Хаос, царивший в банкетном зале, поражал. Толпа журналистов осаждала кого-то в углу, в то время как хозяйственная служба и нанятые на вечер официанты пытались оперативно ликвидировать последствия погрома. Осколки зеркала и разбитую посуду уже убрали. Трое официантов с закатанными рукавами белоснежных рубашек оттирали от паркетного пола останки именинного торта.

Полицейские заозирались в поисках виновника торжества или хотя бы человека, вызвавшего наряд.

Мэр обнаружился у себя в кабинете. Стражей порядка туда любезно проводил один из служащих мэрского особняка. Когда они появились в дверях, юбиляр полулежал в кресле, обессилено свесив одну руку вниз, а второй схватившись за сердце. Лысина мокро блестела, остатки жидких волос прилипли к шее. Ему явно понадобилась срочная головомойка. Рядом хлопотала пышнотелая дама в вечернем платье, то и дело охая и поднося к его губам мензурку, остро пахнущую валерианой.

— Простите, господин мэр, — решил приступить к своим обязанностям полицейский. — К нам поступил вызов. Что здесь произошло?

— Вы что не видите? Мужу плохо. Он до сих пор даже мне не может внятно объяснить, что случилось. Вы хотите его доконать? — взвизгнула Марго, отодвигая мятый запомаженный листок бумаги подальше от супруга.

— Мадам, мы на службе. К сожалению, мне придётся настаивать.

— Драка, — выдавил мэр, неожиданно шустро хватая мятый договор и принимаясь им обмахиваться. — Дело нужно замять... как можно быстрее.

— Не нервничай так, дорогой. Всё уже позади, — пышечка мягко отобрала у мужа листок и отложила в сторону.

— Так, — оживились полицейские. — Кто дрался? С кем? Жертвы есть?

— Ну что вы, в конце концов, не разберётесь, кто там дрался?! — вспылил непросохший мэр. — Их всего двое и было!

Смущённо переминавшиеся на пороге мэрского кабинета служители закона дружно кивнули и направились на поиски нарушителей правопорядка.

Один нарушитель обнаружился довольно быстро, но подступиться к нему было не так-то просто: изрядно потрёпанный бизнесмен с засыхающими позади ушей облачками сладкого крема оживлённо размахивал руками, давая интервью толпе взбудораженных журналистов. Виноватым он себя явно не считал и скрываться от общественности не собирался.

Что же касалось второго участника драки, то его нигде не было видно. В конце концов намётанный взгляд сержанта, пробежавшись по залу, выхватил подходящую фигуру: на центральной площадке парадной лестницы стоял какой-то рыжий тип с раскрасневшимся лицом и разорванным воротником рубашки. Рожа у типа была зверская.

— Он! Бери его и сразу в участок! — скомандовал сержант. — А я пока с этой знаменитостью разберусь.

При ближайшем рассмотрении знаменитость оказалась одним из крупнейших местных бизнесменов, поэтому полицейский ужом просочился между репортёрами и осторожно похлопал Сержа по плечу:

— Простите, мсье, но... кхм... вам придётся проехать с нами, — и, видя его перекошенное лицо, поспешно добавил: — Исключительно для дачи показаний по этому... э-э... прискорбному делу.

Серж даже обрадовался. Он даст такие показания, что этого мазилу упекут в каталажку года на три!

А второй полицейский быстрым шагом подошел к обеспокоенно оглядывающемуся по сторонам Максу и официальным тоном заявил:

— Вам придется проехать с нами.

— Вы его забрали? — рыжий сразу подумал, что Дэн влип в историю, и сейчас ему требуется если не адвокат, то хотя бы психолог, и художник пожелал, чтобы к нему привели друга.

А полиции, по всей видимости, был нужен тот, кто сможет привести в чувство разбушевавшегося Ривенхарта. Поэтому Макс вздохнул и безропотно последовал за полицейским.

Когда нарушители спокойствия были выявлены и рассажены по разным машинам во избежание ненужных разборок, полицейский кортеж, включив мигалки, покатил в отделение.

Потерпевшего определили однозначно, и потому, с положенными по его статусу почестями, тот был посажен на заднее сиденье. А вот ничего не подозревающего Макса довольно бесцеремонно сунули в «автозак», что несказанно удивило ни в чем не повинного психолога.

В отделении всё еще пышущий злобой бизнесмен вновь живо описал, как был зверски избит за справедливое замечание, пообещал затаскать по судам зарвавшегося мазилу и требовал немедленно изолировать этого бешеного типа от общества.

— Думаю, если бы у него был пистолет, он уже застрелил бы меня, — напоследок добавил трагизма Серж, когда его с извинениями выпускали из полиции. — Сделайте всё возможное, чтобы он подольше отсюда не вышел, — дал напутствие бизнесмен, перед тем как сесть в поданный его личным водителем автомобиль.

========== Глава 50. ==========

Когда кавалькада патрульных машин остановилась, рыжий облегченно выдохнул и стал дожидаться, когда его наконец-то выпустят. Он уже сформулировал убийственную фразу, которая должна была поставить на место не в меру разгулявшихся стражей порядка.

Каково же было его удивление, когда полицейский, весьма смахивающий на великана, скрутил ему руки за спиной и грубо выволок из автозака.

Согнувшийся буквой «г» психолог, шипя и постанывая, семенил рядом с человеком-горой, мысленно обкладывая отборным трехэтажным матом и своего конвоира, и Дэна, и Марго, и юбиляра, и тот проклятый день, когда он согласился поехать на этот гребаный приём.