Фигура вновь появляется в окне и машет рукой. Они поспешно собираются и бегут назад, к машине. Теперь они спешат, мчат как можно быстрее. Сьюм-Центр далеко, надо поторопиться.

Дежурный старательно смотрит на часы, выжидает около получаса. Затем он врубает сигнализацию, и та принимается противно пищать. Он нажимает тревожную кнопку.

– Высылайте сюда отряд, скорее! Банда вандалов! Скорее!
– он изо всех сил старается, чтобы голос его был испуганным, как можно достовернее разыгрывает панику.

Вскоре автобус с мигалкой на крыше мчится по городу. У сьюмменсов давно уже не было ночных вызовов, да еще таких, как-никак, порядок в Сьюме поддерживался исправно. Все переполошились не на шутку, и народу на вызов отправилось, как минимум, втрое больше, чем нужно для того, чтобы разобраться с таким пустяковым случаем.

На другом конце города подвергается такому же нападению библиотека. И точно так же спустя некоторое время дежурные (их тут двое) звонят в сьюммерию и страшно паникуют.

– Это точно, вторжение! Странники… пришлые… Целая армия!
– захлебываясь, кричат они, отбирая друг у друга трубку.

Залвин нервничает. Ему категорически не нравится его задание. Во-первых, потому что надо много ждать и ничего не делать, прозябая в полном неведении о судьбе остальных. Во-вторых, ему не нравится, что он должен стоять на посту один. Это его страшно нервирует. Никакой Залвин не трус, вот был бы с ним сейчас хоть кто - он бы чувствовал себя куда уверенней. И волнуется он, конечно, а кто бы на его месте не волновался? Теперь, когда он узнал, что есть и другая жизнь, такая занятная и интересная, ему вдвойне не улыбается пасть смертью храбрых. Или снова загреметь в Сьюм-Центр, чтобы снова кололи всякую дрянь, от которой мозги как каша и все время тошнит… И за Налию он волнуется, и за остальных.

Раньше он бы ни за что не назвал того же Зи-Эла своим другом, тот скорее пугал его. Следил за Залвином, то и дело какие-то странные вещи говорил. Приду, мол, я за тобой, ты у меня на коротком поводке. Да и остальные его коллеги, соученики… Он никогда не чувствовал себя своим среди них из-за своего плохого зрения и посредственного здоровья. Но последние недели сблизили их всех. Теперь даже в них, в тех, кого он всегда опасался и недолюбливал, он видел людей и переживал за каждого, кто сейчас бегал по ночному городу.

– Спокойно, - говорит он сам себе, настороженно всматриваясь вдаль.
– Все будет хорошо…

Он еще и не спал несколько суток. Просто не мог. И потихоньку прикладывался к айч-аре, пока Зил не заметил этого и не пригрозил вообще отстранить его от дел.

А поспать стоило. Уже такое с недосыпа мерещится, с ума сойти! Движется к нему белая фигура. Откуда она только взялась? Неужели он задремал на посту, стоя? Или сейчас спит и видит сон? Как-то Налия рассказывала, что в их мире некоторые верят, что мертвые иногда возвращаются назад и ходят среди людей в образе бесплотных созданий. Привидения - кажется, так они назывались. Вот, очень похоже на такое привидение. Фигура ступает плавно, легкими быстрыми шагами приближается к нему.

И в этот момент у него пищит рация на поясе.

– На нашей точке - почти все отделение сьюммерии, что у тебя?

– У меня… - потерянно произносит он, не отрывая глаза от «привидения».

– Залвин, очнись, кретин!
– орут ему в ухо.

А тут еще и привидение неожиданно подает голос! В рассказах Налии, духи обычно завывали или разговаривали «замогильным шепотом». А вот это неожиданно вполне себе звонким, человеческим голосом потребовало:

– Слышь, ты! Брось трубку, сейчас же!

– На… мою точку еще не прибыли, - заикаясь, отвечает он.

– Не спи! Как только прибудут, сообщи нашим!
– связь отключается.

А дерзкое привидение подходит ближе, и он, наконец, может разглядеть его как следует. Это - девушка невероятной красоты. Вообще-то в Сьюме никто никогда не раздумывал, кто красивый, а кто нет, у них скорее под «красотой» понималось физическое здоровье, сила. Эта же девушка выглядела скорее хрупкой, как Зелвитт, и все же она была красивой, нет, прекрасной. Он завороженно смотрел, как она подходит все ближе.

– Слышь, ты!
– повторяет она, явно чем-то недовольная.

Какие у нее глаза. А волосы, вот почему все девушки в Сьюме ходят, в лучшем случае, с коротким пучком на затылке? Но глаза!

– Я к тебе обращаюсь, ты, хрен в форме, - она уже подошла к нему вплотную и вполне ощутимо ткнула в бок кулаком. Тут он разглядел, что на поясе у девушки болтается меч наподобие тех, что он видел в музее Истории. Что это еще за явление такое?

Она ухватилась за рукоять этого самого меча, потянула его на себя, но тот не вынимался. Ругнувшись, девушка ухватила Залвина за куртку.