До определенной поры юноша не афиширует свое происхождение, однако слухи возникают достаточно быстро. Не проходит и месяца после его появления, как окружающие начинают шептаться между собой, что новый ученик Сноука является прямым потомком Избранного, и оттого даже первоначальная их настороженность, естественная перед новичком, исполнена духа счастья и поклонения. В нем видят ожившую святыню.

Впрочем, не все. Магистр и его приверженцы — те, кто претендовал на роль кукловодов — почти ненавидят наглого юнца, считая его, в первую очередь, ставленником Рэкса — угрозой автономии ордена.

Наступает день, и магистр лично преподносит внуку Вейдера алый кибер-кристалл.

— Это — то, чего ты достоин, — говорит умудренный воин, вложив крохотный осколок в трясущуюся ладонь двадцатитрехлетнего парня.

Вглядевшись получше, тот видит значительную трещину, пересекающую основание кристалла. Он немедля обращает внимание магистра на этот дефект. Но тот лишь усмехается.

— Так и есть. Надломленный. Нецелостный. Это твоя суть, мальчик. Это удел Избранных, или ты не знал?

Магистр рассказывает ему, что кибер-кристалл был привезен приверженцами ордена с Кореллии, где располагалась их первая община. Согласно слухам, меч, из которого извлечен этот осколок, принадлежал именно Дарту Вейдеру — так, по крайней мере, утверждал торговец, продавший братии легендарный сейбер.

— Но меч Вейдера погиб на второй «Звезде Смерти», об этом все знают, — возражает ученик.

Магистр пожимает плечами.

— Возможно, что и так. Нам не дано узнать некоторые тайны былых дней. Все, что мы можем — это собирать прошлое по крупицам и бережно хранить то, что удалось восстановить. В твоей руке лежит одна из таких крупиц, осколок могущества твоего деда. И ты способен подарить ей новую жизнь.

Больше юноша не спорит. Он безоговорочно принимается за многодневный, кропотливый труд, к которому так долго и тщательно готовился.

Поначалу дело никак не спорится. Треснутый кристалл быстро выводит из строя механизм светового меча, и силы одаренного не хватает, чтобы удерживать неистовую мощь нестабильного плазменного лезвия. Незадачливый будущий рыцарь все больше предается бессильной злобе, уверяя сам себя, что магистр попросту всучил ему испорченную стекляшку, тем самым дав ему понять, что и сам ученик Сноука, как и этот кристалл, ни на что не годится.

Разгадка находится неожиданно. Однажды, блуждая в лабиринтах храма, юноша наталкивается на один из древних мечей, созданных еще до Великой резни — здесь, на Малакоре. Тогда он вспоминает видение на Дагобе и ужасающе смеется. Много лет назад нынешний его наставник, Верховный лидер, упоминал эту ныне забытую технологию. Два дополнительных вентиляционных отверстия по бокам отведут излишний жар кристалла; с остальным поможет справиться особый состав зеркальной призмы, о котором говорилось в одном из голокронов, когда-то найденном Люком Скайуокером и его учеником на останках древнего джедайского святилища на Явине.

Знания врага, без сомнения, тоже полезны.

Спустя еще шесть месяцев меч собран.

Особая технология требует внести определенные коррективы в уже сложившийся у его владельца стиль фехтования — избегать излишнего маневрирования, чтобы лучи гарды не задевали запястий, иначе могут остаться ожоги. Впрочем, молодой человек никогда не пасовал перед болью. Он тренируется день за днем, оттачивая навыки владения необыкновенным оружием, стремясь довести их до мыслимого совершенства.

В определенной мере гарда дает преимущество в бою, защищая руки от скользящих ударов и, фактически, сводя к минимуму опасность чо май, или отсечение руки, держащей оружие — приема, от которого в свое время ни единожды пострадал сам Дарт Вейдер, да и его сын, магистр Скайуокер, лишился правой кисти именно таким образом.

За все время существования необыкновенного сейбера — до самого взрыва «Старкиллера» — никто, кроме его владельца, так и не осмелился прикоснуться к этому мечу, прозванному в храме «Новым Малакорским мечом», а позднее прославившемуся попросту как «Меч Кайло Рена». Потомку Вейдера удалось создать из сломанной стекляшки уникальную вещь, с которой мог управиться лишь он один — эта мысль ласкала его гордыню и вызывала восторг в душе.

Затем юноша проходит посвящение в воины ордена Рен. Крещеный в вере Единой Силы, которой придерживаются рыцари, он отныне — Кайло Рен. Имя выбрано не случайно. Так звали руководителя медицинской бригады, которая долгие часы сражалась за жизнь повергнутого на Мустафаре Дарта Вейдера. Этот человек, Кайло, создал легендарный доспех темного лорда, который стал для того спасением и мукой одновременно.

Еще один осколок прошлого. Новая личность Бена Соло собрана из этих осколков чужой жизни. Собрана как-то неуклюже, однако твердой рукой, уверенно и бесповоротно.

День спустя новообращенный рыцарь вызывает магистра ордена Рен на смертельный поединок. Этого требует не только долг перед учителем, но и собственное его честолюбие. Чтобы окончательно сделаться «новым Вейдером», он должен пройти путь, который некогда прошел его дед — от раба к властелину. Должен доказать самому себе, что он больше не капризный принц, выросший под крылышком заботливого дяди; не золотой мальчик, которого с рождения свято оберегали от тлетворного влияния Темной стороны и не просто ставленник Галлиуса Рэкса. Что этот новый человек, Кайло Рен, чего-то стоит. Для того, быть может, судьба и отдала его в руки Верховному лидеру? И для того привела сюда, к рыцарям Рен, чтобы среди них он обрел обещанный пьедестал?