— Не поперхнись, — заботливо сказал дед, на всякий случай отодвигая от него подальше кружку с чаем. — Потом наскучит ему это. Скучно ведь, когда тебя никто не любит, и грустно это, что ни говори. Помечется он, покрушит всё, что под горячую руку попадётся и решит отомстить этому миру глобально. Потому что мальчик определённо с задатками гениальности. Ну, тут есть варианты.

Дед строго посмотрел на Николая Николаевича, который продолжал давиться от смеха, и, покачав головой, закончил:

— Либо этот самородок ударится в политику, и здесь, хотя бы в отдалённой перспективе, но всё-таки понятно, зачем нам его сейчас пасти. Либо уйдёт с головой в решение вопросов великих и вечных, и чего он при этом с собой натворит, предсказывать не берусь. Но могу точно сказать, что удастся ему многое, поскольку, повторюсь, паренёк он талантливый. На что другие тратят годы, он может шутя получить за пару недель. А уж чего он захочет, это Бог весть. Может в трансформации какие-нибудь диковинные ударится, может душу дьяволу продаст. Причём скорее второе, потому что он явно склонен к драматизму. Но врата ада в любом случае гостеприимно перед ним в конце распахнутся и встретят его там с фанфарами.

— Пожалуй ты прав, Кеша. — Всё ещё улыбаясь, Николай Николаевич смотрел на деда с благодарностью. — Чем больше мы вокруг него прыгаем, тем быстрее он вступит на своё блистательное поприще.

— Правильно, а изменить мы ничего не сможем. Разве что в критической ситуации жизнь ему сохранить. А разумно ли это? И Павлуша не хуже нашего знает, что нельзя человека насильно облагодетельствовать, или святым против воли сделать. И не стал бы Павлуша так поступать. Ну, погоревал бы, предложил бы мальчишке свою помощь для очистки совести и дальше бы пошёл. Потому что есть те, которые сами жаждут, чтоб им помогли, и чтоб просветили, и для общего дела сделать что-нибудь стремятся. И со способностями не менее впечатляющими, уверяю тебя. В общем, есть те, которые сами приходят. А вот зачем ему сдался конкретно этот парнишка, тебе предстоит выяснить.

— Похоже на правду. Тут что-то нечисто, — задумчиво кивнул Николай Николаевич. — Пойдём, погуляем? — неожиданно предложил он.

— Ты хочешь сказать, помёрзнем? — покосился на него дед.

— Не-е-т, именно погуляем. Навестим кое-кого, — вкрадчиво проговорил Николай Николаевич, склонив голову набок.

Дед наконец сообразил, о чём речь и радостно хмыкнул:

— Обожаю ночные прогулки…

====== Глава 4. Пригласите адвоката ======

Утопающий в пушистом снегу сад возле школы выглядел мирным и сонным. Не видно было ни души, ведь занятия давно начались, и Роман едва успевал к третьему уроку. Однако он абсолютно не переживал из-за своего опоздания, поскольку был уверен, что если захочет, никто ни о чём не станет его спрашивать.

С ветки вспорхнула синичка, и огромный пласт снега, потревоженный этим движением, мягко рухнул с дерева в высокий сугроб. «Птичка Божия не знает ни заботы, ни труда…». Роман замедлил шаг, спрашивая себя, зачем он сегодня вообще пошёл в школу? Его раздумья нарушили приглушённые расстоянием голоса и смех. По дорожке навстречу ему шли двое мужчин. В одном из них Роман ещё издалека узнал своего тренера по каратэ.

– Здравствуй, Князев. Прогуливаешь? – подмигнул он, поравнявшись с мальчиком.

– Князев? – высокий мужчина в чёрном пальто, шедший рядом с тренером, прищурился, разглядывая Романа. – Твоего отца случайно не Аркадий Вениаминович зовут?

– Аркадий Вениаминович.

– Он МАИ закончил?

– Верно, – Роман пристально посмотрел в глаза незнакомца и сразу пожалел об этом. Ему показалось, будто его вскрывают, как консервную банку. Вне всякого сомнения, этот человек видел его насквозь совсем не в переносном смысле слова и сейчас он безо всяких церемоний копался в его мозгу.

– Ты на папу очень похож, я имею в виду, внешне, и без фамилии не ошибёшься, – усмехнулся мужчина и протянул Роме руку. – Меня зовут Андрей Константинович. Руднев. Мы с твоим отцом учились вместе в институте.

– Очень приятно. Роман. – Мальчик сдержанно пожал облачённую в чёрную перчатку руку папиного однокурсника, вместе с тем вежливо пытаясь вытеснить его из своего внутреннего пространства.

– Да ты я вижу, боец, – насмешливо заметил Руднев и повернулся к роминому тренеру. – Наверное, подаёт большие надежды?

– А как же! Многим злости не хватает, но не ему! – тренер одобрительно хлопнул Рому по спине.

– Я так и думал. – Руднев на мгновение погрузился в глубокую задумчивость, не отрывая тяжёлого гипнотического взгляда от лица мальчика. Затем он вынул из внутреннего кармана визитку и двумя пальцами протянул её Роману. – Пожалуй, загляну к вам сегодня вечером. Передай отцу, пусть позвонит.

Через минуту Роман снова остался один в пустынном заснеженном дворе школы. Может, не было никакой встречи, померещилось? Однако, вот оно доказательство, у него в руке – тёмно-синяя с золотом визитная карточка, на которой блестят жёлтым металлом буквы: «Руднев Андрей Константинович, кандидат юридических наук, адвокат». Видимо, инженерное образование не удовлетворило Андрея Константиновича, и за почти двадцать лет, прошедшие с момента окончания первого института, он успел стать квалифицированным юристом.