Шрифт:
– Допустим,- пожал плечами, не понимая, к чему он клонит
– Эти чертежи,- Эмили подскочила с парой солонок, которые выудила из кухонного гарнитура над плитами.- Наше спасение на крайний случай! Смотрите!
Первая солонка с громким стуком опустилась на чертеж
– Здесь – мы.
Вторая шлепнулась в десятке дюймов выше, рассыпав на бумагу несколько крупинок соли
– Здесь – канализационный выход к реке. Смекаете?
Брайн медленно выдохнул, сжал кулаки и с яростью на лице распрямился, указывая на взволнованную парочку
– Выметайтесь. У меня нет времени слушать ваши идиотские бредни! У меня…. Клиенты заказы ждут!
– Всё это уже не важно,- Фостер, сообразив, что управляющий просто ничего не понял, начал поспешно объяснять, тыкая в чертеж в конце каждого предложения.- Вы же знаете про комендантский час, верно? Так вот: здесь указано, что из вашего кафе ведет прямой сток в ливневую канализацию, ведущую к южной части города. Если дело с военными…. Ну, вы понимаете? Примет дурной оборот, от вас можно незаметно выбраться из города! Думаю, там должен быть достаточный большой лаз, чтобы можно было протиснуться любому человеку!
«Не сумасшедшие. Просто…. Ученые»,- с облегчением понял Брайн, вытирая выступившую испарину на лбу и уже более спокойно отвечая
– Послушайте, мистер…
– Фостер Кэмпбелл!
– Мистер Кэмпбелл . Я умолчу о вашем наглом вторжении в частную собственность, и даже ни скажу ни слова о вашем бесцеремонном и отвратительном поведении, не подобающим взрослому и разумному человеку. Сделайте, пожалуйста, выводы сами! А что до ваших бредовых идей – с чего вы взяли, что нам нужно будет выбираться из города, да еще и таким мерзким способом?
– Только не делайте вид, что вы не слышали те…. Слухи!- Эмили приняла заговорщицкий вид и важно надула щеки.- О мертвецах! Думайте, военные просто так нас тут заперли?
– Милочка,- Брайн улыбнулся ей, как умалишенной, и начал аккуратно скатывать их чертеж, деликатно отодвинув в сторону недоумевающего Фостера.- В вашем возрасте пора бы уже перестать верить в газетные утки.
– Но это….
– Я не закончил!- Брайн скатал бумагу в рулон и протянул его Эмили, открывшей было в возмущенном крике рот.- Даже если они имеют под собой некоторые основания, я не вижу ни единой причины, по которой нам бы пришлось сниматься с насиженных мест и куда-то бежать. Армия, да будет вам известно, не зря ест свой хлеб! Я сам служил когда-то в ВВС и знаю – у наших солдат достаточно опыта и возможностей защитить нас от любой внешней и внутренней угрозы.
– Но они закрыли нас в городе!
– Временные меры,- Брайн стал деликатно поддакивать парочку к выходу.- И, к тому же, скажу по секрету: случись чего, у меня есть лодка на причале у Уолтер-Ф-Джордж. Не обязательно спускаться в эти ваши…. стоки, чтобы выбраться из Юфолы. Прощайте!
– Погодите, лодка…?- донеслось удивленное восклицание Фостера, прежде чем дверь за ним и его подругой захлопнулась, и их голоса потонули в шуме обеденного зала для посетителей.
Брайн Хьюз запер дверь на защелку, затем устало прислонился к стене и пробормотал
– Принесла же нелегкая оболтусов! Вроде и взрослые уже, а всё туда же – спасать мир….
А тем временем, взъерошенные и покрасневшие от волнения Фостер и Эмили, вылетели из забегаловки, как пробка от шампанского и поспешно пошли вниз по дороге, ведущей на восток, к озеру
– Может, заскочим в коттедж, предупредим наших?- отдуваясь, пропыхтела Эмили, едва поспевая за широким шагом своего приятеля.
– Успеется!- Кэмпбелл задорно ухмыльнулся, доставая ключи от их припаркованной неподалеку машины – белой вольво, самой старенькой модели.- Раз – и мы там! Они не успеют ничего заметить!
– Опять начинаешь?
– А что? Все зависит….
– … с какой стороны посмотреть! Боже, Фост, ну ты и зануда!
– Спасибо, дорогая!
Но они так и не нашли лодку. И все их другие идеи выбраться из города были отвергнуты Вторым, наотрез отказавшимся покидать коттедж. Потому что он уже тогда знал, что все их попытки спастись бессмысленны.
1 день до начала эпидемии.
«Новый заказ. На этот раз Алабама, пригород какой-то Юфолы. Хорошо хоть платят неплохо, даже не смотря на такую глушь. Знать бы еще, где это находится! Уилсон говорит, это недалеко от Монтгомери? Будем надеяться. Не хотелось бы всю командировку сидеть в этом фермерском клоповнике»
– Эй, Райт, ты чего скис?
Жизнерадостный голос Исая Боала, чернокожего техника, родом из Сан-Луис, заставил всю их бригаду из двух человек вздрогнуть и разразиться укоризненными криками
– Ты чего орешь, припадочный?- рявкнул его двоюродный брат, Сэмюэл, отвешивая Исаю звучный подзатыльник.- Хочешь чтобы Райт нас всех угробил?
– Вот именно!- водитель, высокий и плотно сбитый мужчина с бычьей шеей и мускулистым торсом, едва удержал руль, чуть не выехав на встречную полосу.- В следующий раз сам поведешь, зараза!