– Нет. Сначала Второй Круг,- я непреклонно мотнул головой и, после короткой паузы, добавил.- Чертежи мы ваши заберем, но пока об этих планах можете забыть. Если не возведем дополнительные стены, пока есть возможность, боюсь, нехватка топлива будет нашей самой маленькой проблемой. Безопасность прежде всего.

Строители примолкли, а я вновь вернулся к дороге, провожая задумчивым взглядом два относительно небольших фермерских поля, мимо которых мы как раз проезжали.

Вот где надо бы было, по идее, обрабатывать землю и сажать зерновые! Жаль, что они так далеко от Дома, иначе мы бы не мучились с расчисткой поля в пределах Второго Круга, а работали бы прямо здесь. Хотя, с другой стороны, охранять такие открытые территории – себе дороже. Вот если бы здесь стены стояли….

Нет, хватит мозг ерундой засорять! Месте здесь плохое, и опасное. Чересчур близко к докам, где до сих пор попадаются ожившие трупы рабочих, и почти вплотную к железной дороге, ведущей к разрушенному мосту в Джорджтауне, откуда даже сейчас видны стада мертвецов, бредущих вдоль озера и ежедневно сваливающихся в его воды. Мы не особо исследовали эту часть Юфолы, ограничившись расчисткой севера, где был сосредоточен сам город. Может, здесь и можно было бы найти подходящее место, но сейчас, это было не важно. У нас есть Дом, который требует дополнительной защиты, а значит пора перестать витать в облаках и сосредоточиться на деле. Время, когда наша группа разрастется настолько, чтобы очистить все пригороды Юфолы, ещё долго не наступит. Прежде всего нам нужен надежный тыл, и для его создания нам ещё работать и работать.

– А что там с Тенями?- вдруг спросил Второй.- Они вас видели?

Ах, да! Вот еще что забыл сделать: предупредить остальных.

достал рацию

– Уолт?

– Слушаю, Ал.

– Вы в курсе, что у нас “безбилетники” появились?

– Фост и Эфили? Ага. Теа всё не терпится узнать, когда ты решишь посвятить нас об их, эм…. Замыслах.

– Ничего серьезного, но они подали неплохую идейку. Вообщем, поступим так: сделаем остановку у доков; вы заберете грузовик и двинетесь прямиком к складу, вместе с Сержантом, Капралом и Эмили, а я с остальными навещу тот коттедж, где мы их нашли. Заберем кое-какие бумаги и вернемся, ок?

– Принято.

Я убрал рацию повернулся к задавшему вопрос Второму, терпеливо дождавшемуся конца разговора

– Разве нам не опасно разделяться?

Ему вторили взволнованные голоса Фостера и Эмили, явно не рассматривавшие свое предложение с этой стороны. Я задумчиво хмыкнул

– Держи оружие наготове, не зевай и всё будет в порядке. К тому же, насколько мне помнится, у вас там и в Начале ни одного мертвеца поблизости не было. Эй, гении, вам точно эти чертежи нужны, без них никак?

– Д-да….

– Значит, решено. Ребята займутся делом, их там более чем достаточно. А мы сбегаем к коттеджу. Там бегом всего ничего, около десяти минут. А что до безопасности…. Тени с Уолтом и Теа присмотрят за Эмили, ну а уж с Кэмпбеллом придется тебе повозиться, справишься?- вопросительно покосился в сторону гордо выпрямившегося бригадира Строителей

– Эй!- громко возмутился Фостер, просовывая лицо в дыру брезента.- Я могу за себя постоять!

– Конечно можешь,- успокоил его Второй, незаметно подвигнув мне.- А как насчет десяти минут безостановочного бега?

– Ну…. Ээ…

– Вот и появились у Теней новые ученики,- я многозначительно улыбнулся, с удовольствием наблюдая в зеркало заднего вида вытянувшееся лицо Фостера.- Одна-две мили по Второму Кругу, каждый вечер, пойдут вам с Эмили на пользу. Да и мне, честно говоря, не повредят.

Было видно, как парочка собирается отбрыкаться от внезапно свалившегося на них “счастья”, но после моего заявления, они разочарованно примолкли. Теперь бегать, хочешь не хочешь, а придется! Я ведь рядом буду, проконтролирую. А что? Это в их же интересах, пусть они и не хотят это осознавать. В наше время достаточная выносливость не менее важна, чем умение защищаться.

Так, слово за слово, наша процессия миновала железную дорогу, вильнувшую и исчезнувшую где-то за редким осинником, затем проехала заброшенную мини-электростанцию, с несколькими ходячими внутри (Фостер и Эмили деликатно намекнули, что когда придет время, туда тоже надо будет заехать, за деталями трансформатора и прочей электрической начинкой) и остановилась у перекрестка. Та дорога, что уходила в левую сторону, вела к докам и складам, откуда мы возили топливо и стройматериалы для Первого Круга, и откуда собирались привезти остальные, для Второго. Другая вела прямо к коттеджу, вдоль негостеприимной и густой стены искусственно посаженных деревьев, нависающих кронами прямо над асфальтом.

К тому времени уже вся наша группа знала изменившийся план. Так что когда я остановил грузовик, никто не терял времени. Сержант занял освободившееся водительское место, Эмили, после долгих и изрядно доставших меня просьб «присмотреть за Фостером», присоединилась к Теням, а мы с Уолтом и Вторым встали в сторонке, утрясая последние штрихи

– Рацию чтоб под рукой держали! Надеюсь, нам удастся управимся за пол часика, но мало ли что – связь должна быть!

– Ох уж эти…,- Уолт недовольно покосился на стоящего рядом с суетящейся Эмили Фостера.- Неужели нельзя было раньше об этом подумать?