Чистые, как небо, глаза, тонкие черные брови, длинные пушистые ресницы, нежно-розовые губы… Великолепные темные волосы, легкими волнами рассыпавшиеся по бархатным плечам и спадавшие почти до талии, которую можно было обхватить одной рукой. Прекрасные утонченные пальцы, несомненно, носящие признак аристократического происхождения, длинные стройные ноги и упругие, точеные бедра, приоткрытые разорванным краем платья…

Вот она, вожделенная мечта любого мужчины. Стоит на коленях, одинокая, напуганная и совершенно беспомощная.

Однако лицо молодого человека осталось беспристрастным. Он медленно поднял голову и посмотрел в волшебные голубые глаза:

– Что ты будешь делать дальше?

– Сначала надо найти свою свиту.

– Что найти?

– В смысле, просто свиту, - Изабелла поняла, какой ужасный промах совершила, и теперь судорожно пыталась выпутаться из собственных сетей. - Это я образно выразилась.

– И как ты собираешься это осуществить? - лишенным всяких эмоций голосом осведомился молодой человек.

Девушка поняла, что он не поверил ни одному ее слову.

– Если Вы не будете меня держать, я пойду к поселению.

– Почему я должен тебя держать?

– Вдруг Вы собрались меня похитить, - повела дрожащим плечиком Изабелла, пытаясь выглядеть как можно более раскованно.

– И что мне даст твое похищение?

– Может, Вы решили разжечь международный конфликт.

– Украв принцессу Англии?

Ловушка была расставлена.

– Почему нет?

И Изабелла попалась в нее. Только ответив на вопрос, она поняла, какой промах вновь совершила.

– То есть… я имела в виду, что… - Зорро неотрывно следил за каждым ее жестом, - я ведь правая рука принцессы и немало значу, - девушка фальшиво приосанилась. В другом случае это ей бы помогло - природная красота и легкость в общении делали из нее превосходную актрису. Но только не сейчас и не с этим зеленоглазым молодым человеком… Она сделала попытку заявить о том, что занимает не последнее место при дворе, в связи с чем ее исчезновение приведет к большим проблемам виновной в этом стороны, однако ее всегда ясное и хладнокровное сознание оказалось так неожиданно сильно подавлено собеседником, что она не смогла уточнить масштабы и характер ждущих Калифорнию неприятностей. Все же, на что ей хватило сил к концу повествования, это выдержать прямую спину и дрожащим голосом заявить:

– Предупреждаю, у меня большие связи!

– Конечно, королевских масштабов?

– Безусловно!

Это был конец. Она сама загнала себя в угол…

Что с ней происходит? Никогда в жизни она не была такой неосторожной. Любой ее ответ всегда был тщательно обдуман и взвешен. А что сейчас?..

Девушка замолчала.

– Браво! - отреагировал Зорро на ее выступление. - Ты сделала бы отличную карьеру на театральном поприще! - Изабелла замерла. - И если ты такой прирожденный политик, то должна понимать, что не можешь устанавливать свои правила, находясь на территории чужого государства, равно как и угрожать его жителям. В противном случае, если ты представляешь для нас столь серьезную опасность, я буду вынужден приложить все усилия для спасения нашего цветущего края от коварных замыслов маленького узурпатора. Или я неправ, принцесса?

Девушка поняла, что проиграла, хотя в глубине души для нее это было очевидно уже с того момента, когда она впервые поймала на себе его властный стальной взгляд. По телу пробежал неприятный озноб, и Изабелла невольно содрогнулась. Взглянуть в глаза своего собеседника она уже не смогла.

Вдруг стало невыносимо страшно…

Она была одна, никто не мог защитить ее. Что он с ней сделает? Похитит, чтобы потребовать неимоверный выкуп за принцессу Англии? Или отпустит, чтобы потом пользоваться привилегиями королевского двора за спасение ее жизни? А, может, ему будет проще совсем убрать ее с дороги?

Она попыталась оттолкнуть его, но ее словно заковали в железные цепи.

Внутри все сжалось от холода и затрепетало. Девушка уже не была уверена, что поступила правильно, не воспользовавшись тогда моментом и не бросившись бежать с поля боя. Она часто задышала и вдруг поняла, что слезы сейчас хлынут у нее из глаз. Длинные черные ресницы задрожали, тонкие хрупкие пальцы судорожно переплелись между собой.

И когда напряжение, казалось, достигло своего предела, она вдруг почувствовала странный прилив тепла, мягкой волной охвативший ее тело. И она поняла… Тепло исходило от него.

Смутно осознавая свои действия, Изабелла прижалась к своему спасителю и затихла у него на груди.

Все, что происходило дальше, она помнила плохо. Он заключил ее в крепкие объятия и коснулся губами ее шеи. Принцесса вздрогнула и попыталась освободиться, но сопротивление было бесполезно… Она в безысходности подняла взгляд и вдруг обожглась долгим глубоким поцелуем.

Ничего подобного она еще не испытывала. Никогда и ни с кем она не была так близко. Никогда ей не было так приятно и так страшно одновременно. Она протянула вздрагивающую руку и коснулась его сильного плеча… Сердце бешено стучало в груди, она почти не могла дышать, чувствуя сквозь одежду его стальные мышцы и горячее тело…