– Неужто из благородных?
– заинтересованно спросил стражник.

– Нет, но была камеристкой аж у графини!
– с гордостью ответил Рен.

– Ну коль так, дорога вам в "Серебряную кружку" дядьки Ставра, там хоть и подают еду не на серебре, зато кормят отменно! А за прибавку благодарствую, - степенно поклонился стражник.

Через пять минут, уточнив путь к "Кружке", путники наконец въехали в город. Элира следовала за мужем, невольно восхищаясь тем, как великолепно тот играл свою роль, легко переходя от изысканной речи потомственного аристократа к говору много повидавшего наемника. "Интересно, считает ли он это зазорным? Похоже, нет, порой даже кажется, что он этим наслаждается! И ответит ли он, если спросить?"

На постоялый двор они въехали, когда на город пали сумерки. Элира спешилась, пошатнувшись - мышцы нещадно ныли, Рен поддержал ее и шепнул:

– Устала? Могу отнести.

Эли замотала головой, надеясь, что в темноте не видно, как горят её щеки при одной мысли о предложении мужа. И без того находиться так близко к нему было странно и как-то стыдно...

Содержатель постоялого двора оказался пожилым мужчиной, чем-то похожим на старшего стражника: грузным, степенным, с басовитым голосом. Выслушав пожелания Рена, он подозвал служанку и отдал ей распоряжения. Та кокетливо стрельнула взглядом в Рена и тут же поскучнела, увидев Элиру.

– Ниса вас проводит, и сделает все что надо, - прогудел хозяин.

Только зайдя в комнату, Элира в полной мере осознала проблему: одна комната и одна, пусть и большая, кровать! Стол, два стула и кровать - все, что было здесь, если не считать большой лохани, рядом с которой стояли несколько бадей с водой.

– Вот, пожалуйте, коль понадобится еще вода, принесу, - сказала служанка.

– Хорошо, ступай пока, - велел Рен, опуская на пол переметные сумы. Когда дверь за служанкой закрылась, он тихо спросил, - что случилось?

– Кровать... Она одна...
– растерянно ответила Элира.

Рен вздохнул и пояснил:

– У простолюдинов муж и жена всегда спят в одной кровати. Я не мог взять нам две комнаты или комнаты с раздельными кроватями, это наглядно свидетельствовало бы против нас. Если для тебя это важно, могу лечь на полу. А пока... Увы, нормальной ванной здесь нет, так что придется мыться в лохани. Я могу позвать служанку на помощь, хотя это будет выглядеть несколько неуместно.

– Не надо, я справлюсь, - тихо ответила Элира, пытаясь справиться со своими эмоциями, - но...

– Я пока позабочусь о нашем ужине. Можешь не слишком спешить, я постучу вот так - два удара с длинным интервалом между ними, следом один короткий интервал и снова удар - чтобы ты знала, что это именно я.

Бросив на Элиру пытливый взгляд, он чуть поклонился и вышел. Девушка опустила задвижку и бессильно упала на стул, пытаясь справиться с неожиданно подступившими слезами. "Обо всем подумала, да? А как мне вести себя с ним? Может, после нашего путешествия я и получу развод, но как быть с тем, что он будет видеть меня в настолько интимной обстановке?"

Хлюпнув носом, она вдруг рассердилась на себя. Что толку лить слёзы и дрожать от страха? Да и чем больше она будет переживать насчет этого, тем вероятнее возникновение проблем в их отношениях! Решительно встав, она открыла сумку со своими вещами и задумалась. Хорошо, что она взяла с собой именно эту ночную рубашку - целомудренную, больше напоминающую платье... Достав вещи, она повертела в руках небольшой пузырек, считая дни, и снова вернула его в сумку - пока рано.

К тому времени, как раздался условный стук, Элира успела вымыться, периодически ругаясь подслушанными во время путешествия в Вертан словами, при помощи Силы подлечить натертые места, смазать ноющие мышцы средством, некогда рекомендованным им исой Лартой, и одеться. Мыться в этом корыте оказалось неудобно, а уж волосы и вовсе превратились в проблему! В результате к появлению Рена она была уставшей, голодной и настолько злой, что ей был почти безразличен ее внешний вид.

Рен стучал в дверь с легким волнением. Растерянность и подавленность Элиры он заметил, и боялся, что та встретит его слезами - тем, с чем он абсолютно не умел бороться. И уж точно не ожидал, что она будет злиться, а первым вопросом будет:

– Ты можешь обрезать мне волосы?

– Не вздумай, у тебя такая роскошная коса! Да с чего тебе такое в голову пришло?

– С того, что эта роскошь, как ты выразился, мешает в дороге! Ни помыть, ни расчесать толком... А знаешь, как долго они сохнут?

Рен с улыбкой покачал головой. Хорошо, что она рассердилась, лучше гнев, чем слезы!

– Догадываюсь, что очень долго, и всё же я не буду этого делать, предпочитаю и дальше любоваться твоей дивной косой.

"И не только косой", - подумал он, окидывая взглядом тонкую фигурку жены, которую не скрывали ни длинная, в пол, ночная рубашка, ни надетый поверх нее такой же длинный халат. Элира опустила глаза, явно смутившись, и спросила:

– Ты мыться будешь?

– Да. Ты мне воды оставила?