Как только входная дверь закрылась, Элл опечаленно вздохнула. Единственным, кого она знала в этом враждебном мире, являлся Тор. Но громовержец покинул её, оставив в абсолютно незнакомом месте. Фея надеялась на скорое прибытие Локи. Где он? Что с ним? Это беспокоило Элл больше всего. Сумеют ли они увидеться до того, как её сердце перестанет биться? Даже в лесах забвения Элл отныне не ждало спасение. Поднявшись из-за стола, фея подошла к окну. Глядя на безоблачное небо, она вспоминала те свинцовые облака, нависнувшие в тот день над местом сражения. Локи уже закрыл глаза и начал погружаться в бесконечность мрака. Никакое волшебство не могло бы исцелить его смертельную рану. Только жизнь за жизнь. Элл не колебалась в принятии решения. Она отдала своё бессмертие, обрекая себя на скорую гибель. Элл думала рассказать обо всём трикстеру, когда тот очнётся. Но представив, в какую ярость впадёт Локи, фея решила утаить немаловажный факт, о его чудесном исцелении.

– Я включу тебе телевизор, - послышался голос светловолосой женщины, с которой Тони Старк был так обходителен. – Пока детей нет, можно себе это позволить. Они сейчас с няней на прогулке. Они тебе понравятся!

Пеппер немного нервничала из-за внезапного появления гостьи, которую притащил Старк. Женщина не знала, как следует общаться с богинями, ведь если эта девушка родственница Тора, то непременно является какой-нибудь богиней и обладает божественной силой. Пеппер решила вести себя непринуждённо, к тому же девушка внушала ей симпатию. Миссис Старк пребывала в полной уверенности, что это создание обладает невероятной добротой.

– Присаживайся. Вот пульт, - Пеппер протянула фее нечто длинное, прямоугольной формы. – Пощёлкай каналы, а я пока подготовлю для тебя комнату.

Элл проводила женщину взглядом, после чего с интересом начала рассматривать странную вещь, данную хозяйкой дома. Случайно нажав на кнопку, девушка переключила канал. Картинка на телевизоре сменилась. Там уже рассказывали не о приготовлении фруктового салата. Элл придвинулась чуть ближе к огромному телевизору, с интересом глядя на разнообразных животных, по велению судьбы оказавшихся в клетках.

*

Локи весьма быстро сориентировался, где находится и в каком направлении ему следует двигаться. Путь до Нью-Йорка оказался весьма близким. Именно туда направлялся трикстер. Чутьё его никогда не подводило, и Тони Старка следовало искать в этом городе. Добравшись до развилки, Локи внимательно изучил указатели. Ему не хотелось промахнуться с выбранной тропой. Убедившись наверняка в правильности движения, заодно выяснив, сколько миль до Нью-Йорка, Локи совершил свой прыжок по открытой тропе. Физическое состояние трикстера ещё не стабилизировалось. Даже столь непродолжительное путешествие далось ему очень непросто. Оказавшись посреди шумных улиц города, Локи тут же отпрянул подальше от людей. Прислонившись спиной к стене, бог глубоко вдохнул. Стало легче, хотя шрам на груди на пару со спиной дико болели. Вытерев рукавом рубашки со лба испарину, Локи огляделся. Он стоял недалеко от строившейся башни. Она обещала стать куда грандиознее предыдущей. Наверняка Старк частенько сюда наведывался, без его контроля здесь не обошлось бы. Такой щепетильный человек безоговорочно не доверит работу кому-то другому. Перейдя на другую сторону улицы, Локи целеустремлённо направился к парку. В его памяти неплохо сохранились различные маршруты. К тому же пешая прогулка помогала взбодриться и окончательно прийти в себя. Вечерняя прохлада отлично протрезвляла мысли. Стараясь выбирать менее людные улочки, Локи постепенно приближался к намеченной цели.

Добравшись до парка, Локи сбавил темп. Неторопливой походкой он брёл по вымощенной дорожке, вскоре свернув в сторону. Брюки намокли от вечерней росы, а Локи не придавал этому значения. Оказавшись вдали от людской суеты и шума, бог мог сосредоточиться на своих мыслях и насладиться тишиной. Ему предстояло обдумать план последующих действий. Как же разыскать Тони Старка? В Мидгарде он являлся личностью весьма значимой, только местонахождение его вряд ли известно простым обывателям. Башня рухнула, и координаты пребывания Старка резко поменялись. Локи опустился на траву, чувствуя, как теперь намокает его рубашка. Приятный холодок пробежал по телу, расслабляя до предела напряжённые мышцы. Ноющая боль в груди начала отступать. Подложив руки под голову, бог несколько раз глубоко вдохнул. Сейчас он должен постараться сплести воедино известные ему факты. Наверняка Тони не потерял связь с другими жалкими людишками, зовущими себя Мстителями. Разыскать бы хоть одного, а дальше дело за малым! В мозгу Лафейсона крутились десятки мыслей. То и дело возникали образы Мстителей. Чёрная Вдова. Соколиный глаз. Капитан Америка. Железный человек. Халк. Тор. В памяти замелькали моменты с Нью-Йоркской битвы. Повсюду хаос. Множество голосов сливались воедино. Читаури атаковали, не зная пощады. На сопротивление им бросили лишь кучку супергероев. Мысленно Локи опять произнёс их псевдо-имена. Кто знает, где они сейчас? Ответ лежал на поверхности. Щ.И.Т. никогда не упускает никого из виду. Если бы Локи мог проникнуть на базу столь секретной организации! Найти её куда проще, чем одного человека. Погладив скипетр, обращённый в трость, бог впал в своего рода транс. Вряд ли это чувство было схоже с чувством полёта. Напротив оно тяготило, пытаясь пригвоздить к земле. Пространство невообразимо давило. И всё же Локи нашёл, что искал. Секретная база Щ.И.Т.а находилась куда ближе, чем предполагал трикстер. Она не парила в воздухе, не находилась в морской пучине, не занимала какое-нибудь здание. База была под землёй. Её лаборатории, кабинеты и коридоры пролегали под Нью-Йорком. А самое главное: Локи знал, как туда попасть. Оставалось дождаться утра.

