Прежде, чем лишиться чувств, Бен сумел изгнать ее из себя, и поединок окончился его победой. Это было и хорошо, и плохо. Несмотря на горечь поражения, Лея была по-своему довольна, что ее сын еще не сломлен. Что даже после всех несчастий, обрушившихся на него, Бен сохранил свою былую твердость и, стало быть, свою личность. Но вместе с тем она видела, что пережив новое предательство матери, еще более жестокое и глупое, тот, скорее всего, уже никогда не сможет доверять ей. А значит, он потерян для нее — теперь уже навсегда.

Навсегда…

Не веря этой мысли, она вскочила на ноги и, отчаянно вертя головой, вновь осмотрелась кругом с таким видом, словно только что воспрянула от какого-то неясного сна гордыни и мрака.

— Что я наделала… — прошептала Лея ломающимся голосом. Ее глаза наполнились хрустальным ужасом с холодным, призрачным блеском отрицания. — О Сила, что же я натворила…

Она медленно попятилась назад. Движимая страхом, не сознававшая, что делает. Больше всего она боялась не реакции сына — о том, что он сделает, когда придет в себя, Лея сейчас попросту не могла думать — а лишь своего отвратительного, гнусного поступка.

«Мерзкая, ограниченная, жестокая дрянь… — сама того не замечая, она повторяла недавние слова Кайло. — Одержимая идиотка…»

Куда же делась обычная ее бойкость, ее уверенность в своих силах?

Бессознательно добравшись до дверей, которые тотчас услужливо открылись перед нею, Органа как будто стряхнула с себя оцепенение и, не замечая ничего вокруг, бросилась бежать. Скорее убраться отсюда! Как можно дальше от Бена, которому она причинила такое немыслимое зло, и от себя самой.

Где-то в самом конце коридора она натолкнулась на Бранса — и не сразу узнала его.

Завидев ее, Тэслин торопливо, скачками, приблизился, и, наклонившись к уху генерала, сбивчиво прошептал:

— Диггон здесь. И он… он знает…

— Как? — ахнула Лея, сложив руки на груди.

В этот момент как будто целое ведро, полное ледяной воды опрокинули ей на голову, прогоняя похмелье недавнего испуга.

Лейтенант покачал головой, давая понять, что не имеет представления, как такое вышло.

— Ступайте к сыну, генерал, — посоветовал он, — вам с ним нужно уходить как можно скорее.

Лея машинально кивнула, не успев подумать о том, что же она теперь скажет Бену.

Но едва она вновь двинулась с места, как коридор наполнился людьми. Это были военные. Кто-то носил белую форму здешней губернаторской охраны, но большая часть принадлежала к столичному отделению Разведывательного бюро. Потом появились Райла и Охар. И бледная, как мел, Калония вместе со своими помощниками. И еще добрая половина сотрудников медцентра; очевидно, они не могли позволить себе пропустить занятное зрелище, ведь каждому понятно, что здесь намечается что-то чрезвычайно важное и интересное.

Последним же перед Леей предстал, вальяжно вышагивая, сам Клаус Диггон.

— Мое почтение, генерал Органа, — промолвил он, слегка поклонившись. Это был дурной знак. Обычное светское приветствие вместо общепринятого военного. — Если позволите, у меня — и также у вашей родственницы — имеются к вам некоторые вопросы.

========== XXIII ==========

К чести генерала Органы следует сказать, что ее оцепенение продолжалось недолго — всего пару мгновений, в течение которых Лея отчаянно пыталась пробудить в себе то самое весьма прославленное свое нахальство, которое сопровождало ее на протяжении всей жизни, и даже в более катастрофических ситуациях, чем эта. К примеру, перед лицом Таркина, когда ее держали пленницей на «Звезде Смерти», или в период своего кратковременного рабства во дворце Джаббы. Или же позднее, когда леди Синдиана представила на обозрение сената давнюю голозапись Бейла Органы, чтобы обличить родственницу, как тайное дитя Дарта Вейдера. Можно припомнить массу случаев, когда врожденные наглость и отвага помогали Лее держаться и не падать духом, так пусть помогут и сейчас!

Наконец, когда пробуждаемые свойства ее натуры все-таки пробудились, Лея смерила вторженца горделивым взглядом и холодно произнесла:

— Приветствую, майор. Что вам угодно?

— Может, будет лучше продолжить разговор с глазу на глаз? — предложил Диггон, решив, что все же стоит хотя бы из уважения попытаться избежать излишней огласки.

Лея, однако, решительно замотала головой. Как ни противна ей была мысль о разборке на публике, генерал опасалась покинуть коридор, полагая, что в ее отсутствие вооруженные пришельцы могут начать обыскивать ближайшие палаты. Что если они обнаружат Бена и заберут его, пока она будет пытаться поставить на место Диггона?

Она стояла посреди коридора, словно часовой на посту, на страже главного своего сокровища, и не смела сделать даже шагу в сторону. Конечно, в случае самого дурного развития событий ее сил едва ли хватит, чтобы остановить целый отряд военных. Но, по крайней мере, ее суровая непоколебимость послужит им укором и, быть может, задержит хотя бы ненадолго.

Майор пожал плечами; если генерал Органа сама ведет к тому, чтобы это чудовищное дело стало достоянием любопытных ушей, ему ли мешать?