Братишке почему-то показалось, что Кэй имеет в виду кого-то конкретного. Но ведь показалось, наверное?

Они растерянно переглянулись. Другой портал был примерно в миле отсюда, они бы просто не смогли туда добежать. К тому же он тоже мог быть перекрыт.

А сомы приближались… Их было гораздо больше, чем виделось из окна трактира.

– Кэй, а ты можешь отправить нас куда-нибудь еще? – спросила Кимми. – Ты же можешь создавать эти самые, как их там… тропы, вот!

– Нет, нас слишком много, пришлось бы всех раскидывать по разным мирам, а это – безумие, – Кэй прижал пальцы к вискам. – Придется сражаться… Они медленные, но их очень много, рассредоточьтесь, дайте друг другу пространство!

Сомы подходили. Человек в лодке сразу раскроил череп первой же добравшейся до них твари. Налия тут же расправилась со следующей. И началось великое побоище на этой уютной лужайке у ручья…

К счастью, трихосомусы не были сильными противниками. Тупые, словно зомби, неуклюжие, нелепые – их было довольно легко убить. Все, кроме Трэя, Человека в лодке и Кэйанга, раньше даже нормально не держали в руках меча, однако быстро вошли во вкус и бодро рубились.

– Вот везде герои сражаются с гоблинами там, со злыми магами, а мы… - Налия досадливо пнула приставучую рыбину ногой.

– Они - Отважные! Великие воины, они странствуют по свету и уничтожают рыбу!
– на манер песни из известного сериала пропела Кимми. В оригинале было «уничтожают зло». И как всегда, стоило кому-то предложить безумную идею, как остальные с жаром бросились развивать ее:

– Они - герои, что просто ненавидят рыбу!

– Они - те, кто поклялись отомстить всей рыбе!

– Если у вас проблемы с рыбами, вы знаете, кого позвать на помощь!

– Если рыба угрожает вашей семье…

Но уж очень скоро им стало не до смеха. Они внезапно осознали, что силы их на исходе, и отступать некуда: они окружены плотной толпой этих самых рыб, и такое ощущение, что на смену убитым тут же приходят новые. К тому же сомовье тошнотворное токсичное воздействие тоже нельзя было сбрасывать со счетов. Вот уже Кимми чувствует, как содержимое желудка поступает к горлу. Она убивает очередную рыбину, и девушку тошнит прямо на нее. К ней уже лезут три новых. Кэй приходит ей на помощь, он ловко срубает головы сразу двум. Кимми уже шатает. Братишка обеспокоенно смотрит на нее и чуть было не позволяет полоснуть себя ногтем. Трэй еле успевает спасти и его, и Эсси, которого уже тоже тошнит. Численность сомов уменьшилась, но их все равно еще много. Они раньше ослабнут, чем перебьют всех рыб – с ужасом понимают все.

Кимми совсем худо – она еле-еле держит меч, а их с Кэем просто окружили. Она уже падает на колени.

– Я проклинаю вас и всю вашу икру!
– девушку снова выворачивает, но она продолжает шутить. Никто уже не смеется.

– Отправь ее куда-нибудь! – орет Налия. – Выхода больше нет!

– Там… может быть… еще хуже… - Кэй еле успевает сражаться за двоих. – Надо быть уверенным… знать… куда… попадешь!

– Не могу больше… - шепчет Кимми.

Наиболее бодрым из них остается Человек в лодке, но и его силы на исходе.

– Держитесь! – Кэй, наконец, принимает решение.
– Я сейчас буду вычислять возможные перемещения и по двое отправлю вас в разные миры… но мне нужно время, продержитесь!

Он вовсе не хотел прибегать к такому методу. Это было опасно, но других выходов не оставалось.

«Будь по-вашему, - мрачно подумал он.
– Довольны теперь?»

И он вовсе не имел в виду Налию, которая и предложила эту идею.

Проводник отступает на несколько шагов назад и пытается сконцентрироваться, насколько это возможно. Наконец, он обнаруживает несколько троп.

– Слушайте все! – На Кэя прут два сома, он пятится назад, вяло отмахиваясь от них. – Попав в свой мир, сделайте две вещи: первое - попытайтесь разузнать что-нибудь об океане и всей этой истории, второе – попытайтесь как можно скорее вернуться сюда! Умеете находить порталы?

– Кэй, давай живее! – Налия с трудом снова поднимает меч.

Кэй мысленно произносит необходимую формулу.

– То, что надо… с виду совсем безобидный мир, второй уровень, цивилизация, очень похожая на вашу. Но все равно будьте осторожнее, не делайте глупостей в своем духе!…

Бирюзовый светящийся шар вспыхивает рядом с подругами. Налия помогает Кимми встать, отпихивает ногой прилипчивую рыбу, они прыгают в шар и исчезают.

– Уф… - Кэй облегченно вздыхает, но тут сомы, которые были заняты Налией и Кимми, бросаются на него. Он продолжает искать пути, насколько это возможно в таких условиях. – Так, а вот этот мир мне кажется более опасным, отправлю кого-нибудь опытного!

– Отправь нас с Эсси, - тяжело дыша, просит Трэй.

Снова загорается бирюзовый шар.

– Осторожнее! Там - полная дичь, наверное, даже без водопровода… Смотрите, чтобы вас там на костре не сожгли, например! – кричит Кэй им вслед.

Еще двое пропадают.

И почему-то рыбин становится как будто меньше. Но Кэй сильно вымотан, и обнаружить новые тропы становится совершенно невозможным. Глаза заливает пот, Кэя страшно мутит, и в глазах темнеет. А ведь он - проводник, что уж говорить об остальных. Братишка уже валяется полутрупом у ног Человека в лодке, и тот из последних сил держит оборону. Сомов уже осталось не так много, это да, но ситуация все равно представляется неутешительной.