Проведя всю ночь в парке, Локи успел многое обдумать. Его очень занимал вопрос, каким образом он и Элл угодили в Мидгард? Вспоминая свои действия чуть ли не посекундно, бог нашёл разгадку. Всему виной тессеракты, точнее, их несовместимость между собой. Локи не уничтожил куб Рейеса, лишь прибрал его к своим рукам. Надо быть глупцом, чтобы действительно желать избавиться от столь ценного артефакта. Локи имел свои планы, касательно силы тессеракта. С десяток драконьих душ и невероятная мощь, также скрытые знания, недоступные никому из ныне живущих. Куб являлся воистину мощным оружием, в нём содержалось неимоверное количество негативной энергии, которую Лофт намеревался пустить в ход. Конечно, это были крайние меры, на тот случай, если Мстители откажутся вернуть Элл. Зная это стадо баранов, ведомых Ником Фьюри, Локи уже предполагал о безуспешности своих действий, не сопровождаемых насилием…

Небо озарилось багровыми бликами, предвещая восход солнца. Птицы в парке защебетали свои песни, радуясь новому рассвету. Теплый ветерок зашевелил молодую листву. В этот час Локи ещё не предполагал, что сей день станет переломным для многих, в том числе и для него самого. Подняв голову, бог без эмоций наблюдал за восходом солнца. Он терпеливо выжидал нужного часа, когда улицы города и метро наполнятся скоплением народа. У всех будут свои дела и проблемы, никто не заметит мужчину, практически ничем не отличающегося от остальных серых личностей этого мира.

Ближе к девяти часам Локи спустился в подземное метро. Трикстера раздражало буквально всё, начиная от неприглядных стен подземки и заканчивая смертными, то и дело касающихся его в процессе давки. Пройдя через турникет, оказавшийся весьма чувствительным к механическому воздействию, Локи спустился ещё глубже. Пространство наполнял гул поездов. Над головой помигивала запылённая лампа. Секундное промедление, и Локи ощутил толчок в плечо. Проводив злобным взглядом, тяжеловесного мужчину, бог шепнул всего одно слово, наблюдая, как из внезапно открывшегося чемоданчика наглеца разлетается кипа документов. Скривив губы в злорадной ухмылке, бог направился дальше. Дойдя до середины платформы, он остановился, ожидая поезда. Уже через несколько секунд в тёмном туннеле показались яркие огоньки фар. В целях безопасности Локи сделал шаг назад от края платформы. Не хватало угодить под эту многотонную железную махину, приближающуюся с весьма немалой скоростью. Двери открылись напротив Локи. Увы, богу пришлось посторониться, давая выйти десятку уже с утра озлобленных донельзя смертных. Протиснувшись в вагон, Локи нервно вдохнул. Его мысли вновь вернулись к Элл. Где она и что с ней? Богу хотелось верить, что фея не угодила в цепкие лапы Мстителей. Резко остановившийся поезд вернул Лафейсона в реальность. Приглядевшись к станции, трикстер не покинул вагон. Локи не знал, где именно ему выходить. В своём видении он видел лишь возникающие перед его взором картинки. Проехав ещё около восьми остановок, Локи, наконец-то, покинул душный поезд. Дождавшись пока толпа схлынет, бог неторопясь зашагал вперёд. По другую сторону тоже прибыл поезд, опять усеяв платформу людьми. Зайдя за одну из обшарпанных колонн, Локи решил переждать. С помощью магии облачившись в строгий чёрный костюм, бог не позабыл об одной, весьма существенной детали: удостоверении с фотографией, прикреплённом к карману пиджака. Выждав ещё минуту, Локи смело подошёл к стене рядом с лестницей. Одна серая плита заходила за другую, образуя проход, абсолютно незаметный для обывательских глаз. Скользнув туда, бог преодолел длинный коридор, уходивший ещё глубже под землю. Продвигаясь дальше, трикстер начал различать позади себя шаги. Кто-то торопливо его нагонял. Приготовившись к нападению, Локи приостановился у большой железной двери с простеньким кодовым замком. Поправив галстук, Лофт глянул в сторону. С ним поравнялся молодой мужчина. Тоже покосившись в сторону, он нервно улыбнулся трикстеру.