Впрочем, так вел себя только один майор. Остальные: четверо мужчин разных возрастов и сурового вида женщина, с короткой прической, чем-то неуловимо напоминавшая Сару, вели себя более сдержанно и как положено нормальным людям – держали нас на прицеле и нервно поглядывали по сторонам, явно ожидая нашего подкрепления. У них не было ни танков, ни бронетраспортеров, ни даже простой машины. Они явно пришли сюда пешком. А по их пыльной в пятнах крови форме, было видно – большая часть их жизни со времен Начала прошла в пути.

«Главное выждать. Скоро мы будем говорить по-другому. Но до тех пор…»

– Я главный. И советую тебе дважды подумать, прежде чем продолжить: одно неверное движение – и мы откроем огонь на поражение. Теперь к делу: чего вам надо, выродки?

– Ты смотри, какой храбрый мальчик!- наигранно умилился майор, но уже через секунду его лицо исказила злобная гримаса.- Заткни пасть и слезай оттуда! С этого момента ваш лагерь переходит под наш контроль!

Я прямо таки ощутил напряжение стоящей рядом Охотницы, но успокаивать её было некогда. Ответил ровно и без эмоций, как и полагается.

– Нет.

Майор скривился, как будто страдая от зубной боли

– Не осложняй, малёк. Вас всего четверо, а мы – элита! Таких как вы мои ребята пачками косят! А что я вижу здесь? Две бабы, рохля-мужик, который подчиняется пацаненку – не смешите! Сложите оружие и сдавайтесь. У нас больше прав на это место, чем у всех вас! Мы – представители закона!

– Ты – никто. Как и твои шавки. А всех прав вы лишились, когда начали расстреливать гражданских на блокпостах. Что, ублюдок, думал я тебя не узнаю?

Солдат удивленно поднял брови. Разговор явно повернул не в то русло, на которое он рассчитывал. Я напрягся, приготовившись отдать приказ открыть огонь, когда он даст своим отмашку. Но, вопреки моим ожиданиям, стрельбы не случилось. Майор решил изобразить непонимание и, довольно неумело оперируя голосом, возмутился

– Мы расстреливали? Что за херню ты несешь, малёк? Эй, парни, слышали? Нас тут за каких-то мясников держат!

Его попытка провалилась – ложь здесь заметил бы и ребенок. Это поняли не только я и мои друзья, которые слегка присели, прикрываясь выступающими вверх кусками стальных стен и изготовившись к стрельбе, но и сами солдаты, стоящие позади своего командира.

– Сэр…

– Заткни пасть, Ио!- рявкнул этот боров, резко развернувшись и плюнув под ноги женщине, лицо которой окаменело от его выходки.

Она смотрела на меня. Только на меня. Я видел её глаза сквозь перекрестие прицела. И засек тот момент, когда она слегка заметно кивнула и слегка отклонилась в сторону, чтобы прошедшая насквозь пуля не попала в неё, стоящую прямо позади майора. Но ей не хватило выдержки – вместо того, чтобы сделать один плавный шаг, она не удержалась и отпрыгнула.

Майор заметил её маневр и, мигом всё осознав, злобно зашипел

– Ах ты су….

Одновременно с его словами я отдал тихий и отчетливый приказ, так, чтобы меня услышали только мои люди

– Пригнитесь!

Я скорее почувствовал, чем увидел, что Дейт с Клер и Сарой повиновались – рухнули на крышу фургона словно подкошенные, прикрывая головы руками.

«Пора».

грохот одиночного выстрела

С моей стороны это выглядело так: затылок солдата, так и не успевшего схватиться за висящей на поясе автомат, взорвался изнутри. Во все стороны полетели кровавые ошметки и кусочки раздробленного пулей черепа, осыпая стоящих рядом с ним солдат градом кровавых капель.

– Стойте, стойте!!- командирским тоном заорала женщина, вскакивая между нашей стеной и своими соратниками.

Те успели сделать всего пару выстрелов, ушедших “в молоко”, но её, как ни странно послушались. Тело майора с простреленной насквозь башкой ещё с секунду стояло, а затем с громким ударом плашмя рухнуло на землю, подняв клубы пыли, ринувшиеся во все стороны.

Мигом вскочившие на ноги Дейт, Сара и Клер тут же направили на них оружие, но я протянул к ним руку, запрещая стрелять. Пока рано.

– Жив?- последовал дружный вопрос (со стороны Клер ещё и с истеричным оттенком, что ожидаемо – переволновалась за меня)

– Вроде да. Приготовьтесь. Стрельба только по моей команде!

Но солдаты не слышали нашего короткого разговора

– Стой!- та, которую, по-видимому, звали Ио (старая знакомая Мертона, если кто не помнит) протянула в мою сторону ладонь в мирном жесте и ещё раз крикнула.- Хватит! Не надо больше крови!

Сзади раздался рев бронемашины, и я сообразил, что из-за грохота выстрела и скопившегося напряжения пропустил прибытие Уолта. Который, надо признать, приехал как нельзя вовремя.