— Я разочарован.

— Твои… проблемы, — огрызнулся Колпак.

Ему позволили подняться на ноги и, словно насмехаясь, дали возможность принять боевую стойку. Красный Колпак сплюнул кровь и взглянул на своего соперника.

— Твое счастье, парень, что ты нужен Хоупу живым.

— Считай, что смог оскорбить меня, Слэйд, — нагло ответил «парень». — Будем болтать или драться?

Дезстроук ухмыльнулся.

— Спорю, твой наставник гордится тобой. Хотя Найтвингом он тоже гордился, пока тот не сдох.

— Заткнись, — прорычал Колпак.

— Ты так хочешь быть похожим на него, что даже нацепил под свой шлем его старую маску, — продолжал Слэйд. — Спорим, Бэтмен этого не замечает?

Колпак зарычал сквозь зубы и с тоской посмотрел в сторону, где валялось то, что когда-то было его шлемом. Дезстроук плеснул на него кислотой, и пришлось срочно избавляться от первой маски. Хорошо, что на нем была еще одна.

Они вновь сошлись, нанося друг другу удары, проверяя броню, ища слабые места. Красный Колпак смог несколько раз полоснуть Слэйда ножом, но наемник, словно даже не заметил этих ран. Перехватив руку Колпака, он выломал ее, снова заставляя парня вскрикнуть. Кости оставались целы, но он осознавал, что это ненадолго.

— Я знал, что нельзя отпускать тебя одного, — раздался звонкий голос.

Робин спрыгнул с потолочной балки и стремительно ворвался в поединок, отвлекая внимание Дезстроука на себя и давая брату шанс перевести дух и придумать план. С рычанием, яростными вскриками, мальчишка бросался на своего противника, наносил удары и пытался уворачиваться от них.

Какое-то время это работало. Красный Колпак как раз успел собраться и вправить себе выбитую руку, когда Слэйд нанес удар, от которого Робин не смог уйти. Мальчишку отбросило, он прокатился по полу и застонал от боли. Дезстроук оказался рядом и, схватив Робина за шиворот, поднял на вытянутой руке. Мальчишка пытался отбиться, но его сил не хватало, а Колпак был слишком медленным из-за раны в бедре, поэтому не успевал прийти на помощь вовремя.

— Про то, что живым нужен ты, разговора не было, — произнес Слэйд.

— Робин! — в отчаянии крикнул Колпак, но брат и сам уже видел нож в руке наемника и в последний момент смог уйти от смертельного удара.

Адреналин и страх заставили забыть о боли. В ярости, Красный Колпак набросился на Дезстроука, вынуждая того оставить в покое Робина (если то, что мальчика отшвырнули в дальний угол, можно так назвать). Бой завязался с новой силой. Уже не сдерживаясь, Слэйд впечатал Колпака в стену и схватил за горло, заставляя почти задохнуться.

— Несколько вопросов перед тем, как ты заснешь, приятель, — процедил Дезстроук.

— Пошел… ты, — выдавил Колпак, пытаясь сделать хоть глоток воздуха и то и дело посматривая в сторону лежащего неподвижно Робина.

— Где Эрик Хоуп? — не обращая внимания, спросил Слэйд.

— Иди к черту.

— Туда пойдешь ты, парень, — почти ласково пообещал наемник. — Где Эрик?

— За своими детьми следи. Особенно за дочкой, — нахально улыбаясь, посоветовал Колпак.

— Наглец, — почти поощрительно протянул Дезстроук. — Но то, что Роуз купилась на твою идиотскую бородку, проблемы исключительно ее вкуса. Скажи мне, мальчик, где Эрик Хоуп, и я не стану ломать тебе ноги.

— Отъебись, — просипел Колпак.

В глазах стало темнеть.

Ранее

Прохладный ветер помогал выкинуть из головы лишние мысли. Джейсон неспешно шел по улице, размышляя и надеясь не проморгать свою цель. Пожалуй, проветрить мозги стоило давно. За последнюю неделю случилось слишком много всего, к чему Тодд оказался не готов: Дезстроук, так неожиданно севший на хвост, его дочурка, которую стоило проучить еще несколько месяцев назад, после случая с Джин. И Дик.

О последнем Джейсон старался не думать, убеждая себя в том, что они уже все выяснили. Разговоры с братом каждый раз проходили все легче, но Тодд все равно ощущал напряженность и недосказанность. Пусть даже забота Грейсона казалась вполне искренней.

Джейсон тряхнул головой. Закапываться в причины действий Дика прямо сейчас не стоило. Тем более что впереди мелькнула знакомая копна пепельных волос, и нужно было бы ускориться, чтобы не потерять ее из виду.

(А Грейсон вполне расплатится с ним через пару часов, когда начнет свою партию в этой игре).

Слежку Роуз заметила давно. Ненавязчиво ее преследовали уже пару кварталов, и уйти от наблюдения не выходило. Решив сменить тактику, девушка свернула в проход между домами, сделала несколько кругов и оказалась в удобном тупике, где никто не помешал бы ей разобраться с преследователем.

— Давай, — пробормотала она. — Где же ты? Давай, покажись. Ты… ты прямо за мной, не так ли?

Щеки девушки коснулось холодное дуло пистолета.

— Привет, Роуз.

Она отбила его руку, развернулась лицом и попыталась нанести удар. Он тут же блокировал его, сделал подсечку, но не дал упасть, а схватил за шею и отбросил на стену.

— Достаточно было просто пригласить меня на свидание, — улыбаясь, посоветовала Роуз.

Разъяренный Джейсон подошел к ней, схватил за плечо, занес кулак и… несколько раз с криком ударил по кирпичной кладке.