Почти всю ночь, пока бушует гроза, он терпеливо разбирает пряди, не позволяя отрезать даже самую тонкую. И рассказывает ей истории из своей прошлой жизни. Веселые истории. А потом, когда истории заканчиваются, начинает мычать что-то себе под нос. Чтобы отвлечь дрожащую под его руками Бэт от непогоды за окном.

Бэт закрывает глаза, поддаваясь приятным ощущениям, которые ползут от затылка по всему телу. И старается не думать о том, что где-то за стеклом сверкают молнии, и бродят тени тех, кто еще недавно был живым. И неожиданно для себя засыпает, прислонившись головой к колену Моргана. И тогда ей впервые за все время снится Он. Правда, проснувшись, она совсем ничего не может вспомнить. Только взгляд из-под длинной челки, от которого до сих пор что-то сладко сжимается в животе.

Над землей поднимается солнце, чтобы принести свет и тепло после ненастья, что бушевало всю ночь, ломая то, что можно было сломать. За окном трейлера медленно проходят ходячие, которых изрядно помотало этой ночью. Бэт недолго наблюдает за ними через грязное стекло окна. Потом подходит к зеркалу и расчесывает свои распущенные волосы. Морган с улыбкой смотрит, как рассыпается золото ее волос по плечам и спине.

– Спасибо, - коротко говорит она ему, глядя на его отражение в зеркале. Морган только пожимает в ответ плечами, мягко улыбаясь в ответ. Она откидывает отросшую челку со лба и смотрит на шрамы, уродующие ее лицо. На скулах и на левой стороне лба. Челка уже совсем отросла за эти месяцы и висит длинной прядью вдоль лица. Она берет нож, чтобы отрезать волосы и скрыть эти шрамы. А потом убирает нож после недолгих раздумий.

Эти шрамы даны ей на память. Чтобы не забыть. Ни одного момента из той жизни, когда она была одна. Совершенно одна.

Морган же понимает все совершенно иначе.

– Не стыдись своих шрамов, маленькая леди. Твоя красота иная. Она внутри. И этим шрамам не дано ее испортить.

Она не разубеждает его. Только теперь полностью уверяется, что закрывать шрамы не будет. Потому что шрамы – это знаки. Знаки ее темноты, что сидит внутри…

Для дальнейшей поездки Бэт выбирает знакомый небольшой внедорожник. Именно на нем Дэрил привез ее сюда, на это озеро. Серебристая Тойота. Она проверяет ключи, которые оставила некогда под пассажирским ковриком, опасаясь сейчас, что не найдет их там. Потом открывает багажник и грузит все, что забирает с собой. Небольшую палатку, спальники, одеяло, фонари и прочие принадлежности для кемпинга. С трудом ставит коробку консервов и несколько канистр с бензином, стараясь не замечать, как трясутся от тяжести руки.

Потом Бэт уходит на причал и долго стоит, закрыв глаза, с наслаждением подставляя лицо солнечным лучам. Впервые за все время, что прошло с момента, как она вышла из домика, видит, насколько прекрасно утро. Яркий солнечный свет. Пение птиц. Зелень леса вокруг. Легкий ветерок, ласкающий кожу ее лица и волосы. Голубизну неба и синеву глубин озера, в котором отражаются белые пушистые облака.

– Если бы я мог! Я бы все сделал, чтобы не было всего этого… Этого долбанного выстрела… этих мудаков из госпиталя и… всего этого…

– Я знаю…

– Нет, ты не понимаешь! Если бы я просто понял… если бы я нашел тебя тогда… в лесу… в том долбанном лесу…

Почему ты не открыл правды именно тогда? Здесь… на этом самом месте. У этого озера. Где я полностью отдала тебе свое сердце… И тогда ничего бы не было – ни ужасной сцены в доме Мэгги, ни пролитой крови, ни моих страхов, которые никогда не позволят мне вернуться к тебе…

Любовь слаба. Она не всесильна, как говорил Морган, если даже любовь не в силах побороть темноту…

Бэт заходит в домик в последний раз, чтобы оставить здесь каждое из воспоминаний, что получила здесь. Да, когда-то хотелось, чтобы эти воспоминания наполнили ее жизнь новым смыслом. Но она совершенно забыла, что за ее плечами слишком много теней, чтобы они позволили сделать это. Наполнить жизнь новыми воспоминаниями. Начать что-то новое и невыразимо прекрасное.

Сожги этот дом. Уничтожь все, что будет мешать тебе начать новую жизнь. Теперь ты одна. Теперь тебе как никогда надо быть сильной. А эта память… она делает тебя слабой. Как тогда… Просто сожги его.

Бэт смотрит на канистры и банки с бензином, стоящие внутри домика в ближнем к двери углу. Нащупывает через карман джинсов очертания зажигалки и думает, сдвинув брови к переносице. Вспоминая собственные слова, сказанные когда-то.

Такие места, как это, надо сжигать…

Спустя пару минут Бэт быстро захлопывает дверь домика, чтобы не передумать. Закрывает ту на подвесной замок, который нашла сегодня под кухонным шкафчиков в поисках закатившейся банки с куриным супом. Потом прячет ключ в щели у стены и закрывает это потайное место собственной стрелой.

Когда Дэрил приедет сюда за этими запасами, он поймет… должен понять…

Потом Бэт проверяет по карте путь, по которому ей предстоит выдвинуться, и садится за руль. Только выезжает не сразу. Почему-то роняет устало голову на руль и снова плачет. Навзрыд. На разрыв души. Сама не понимая, что послужило причиной для подобной истерики. И остановиться не может. Плачет и плачет. Пока в окно не ударяет ладонями ходячий, заставляя ее буквально подпрыгнуть на месте от неожиданности.