Высокий, одетый во все темное, зеленоглазый воин, странно взглянув на Мари, проговорил: «Любовь многое может, если она настоящая!» И исчез. Просто растворился в воздухе. Все очнулись, пытаясь сообразить, что с ними было? Джеймс подскочил к другу: «Ты ранен?» «Ничего!» — с трудом проговорил Кристиан. В ту же минуту очнулась и юная леди. Она растерянно оглядела комнату, удивленно поинтересовавшись: «Где я?» Испанец уже был возле нее: «Все в порядке! Ты спасена, дорогая!» Затем, с уважением взглянув на раненого, предложил: «У нас машина во дворе. Тебе к врачу надо. Идем, я помогу тебе дойти…» Юноша мужественно усмехнулся: «Не стоит. Кожаный пиджак ослабил силу удара. Мне бы перевязать покрепче, чтобы кровь остановить…» «Я могу перевязать», — тут же вызвалась Изабелла и сорвала с шеи атласный шарфик. Затем девушка осторожно коснулась плеча Кристиана: «Можно я посмотрю?» «Нет! — резко оттолкнула ее Мари. — Я сейчас сама перевяжу! Остальное сделает врач. И никакого колдовства! Хватит с нас на сегодня…»

Все только недоуменно переглянулись. И лишь Кристиан не обратил никакого внимания на поведение Мари. Он не сводил с Изабеллы сияющих глаз, все еще не в силах поверить, что его таинственная незнакомка живая, здоровая и реальная здесь. Рядом с ним! Золотоволосая красавица покорно протянула Мари шарфик и прошептала: «Хорошо. Перевяжи ты. Но после этого, пожалуйста, поедем к врачу… быстрее!» «Не надо перевязки, — отмахнулся Кристиан и поднялся. — Едем!» Джеймс подхватил друга с одной стороны, а Мари с другой. Сзади шли испанец с Изабеллой. Следом семенил все еще ничего не понимающий привратник. Когда Кристиана усадили в машину, Изабелла, взглянув на Мари, решительно заявила: «Я тоже поеду с вами в больницу!»

После осмотра хирург сообщил поздним и довольно-таки подозрительным посетителям, что их другу ничего не угрожает. Лезвие лишь задело мягкую ткань, соскользнув по ребрам. И хотя разрез был глубоким, жизненно важные органы не пострадали. Единственное, чего никак не мог понять проработавший много лет в хирургии и, казалось, все повидавший на своем веку пожилой врач, до чего это надо было дойти, чтобы драться на старинных кинжалах? Поэтому он попросил юношу остаться в больнице до утра для более тщательного обследования. По его настороженному взгляду репортер все понял и усмехнулся: «Не стоит так беспокоиться. Поверьте, психиатр мне не нужен». Но доктор был непреклонен. «Вы потеряли много крови, — только и сказал он. — Сейчас отдыхайте, а утром поговорим…»

Проснувшись утром, Кристиан обнаружил у своей постели Мари. «Ну, как ты?» — сочувственно поинтересовалась она. «Все нормально, — улыбнулся юноша. — А остальные где?» «Джеймс побежал звонить домой. Надо же сообщить, что все в порядке! Испанец беседует внизу с полицейскими. Но, думаю, мой босс замнет это дела Я уже позвонила в офис Лол-часа назад. Привратник отделался испугом. Он. совершенно не помнит, что с ним произошло. Старик считает, что после вашего отъезда он поднялся наверх посмотреть на портрет и обнаружил на нем своего хозяина. Джеймс уже позвонил его жене и попросил приехать за мужем…» Кристиан терпеливо все выслушал, а потом спросил: «А где Изабелла?!» Мари нахмурилась: «Твоя неземная красавица в холле. Дает твоим коллегам-журналистам интервью о событиях этой ночи. Эта девушка как всегда в центре всеобщего внимания! Благодаря юной леди мы теперь станем ну просто очень знаменитыми!..»

Часть третья

В том, что известно, пользы нет,

Одно неведомое нужно.

