустить дракона.

Элл кивнула, вновь устремив взор на прибывающие корабли. А ведь те люди плывут на верную смерть! От такой мысли фее становилось не по себе. Бесстрашие ими руководило или, наоборот, боязнь не подчиниться Королю? Элл не хотелось думать об этом. К чему терзать себя мрачными мыслями накануне битвы. Её уже не избежать, но можно предотвратить дальнейшие события. В этом и заключалась миссия Элл с Амидайо. Раньше девушка была полна решимости, теперь же испытывала ужас. Рядом не было Локи, всегда готового протянуть руку помощи и заслонить собой в случае опасности. Бесстрашный, решительный, расчётливый – он всегда знал, чего ждать от врага и как действовать. Рядом с Локи девушка чувствовала себя в безопасности. Пусть в рядах королевской армии было по меньшей мере двадцать тысяч рыцарей, готовых отдать за неё жизнь во имя всеобщего блага, и ещё столько же сейчас находилось за утёсом, но Элл знала: её может защитить лишь Локи. Она могла укрыться за его широкой спиной, и не нужны были неприступные стены и бессчётное войско, лишь он один. Но сейчас Локи находился далеко. По щеке Элл покатилась слеза. Фея ощущала себя как никогда одинокой и беззащитной. Элл хотелось прижаться к груди трикстера и почувствовать его руки, нежно обнимающие её хрупкое тело. Но девушка помнила его сверкающие ненавистью глаза, сжатые кулаки и побелевшие костяшки, чего уж стоили его гневные речи. Он намеревался забрать её обратно в леса забвения, пренебрегая серьёзной миссией, возложенной на её плечи. Элл обязана не сломаться под влиянием своих чувств и выполнить задание. Потом она обязательно отыщет Локи. Фея готова понести суровое наказание за своё непослушание. Она очень виновата перед Локи и искренне сожалеет.

Солнце быстро клонилось к горизонту, расплёскивая по волнам алые блики. Небо начали заволакивать облака, клубившиеся очень низко от земли. Всего через несколько минут остатки былого дня поглотили сумерки, опустившиеся бархатной мантией на мир. Всё стихло, за исключением шума небольших водопадов, гордо носивших название «Дарующие». Несколько тысяч лет назад на этом месте Король приказал отстроить замок. Но утёс оказался слишком хрупким, не выдерживая огромных сооружений. Три практически завершённых замка рухнули. Тогда на их месте возвели несколько каменных домов, соединённых между собой арочными мостами. Уютная обитель, где так любил отдыхать Рейес, отсылая от себя всех слуг. Он часами простаивал на мосту, вглядываясь в лазурную даль, а по ночам блуждал по хвойным зарослям. Как ни странно, столь излюбленное место через некоторое время Король даровал одному из своих вассалов. Однако, тот так же долго не владел утёсом, передав его кому-то ещё. Много хозяев сменило это место, прежде чем здесь остались лишь слуги.