Кто-то засмеялся, кто-то с готовностью принялся объяснять, но тут же понял, что объяснять-то и нечего. Повисла тишина. Затем все снова рассмеялись.

– Нуу… в мирах нет океана!

– Гениально! Господи, какие мы все-таки идиоты…

Кэй огорченно понял, что и дальше изображать мудрого наставника не получится, да и смысла нет.

– На самом деле вы правы, вся загвоздка именно в этом океане. Что, по-вашему, такое океан? Просто много соленой воды? Нет, это гораздо большее, это колыбель всего живого. Вспомните учение об эволюции. Весь ваш мир зародился в океане. И точно так же и с другими, вне зависимости от их уровня.

– Но почему тогда мы нигде не видели прелестного морского пейзажа? Серьезно, вот только сейчас поняла, где бы мы ни были, моря там не было!
– перебила его Кимми.

– Вот именно. Но ваши океаны и моря на месте?

– А куда бы они подевались?
– Налии начало казаться, что это самый нелепый разговор в ее жизни.

Кэй вздохнул:

– Вы больше нигде не видели океан, потому что мы в основном гуляли по второму уровню, реже - по третьему и четвертому. У первого уровня совершенно иная природа, более прочная, более надежная. Тут никакие силы не смогут…

– Спереть океан? Во дают! Кому такое надо вообще?
– удивился Эсси.

– Давайте тоже так сделаем? Только представьте: свежий морской бриз в нашем затхлом городишке… - Кимми мечтательно зажмурилась.

И вот все уже с энтузиазмом обсуждают эту идею, и никто больше не слушает Кэйанга. Впрочем, он сам не знает, как толком все объяснить, расставить по полкам. Запутанное тут дело, крайне запутанное, и ему известно далеко не все. К тому же ну не владеет он нормально теорией странствий, не получается у него, как у других проводников - обучать, быть наставником, толкать вдохновляющие речи, объяснять сложные вещи доступным языком.

Да и подопечные ему достались… Вот у Илэй, его знакомой, двое странников, как узнали про свою необычную природу, так тут же бросились жадно все изучать, что, как, почему все так устроено. Они все время в академии пропадают, теорию Странствий штудируют. Хотя Кэй не смог бы долго продержаться с такими-то занудами. Не все возможно познать и логически объяснить, далеко не все, и порой не стоит даже пытаться. Странствия, многообразие миров - все это настолько прекрасно в своей нелогичности, в своем хаосе, что туда не стоит влезать, пытаясь все прояснить и расписать. Это вам не точные науки…

– Кэй, так в чем все-таки дело?

– Ага, обсудили похищение океанов? Можно продолжать? Спасибо. Дело в том, что именно это и произошло на всех остальных уровнях. Как такое возможно, никто не в курсе, но это явно нарушает все законы и обязательно скажется даже на тех, кто живет на первом уровне. Возможно, даже придет конец всему живому!
– воскликнул Кэй, сверкнув глазами. Он так не думал, но хотелось припугнуть их посильнее, чтобы слушали внимательнее.

– Мы долгие годы жили и не осознавали, что океана у нас нет, - продолжил он.
– Человек в лодке стал одним из первых, кто почувствовал странную тоску по нему. Некоторые из нас, проводников, слышали обрывки из пророчества о Большом приливе, очевидно, тут есть некая связь… А когда вы вчера задумались об океане, кто-то отправил тысячу сомов по вашему следу. Эти сомы, опять же, откуда они взялись? И как бы глупо ни звучало, но недавние события указывают на вашу особую роль в этом непонятном деле. Что-то попросту убрало все моря и океаны, причем со всех младших уровней сразу. Вы представляете, какая это должна быть сила? И она охотится за каждым, кто начинает что-то осознавать, вот как за вами вчера. И эти славные рыбки - лишь начало.

Эсси потер виски.

– Что-то я ничего не понимаю, какой-то бред же…

– Да все же элементарно! – Трэй сейчас был единственный из них, кто не выглядел озадаченным. – Все ясно, мы типа избранные или кто-то там еще, классика жанра, какое-то там зло хочет нас убить, разгадка – в океане, океан – хрен знает где. Надо найти где-нибудь на втором океан, вот и все… А может, ну нафиг все это? Пошли лучше выпьем, а то от этой всей болтовни никакого толку.

– Вот спасибо, Трэй, ты очень облегчил нам задачу, - Кэй крайне неодобрительно посмотрел на него.

– Да не за что, – наемник пропустил этот сарказм мимо ушей. – Берем трихосомьи коронки, нам как минимум на пять бочонков хватит!

У всех остальных даже глаза заблестели от предвкушения.

– Кэй, не будь занудой!
– Трэйнан хлопнул его по плечу.
– Как-нибудь да разберемся! К тому же еще ни один героический поход не начинался без хорошей пьянки. Нам же надо стать сплоченной командой!

– Я пойду вперед, позову Человека в лодке, - сдался их проводник, который тоже любил хорошие пьянки.
– Он в команде.

– А куда пойдем, в тот маленький бар сразу на выходе из акварельной банки? – живо поинтересовался Эсси, вставая.

– Да там же тухло, - возразил Трэйнан.
– И коронки там не принимают, пошли лучше к Салварре, вот где и веселье, и лучшее в мире пиво! Ну, в том мире, конечно…

Налия, Кимми, Братишка и Эсси вопросительно посмотрели на Кэйанга.

– А почему мы про этот бар никогда не слышали?

– Да потому что с вами вообще нельзя выходить в приличное общество!