Иоганн Вольфганг Гёте

1

В эту минуту дверь распахнулась, и в палату заглянул сияющий Джеймс. «Тебе горячий привет от Джейн и Майкла, — радостно сообщил он. — Да, тут кое-кто еще очень хочет тебя видеть». Вслед за ним в комнату впорхнула Изабелла. Кристиан расцвел в радостной улыбке, а Мари нахмурилась. В руках у девушки был пакет с фруктами и сок. «Врач сказал, тебе нужно много витаминов, — прощебетала она и добавила: — Можно я посижу тут немного?» Джеймс подмигнул Кристиану и обратился к Мари: «Тебе нужно поесть, кузина. Идем вниз, я с удовольствием составлю тебе компанию!» «Я не голодна, — холодно ответила Мари. — Не могу же я оставить здесь Кристиана одного!» Друзья удивленно переглянулись. «Ты забываешь, что я не один. Мне уже лучше, а ты устала, и тебе не мешало бы подкрепиться!»— терпеливо объяснил девушке Кристиан. Взгляд его при этом говорил: «Ну, пожалуйста, Мари! Изабелла хрупкая, нежная, беззащитная. Ей нужна моя помощь. А ты сильная и справишься! Оставь нас, пожалуйста, одних. Нам нужно о многом поговорить». Но Мари сделала вид, что совершенно ничего не понимает: просто с сообразительностью у нее что-то, а может быть, с тактом. Ну, так что же? Не виновата она, так получилось! Временное затмение какое-то. Кристиан нахмурился и умоляюще посмотрел на Джеймса: «Сделай же что-нибудь! Друг ты мне или как?» Джеймс решительно подошел к Мари и, не говоря ни слова, потянул ее за собой к двери. Но кузина отрицательно покачала головой и не сдвинулась с места. Со стороны все это выглядело довольно-таки комично. Изабелла попыталась скрыть улыбку и предложила: «Тут хватит на двоих. Вы можете подкрепиться здесь, а если что-нибудь понадобится, Энрике достанет! Кстати, вот и он!» В палату заглянул испанец. «Ты как, амиго?» — поинтересовался он. «Намного лучше, — кивнул Кристиан. — Вот только врач считает, что мне стоит еще пройти кое-какие тесты». «Значит, надо слушаться врача, — наставительно добавил Джеймс, строго взглянув на кузину. — Мари, составь мне компанию, пожалуйста!» Девушка упрямо дернула плечом, собираясь возразить, но тут Кристиан многозначительно произнес: «Не волнуйся так! Ты же видишь, что здесь Изабелла и Энрике. Я думаю, что ничего страшного не случится за то время, пока ты позавтракаешь с Джеймсом». Мари нехотя поднялась и гордо прошествовала к двери, измерив соперницу подозрительным взглядом. Джеймс и Кристиан только переглянулись, а Изабелла с беспокойством спросила: «Ты себя хорошо чувствуешь, Мари?» «Кристиан вне опасности, значит, я чувствую себя прекрасно!» — обиженно отрезала мисс Смит и, понимая, что ведет себя довольно-таки глупо, удалилась, хлопнув дверью.

«Что с ней, не понимаю!» — сокрушенно покачав головой, пробормотал Джеймс и отправился следом. Энрике отошел к окну, сделав вид, что его это не касается. Изабелла осторожно присела на край кровати Кристиана: «Тебе, правда, лучше?» Он кивнул, не сводя с нее сияющих глаз. Изабелла улыбнулась в ответ. Тогда Кристиан решился и приглушенным голосом попросил: «Ты ведь никуда больше не исчезнешь?» «Конечно же, нет! — заверила его красавица и добавила: — Мы ведь друзья!» Кристиан все понял и потемнел. А Энрике, не спускавший с них внимательного взгляда, просиял. «Да, — вздохнув, проговорил Кристиан. — Мы друзья!»

2

Изабелла все поняла и попыталась перевести разговор на другое.

— Кажется, помощь может потребоваться твоей… — девушка внезапно запнулась, а затем смущенно пробормотала: — Знакомой.

— Мари? — удивился юноша. — Моя помощь? А как же ты?

— Я справлюсь, — вздохнула она. — Хотя все еще как в тумане. Словно заново родилась здесь, уже в этом времени. Та, другая, пленница колдовской книги и портрета, исчезла. Не оставив и следа! А здесь с вами прежняя Изабелла. Та, что была тогда. Когда еще жила в доме доброго отца моего…

— Ты всегда оставалась той Изабеллой, — постарался успокоить девушку Кристиан. — Попытайся забыть. Это был страшный сон, а кристалл помог тебе проснуться.

— Да, — согласилась девушка. — Настоящая Изабелла все это время жила глубоко в моем сердце, но никак не могла освободиться от власти темных сил. Кристалл очистил меня, помог оттаять сердцу, но, боюсь, ничего еще не закончилось… В какие руки попадут теперь два дракона и камни, олицетворяющие Солнце и Луну, магию Дня и Ночи? А еще эта ужасная книга!