«Гиперпространственный прыжок прямо из ангара? Такое возможно?»

«Не могу сказать, пока не попробую?»

… кажется, теперь она знала, что следует предпринять.

— Трипио, — Рей поспешно развернулась к дроиду. — Каково время перехода «Нефритовой сабли» в гиперпространство?

— Насколько мне помнится, около полутора минут.

На «Сабле» стоял более мощный гиперпривод, нежели на «Соколе». Однако «Сокол» все же немного выигрывал благодаря более высокой скорости расчетов навигатора.

Лицо девушки просияло. Она помнила, что «Y-винги», хотя они и славились, как одни из самых быстрых моделей истребителей, требовали для совершения прыжка около трех минут — максимальная скорость, которую могли предложить официальные поставщики оборудования для космических кораблей, без нелегальной модификации.

— Тебе лучше пристегнуться, — сообщила девушка своему механическому помощнику.

Азарт, явственно звучавший в ее голосе, заставил Трипио разволноваться.

— У меня нехорошее предчувствие, — отчеканил дроид, усаживаясь поодаль.

Однако Рей ожидаемо проигнорировала его комментарий. По большому счету, ей было плевать на мнение старого робота. Она сосредоточилась на работе навигационного компьютера и рычагах, активирующих дефлекторы.

В какой-то мере опасная обстановка даже сыграла ей на руку, вынуждая сосредоточиться и выбросить из головы все лишнее, как если бы сама жизнь вдруг схватила ее за грудки и хорошенько встряхнула. Теперь в мыслях Рей воцарилась полная ясность; девушка постаралась максимально собраться и ощущала готовность к борьбе.

— Госпожа, что вы задумали?..

Похоже, что ее манипуляции опять-таки не укрылись от взгляда Трипио.

— Готовлюсь совершить прыжок, — буднично пояснила Рей, не отводя взгляда от приборной панели.

— Прямо из атмосферы планеты? Госпожа Рей, это невозможно! Учитывая силу гравитации и максимальную тягу двигателей…

— Возможно, — отрезала она. И мысленно добавила, подбадривая сама себя: «Если Хан сумел стартовать на сверхсветовой скорости с борта того балкера, то и я смогу. «Сабля» — такой же быстроходный корабль, как и «Тысячелетний сокол». У меня все должно получиться».

Дроид издал какой-то приглушенный звук, похожий на вздох и означавший, вероятно, высшую степень обеспокоенности.

— Осмелюсь сообщить, что шансы на успех у вас тревожно малы.

— В самом деле? — ядовито отозвалась девушка.

«И как только генерал Органа его терпит?» — фыркнула она про себя.

Не разгадав иронии в словах собеседницы, Трипио на полном серьезе собрался было что-то ответить. Однако дискуссию внезапно пришлось прервать. В лобовое стекло ударили огни истребителей.

На экране появилось требование активировать аудиосвязь. Рей, улыбнувшись, повиновалась.

В динамике послышалось:

— У вас включена энергетическая защита. Пожалуйста, дезактивируйте генераторы дефлекторных щитов и откройте главный шлюз корабля.

— Дайте мне одну минуту, — ответила Рей, нарочито охая, суетясь и изображая совершенную растерянность.

Пусть эти разини полагают, что она не до конца разобралась в управлении, и обмениваются между собой скабрезными шуточками про «женщин за штурвалом». Главное, чтобы они ей поверили хотя бы ненадолго. Рей от всей души надеялась, что ее уловка так и не будет раскрыта; ведь, в конце концов, кому мог прийти на ум сумасбродный маневр, который она намеревалась совершить?

Навигатор заканчивал расчеты. Бортовой компьютер высчитывал и автоматически показывал на экране оптимальные параметры для наиболее быстрого выхода из гравитационного поля планеты.

Видя, что двигатели шаттла пришли в движение, противники открыли огонь. Один за другим плазменные выстрелы ударили в энергетический щит. Девушка взволнованно кусала губы и не спускала глаз с экрана, дожидаясь одобрения навигационной системы.

Наконец, легкий сигнал известил о готовности к переходу на сверхсветовую скорость. Рей сжала в кулаке основной рычаг управления гиперприводом.

— Магистр, у нас гости, — прокричала она в устройство внутренней связи. — Думаю, вам лучше держаться покрепче.

Через секунду истребители откинуло энерговыбросом, а «Нефритовая сабля», едва оторвавшись от земли, растаяла без следа.

***

Когда Люк Скайуокер ощутил толчок, а затем увидел, как выжженный пейзаж за транспаристилом превращается в знакомые размытые звездные полосы, его сердце, позабыв на долю секунды обо всех тревогах, вновь наполнилось теплотой и гордостью. Магистр не успел понять, что задумала его ученица; однако было ясно, что она сумела преуспеть и в конечном счете выручила их всех из заварушки, в которую экипаж «Нефритовой сабли» мог бы угодить.