Лее помогли сесть. Прямо перед нею показалось ярко освещенное, обеспокоенное лицо Иматта. За его спиной стоял Финн, а чуть дальше — Бранс вместе с кем-то из местной охраны. Все они что-то надрывно говорили, перебивая один другого, однако их слова было трудно различить в общем шуме. Лея, подняв руку, будто во сне отмахнулась, давая таким образом понять, чтобы ее друзья не напрягались попусту.

Генерал почти не чувствовала рук, тело ее дрожало, а в голове стоял гул. Мышцы болели так, словно женщину только что беспощадно избивали. На скуле чувствовался ушиб, после которого наверняка останется знатный синяк. Из рассеченного лба на переносицу стекала тонкая алая струйка, кажущаяся впотьмах такой же черной, как почва под ногами.

Кто-то из медицинских работников вытирал кровь с ее лица сложенным вдвое и сбрызнутым антисептической жидкостью ватным тампоном. Другой наскоро проверял, нет ли переломов и внутреннего кровотечения.

Медленно, насколько позволяла боль в ее теле, Лея оглянулась — прежде всего, чтобы вновь отыскать глазами сына. Трава кругом была смята, а кое-где и вовсе выжжена. Всюду лежали куски каких-то вещей, искореженных взрывом и местами еще тлеющих углями. Темнота глубокого вечера превращала картину перед глазами Леи в сплошное месиво из лиц и голосов, из световых бликов, скачущих от одной фигуры к другой, из остатков огня и хаоса, которые недавно едва было не погубили ее и Бена.

Обнаружив Кайло неподалеку, Органа рванулась туда, оттолкнув руки медиков, и на ходу стараясь восстановить ясность мысли.

Она еще робела признать, осмыслить невероятный факт. Ее сын — ее потерянный сын, который считал себя ее врагом — внезапно спас ей жизнь. Причем, сделал это, хоть и к собственной неожиданности, однако вполне сознательно. Когда осколки памяти начали складываться в общую картину, Лея быстро поняла, что Кайло использовал левитацию — один из самых древних и известных джедайских трюков — чтобы приземлиться немного подальше от взрыва и как можно более плавно, среди густой травы и кустов. Выходит, все это время он обращался к Силе, и Сила не отказала ему, не ускользнула, когда он в ней нуждался по-настоящему. Это Сила помогла им остаться в живых.

А когда они оказались на земле, юноша закрыл ее, Лею, от летящих вниз обломков.

От всех этих выводов Лея хоть и была в восторге, но восторг этот шел в купе с другим, более горьким чувством. Генералу было не по себе от правильности и благородства его поступка, особенно если припомнить, о чем между ними шел разговор за несколько минут до нападения. О Сила! Он спас ее. Это ли не доказательство, что он не хотел ее смерти? Не хотел никогда — и даже в тот час, когда она, фактически, открытым текстом угрожала отдать его палачам.

Комментарий к XXI

Как я и говорила. Если на автора напала хандра — это к скорой проде.)

* Горга Десилийк Ааррпо — племянник и наследник Джаббы Хатта.

* «Пепел» — масштабная операция по уничтожению Набу путем вызова искусственных катаклизмов на поверхности планеты, план которой был разработан Палпатином незадолго до битвы при Эндоре. Осуществить операцию попытались последователи Императора, но планета была спасена усилиями Леи Органы и Шары Бэй.

========== XXII ==========

— Ро-Киинтор?! — преувеличенно-удивленно воскликнул низкорослый, гладко выбритый человек средних лет, который шел в сопровождении нескольких крепких парней, одетых, как и он сам, в форму военной разведки.

Они столкнулись с бывшим сенатором в холле гостиницы «Кимо», где тот проживал до сих пор и, надо сказать, нисколько не жаловался.

— Диггон? — в тон ему ответил Эрудо и улыбнулся так, что трудно представить улыбку омерзительнее. — Ранкор вас задери, а ведь я надеялся, что та наша встреча в суде была последней.

Вид майора, да еще в полноценном обмундировании и в компании дюжих молодых людей вызвал у него настоящий ступор, от которого Эрудо быстро оправился исключительно благодаря своему природному хладнокровию.

Он не представлял, по каким причинам Диггон явился сюда, однако опыт подсказывал, что этот визит наверняка сулит неприятности.

— Признаться, я тоже хотел бы надеяться, хотя едва ли верил в такую счастливую возможность, — парировал майор, не изменяя своему размеренному тону. И добавил задумчиво: — Как я погляжу, здесь, на Эспирионе настоящее сборище преступников.

— Эспирион испокон веку является таковым, — напомнил Ро-Киинтор. — Что касается меня, я вынужден был бежать с родной планеты и прятаться здесь, у забрака на рогах, прося убежища на самых унизительных условиях, чтобы только сохранить свою жизнь.

— На вашу жизнь покушались? — с интересом осведомился собеседник.

— Да, не так давно. Однако что-то мне подсказывает, что вы осведомлены об этой истории гораздо лучше, чем даже я сам.

Люди в холле взирали на говоривших с очевидным смущением. Уж слишком слащаво и витиевато изъяснялись эти двое, и так старательно улыбались друг другу, что ни у кого не оставалось сомнений — будь их воля, они застрелили бы друг друга на месте.