— Смею вам напомнить, майор, согласно трактату о соблюдении суверенитета отдельных миров, каждая планета имеет право предоставить политическое убежище тому, кому сочтет необходимым.

Диггон только отмахнулся.

— Полно вам, Эрудо! Вы меня никоим образом не интересуете.

Признаться, Ро-Киинтор порядком растерялся, услыхав такое.

— Нет? — переспросил он робко и даже, кажется, с долей обиды в голосе.

— Нет, уверяю вас, — улыбка Диггона растеклась на все его широкое, обрюзгшее лицо. — Я сейчас ловлю рыбку куда крупнее.

— Зачем же вы тогда явились в это захолустье?

— Скажем, я хочу узнать подробности недавнего покушения на генерала Органу.

Майор говорил это таким голосом, что хевурионец сразу смекнул — названная цель не является основной его целью. По крайней мере, не только она.

Ро-Киинтор не удержался, чтобы не съязвить:

— Генерал будет тронута такой заботой. А что именно вам интересно?

— Местные болтают, будто ее спас какой-то мальчишка-джедай…

— Я вас умоляю, Диггон! Здешние суеверные олухи готовы видеть джедаев за каждым углом, но не всему следует верить. Настоящих джедаев давно нет, и признаться, я рад этому обстоятельству. Если среди нормальных людей вновь начнут расхаживать герои со световыми мечами, способные летать, читать чужие мысли и предвидеть будущее, мне лично будет не по себе.

— Тут с вами трудно не согласиться, — кивнул Диггон. — Однако не забывайте, что в распоряжении у Сноука имеются рыцари Рен.

— Вокруг которых тоже полно шумихи. Но никто ничего не знает доподлинно.

— Вы, кажется, недооцениваете роль слухов в нашем обществе. Уважаемый бывший сенатор, молва не берется на пустом месте. Есть какая-то реальная искра, которая разожгла это пламя, и я намерен все выяснить.

— Помилуй нас вселенная, на что вам это? Тот парень наверняка является простым сотрудником местной охраны.

«И сумел остаться в живых, пролетев добрый десяток этажей, да еще героически прикрыть собой генерала?» — Диггон усмехнулся и покачал головой как бы в ответ сам себе.

— Я служу Республике (в отличие, кстати, от вас, Эрудо), — сказал он. — И у меня есть основания полагать, что именно интересы Республики тут и были задеты.

— Тогда вам лучше всего поговорить с генералом, — заключил хевурионец, про себя подумав, уж не разыгралась ли нынче у представителей нового военного совета паранойя вследствие последних тревожных событий?

— Не стоит спешить, — Диггон еще раз улыбнулся и махнул рукой сопровождавшим его военным.

***

Прошло несколько дней с той поры, как неизвестные совершили покушение на Лею Органу. И все эти дни она, чудом спасшаяся, не оставляла в своих мыслях того, кто это чудо сотворил. Словно одержимая, она вновь и вновь расспрашивала Калонию, заставляя ее повторять, что жизни юноши нет угрозы, хотя тот и заставил медиков поволноваться.

Хартер, видя обеспокоенность Леи, сглаживала в своих коротких отчетах некоторые моменты. Если же говорить общими словами, у Бена обнаружилась достаточно серьезная черепно-мозговая травма, потребовавшая срочной операции. Несколько крупных и острых каменных осколков угодили в затылочную часть головы, один из них застрял между пластами черепа. Бакта в этом случае была практически бесполезна, она не заменяла хирургического вмешательства. Стало быть, все решала только расторопность врачей.

Весь тот вечер и всю ночь Лея, хотя сама после случившегося едва держалась на ногах, ходила кругами под дверью операционной в травматологическом отделении, игнорируя любые замечания санитаров о том, что ей лучше поберечь себя и отправиться отдыхать. Мол, когда появятся новости, она, несомненно, окажется первой, кому их сообщат. Черта с два! Повинуясь природному упрямству и чувству вины перед сыном, генерал не отступала от своего. Иной раз во время своего добровольного дежурства ей случалось услышать кошмарные слова вроде «перелом костей черепа», «внутричерепная гематома», «проникающая рана» — и от этих слов женщина бледнела и кусала губы.

Наконец, Хартер и еще два врача из местных, выйдя в коридор, успокоили ее, сказав, что операция прошла благополучно. На сей раз молодой человек не проявлял подсознательного сопротивления, не препятствовал вмешательству медиков, а наоборот, всей своей волей держался за жизнь — так что, дело быстро спорилось, и сейчас Калония была уверена, что раненый скоро пойдет на поправку.

До конца следующего дня Бен находился в реанимации, и пройти к нему было нельзя. Калония говорила, что он не приходил в себя, но бывало, что бредил и во сне, в бреду звал отца. Ему вводили антибиотики для профилактики заражения и легкие седативные средства для нормализации внутричерепного давления и уменьшения беспокойства.

Следующий день пронесся быстро под властью отголосков минувшего происшествия. Он был заполнен вопросами, тяжелыми догадками, постоянными разговорами: кто мог сделать такое? почему? как вышло, что наемники сумели подобраться так близко к генералу? Лея, конечно, припомнила рассказ Ро-Киинтора о мандалорских охотниках за головами, которые подорвали его дом. И в кои-то веки готова была признать, что оказалась не права, когда посчитала предупреждение бывшего сенатора или преувеличением, или намеренной провокацией.