Кайло, поблагодарив Терекса за прекрасную службу, тотчас заявляет, что в дальнейшем намерен взяться за поиски Скайуокера самостоятельно.

— Я сам отправлюсь на Джакку, капитан. Вы же сообщите на «Финализатор», что мне потребуется их помощь.

Этот приказ вызывает у капитана невольную усмешку. «Финализатор» официально приписан к новой боевой станции «Старкиллер», и командует судном никто иной, как генерал Хакс, которого идея сотрудничества с магистром едва ли приведет в восторг.

— Позвольте мне сопровождать вас.

Терекс не желает упустить заманчивого дела, к которому успел проникнуться некоторым интересом. А после того, как Дэмерон знатно утер капитану нос при Мегалоске, заставив того по-настоящему выйти из себя, что было для Терекса делом по-настоящему неслыханным, разведчик и вовсе считает за личный долг отомстить пилоту Сопротивления. К тому же, Верховный лидер весьма заинтересован в нахождении карты, и щедро наградит победителя в случае удачи.

Да, не будучи одаренным, он не способен противостоять последнему джедаю. Однако в деле расследования тайн и загадок ему не имеется равных.

— В этом нет необходимости, — доносится из-под маски тяжелый, лишенный эмоций голос магистра.

Несколько секунд они глядят друг на друга — глава разведки и глава ордена Рен; бывший солдафон и темный принц, обласканный милостью Верховного — и кажется, успевают проникнуться друг к другу поистине священной ненавистью, ибо это состояние как нельзя лучше подходит их таким различным меж собой натурам.

В представлении капитана Рен является всего лишь глупым юнцом, которого Сноук приблизил к себе исключительно из-за его родословной. Терекс не имеет ничего против того, чтобы мальчик играл в свои богословские игрушки с другими мальчиками, но в серьезные военные дела детям лучше не лезть. В этом смысле он полностью разделяет позицию Хакса.

— Это личное дело, капитан, — улавливая настроение собеседника, Кайло держится за рукоять светового меча.

— Не сочтите за дерзость, магистр. Но с каких пор ваши личные дела касаются интересов Первого Ордена?

— Верховный лидер полностью меня поддерживает. И позволил распоряжаться военными ресурсами Первого Ордена для достижения поставленной цели.

Терексу приходится отступить, поскольку имя Верховного является незыблемым и абсолютным аргументом.

Окружив себя стенами таинственности и редко появляясь даже перед вернейшими своими прихлебателями, со временем Сноук снискал славу почти полубожества, воплощавшего обетованное будущее наследников Империи. Он, как и его ученик, был более эмблемой, нежели живым человеком. Ибо что есть Галлиус Рэкс? Половина имперских офицеров никогда не слыхала его имени, другая половина знала о нем и недолюбливала. Но Верховный лидер Сноук — это больше, чем человек; больше, чем военный; даже больше, чем чувствительный к Силе. Это живой архетип. Это Вождь. Это надежда для зарождающейся искры. Чем больше слухов ходит о нем среди его сторонников — тем большую власть он обретает над ними.

Едва ли кто-либо вроде Терекса — человека из плоти и крови, которого, стало быть, несмотря на все его заслуги перед Первым Орденом, можно заменить при необходимости — решился бы всерьез оспаривать приказ, идущий от божественной, или полубожественной сущности. И Рен, еще один «более чем человек» только что ясно намекнул капитану на его несостоятельность.

Терекс вынужден отойти в сторону, уступив темному рыцарю, однако он накрепко запоминает этот случай, поскольку привык запоминать людей, когда-либо преступивших ему дорогу.

Все эти воспоминания Кайло напрямую подводят Рей к границе известных ей событий. Разговор магистра и капитана Терекса происходит за несколько часов до высадки десанта Первого Ордена у границ Туанула и пленения Дэмерона. И всего за пару дней до появления лейтенанта Митаки с судьбоносным и, можно сказать, поистине роковым докладом, в котором рыцарь уже тогда почувствовал для себя недоброе: «Предателю помогала какая-то девушка из местных…»

***

Наутро Рей сообщила Тею, что намерена попытаться совершить гиперпространственный прыжок, иначе из зоны Ядра уйти не получится. А тут их рано или поздно обнаружат разведчики Первого Ордена.

Тей изумленно напомнил спутнице, что прыжки в этом месте крайне опасны. Звездные системы расположены слишком близко одна к другой — так что планеты нередко сталкиваются друг с другом, создавая опасность угодить в эпицентр катаклизма. А еще совсем недалеко отсюда расположена сверхмассивная черная дыра — таинственное и зловещее проклятие вселенной. Одна ошибка — и их затянет к центру галактики, тогда их «Ипсилон» не сможет вырваться из смертельного круговорота и уйдет за горизонт событий.

Девушка, однако, не собиралась отступать.

— Мы попробуем передвигаться скачками, уходя в гиперпространство не далее, чем на несколько световых лет, чтобы облегчить расчеты навигатору.

Фактически, это означало проложить собственный гиперпространственный маршрут.

— Придется выжать гипердрайв на полную, — нахмурился темный рыцарь.

— Я перенастроила бортовой компьютер, чтобы увеличить производительность двигателей за счет других систем, — не без гордости объявила Рей.

На лице Тея появились следы напряженного раздумья. Похоже, он был готов поверить, что безумная затея может себя оправдать.