Лишь троим было известно о событиях шестилетней давности: самому Бену, Верховному лидеру и пропавшему магистру Скайуокеру. Лея понимала, что Кайло быстро сопоставит в уме простейшие факты.

Как ни крути, жизнь ставила ее перед выбором: брат или сын. Лея пока не готова была к такому страшному выбору.

— Как мне убедить тебя поверить мне?

— Никак, — отрезал юноша. На сей раз ему было все равно, какой способ изъяснения выбрала его матушка. — Вы уже приложили достаточно усилий, чтобы я убедился в обратном.

«И все же выслушай меня, — по-прежнему умоляла она. — Вдвоем мы можем заставить канцлера вновь передать тебя в распоряжение Сопротивления. Если это случится, я помогу тебе бежать. Куда угодно. Хоть назад к Галлиусу Рэксу…»

«О… — Кайло изобразил удивление. — Вам известно настоящее имя Верховного лидера? Жаль, что оно больше не имеет значения».

«Ты понятия не имеешь, с какой ужасной тварью связался. Если бы Республике раньше стало известно, что Рэкс выжил при крушении «Разорителя», он был бы первым, кого бы мы расстреляли, не задумываясь. Этот человек не щадит ни врагов, ни союзников. Он не пощадит и тебя».

Пленник спокойно покачал головой. Это движение могло иметь множество значений, но на самом деле выражало сейчас лишь сожаление — о том, что предостережение генерала, хоть и всецело правдивое, теперь не играет никакой роли. Магистр рыцарей Рен был почти уверен, что Сноук оставил его — а вернее, положил ему умереть, чтобы, играя на чувствах генерала Органы, спровоцировать размолвку между нею и Верховным канцлером. Только что меняет этот факт? Ровным счетом ничего.

«Хотите говорить откровенно? — спросил, наконец, Кайло. — Так послушайте-ка меня, мама. Для своего же блага, для блага ваших друзей забудьте, что у вас когда-то был сын. Или, если угодно, думайте, что Бен Соло в самом деле погиб на Явине — это будет самой милосердной правдой для вашего сердца. Не пытайтесь помочь мне. Верховный лидер желает именно этого».

Органа изумленно уставилась на него. Бен говорил не как военнопленный, ведущий борьбу с палачами, а как человек, которому не безразлична ее судьба — именно этот человек совсем недавно спас ей жизнь. И тот же человек не нашел в себе сил убить мать, когда мог это сделать.

Но то, что он говорил, казалось ей совершенно немыслимым.

На долю секунды Бен призадумался: какого, собственно, черта он делает? Ведь лучшее, что можно предпринять в той ситуации, в которую он угодил — это заткнуться и приготовиться сражаться если не за свою жизнь, то по крайней мере за доброе имя магистра рыцарей Рен; за то, чтобы умереть достойно, не снискав славы предателя. А в том, что он умрет в любом случае, юноша не сомневался. Даже если уступит властям Республики. Верховному канцлеру нужна показательная расправа над преступником как ответ на поступок Терекса, чтобы удовлетворить жажду мести своего народа — не только за Тид, но и за систему Хосниан. А если глава правительства желает приговорить преступника к высшей мере, он сделает это — или так, или эдак.

Искать помощи у Сопротивления? Зачем? Даже если его мать не лжет канцлер наверняка не поверит ей. Кайло Рен — его единственный козырь, нельзя позволить этому козырю одурачить себя и скрыться. Но даже если отыщется возможность бежать, тогда ему придется предстать перед Верховным лидером, который предал его, и которого (чего греха таить?) он, Кайло, предал тоже. В тот самый час, когда спас генерала Органу, он подчинялся запретным сыновним чувствам, а вовсе не туманным желаниям своего учителя — Сноук, конечно, сразу поймет это. Не говоря уж о преступной влюбленности, за один намек на которую рыцарю Рен можно поплатиться головой.

Кайло был готов к смерти; во всяком случае, ему хотелось так думать. По большому счету, он жалел только о том, что так и не сумел разыскать Люка Скайуокера. Этой встречи он желал, как голодный человек желает пищи, а жаждущий — влаги. Но теперь надежды на нее почти не осталось.

Все зашло слишком далеко. И он, и его мать должны отыграть отведенные им роли до конца. Ее задача — не поддаться на провокацию; его задача — быть верным Сноуку, полноценно исполнить то, чего желает Верховный лидер. Сидеть смирно, не дергаться, собраться с силами и держать язык за зубами, пока это возможно. Так поступил бы любой человек, преданный Первому Ордену — начиная с обыкновенных штурмовиков и заканчивая высшим командованием.

Тогда почему он сейчас так живо убеждает генерала Органу не идти на поводу у врагов и не пытаться освободить пленника, ведь этого поступка власти Республики ей не простят? Неужели в нем вопреки всем его внутренним зарокам вновь пробудился наивный дурачок Бен Соло, который слепо позволял своей родне вертеть собой, как угодно?

«Если вы в самом деле хотите победить в этой войне, не думайте обо мне — заботьтесь, как и прежде, о всеобщем благе. У вас это хорошо выходит».

— Бен… — едва слышно прошептала Лея с мольбой и со слезами в голосе.

Без сомнения, сейчас в нем проявилась светлая природа. Но неужели Свет требует именно этого — оставить все, как есть, позволить Бену погибнуть?

«Попробуйте немного пораскинуть мозгами — и поймете, что я прав», — грубо отозвался Кайло.

Лея хотела возразить, однако в это время голос первого пилота громко сообщил, что корабль вышел на орбиту луны, и пассажирам надлежит приготовиться к посадке. Диггон воспользовался удобным случаем, чтобы прервать разговор генерала Органы с заключенным. Он подозревал, что Лея и ее сын способны общаться через Силу — так, что другие не могут их услышать, и это обстоятельство отнюдь не приводило его в восторг, хотя майор и знал, что бессилен им помешать.