– Это точно было необходимо?

– Да. Когда-нибудь Оливия спасет и твою жизнь. Но ей надо было переступить черту.

Вуд посмотрел на жену, и его лицо исказилось от боли

– Так не должно было быть.

– Истинно правильных решений больше нет, Стивен. Ты знаешь.

– Знаю. Но от этого только хуже.

Он отошел в сторону, а я нашел взглядом Клер. Она кратко улыбнулась мне, в знак поддержки, но кроме неё больше никто не улыбался. Что ж, вполне ожидаемо. Это решение было тяжелым, и долгое время мне (примерно, с самого Второго Рассвета) пришлось держать его в тайне, потому что они бы с ним не справились. Неизбежно пошли бы сомнения и моральные терзания, которые теперь не только не желательны, но и вредны. Потому об плане знали только Дейт, да Клер, в решительности и верности которых я не сомневался. Ну, и ещё Кэсс. Кстати, о ней

Я повернулся к своей ученице, которая бросила притворство и теперь стояла рядом со мной, со стальным равнодушием и спокойствием выдерживая накал общего внимания. Казалось, она уже забыла о только что совершенном убийстве, демонстративно не смотря на кровавое месиво под своими ногами

– Остался последний урок, Кэсс. Готова?

– Всегда.

– Дейт,- жестом подозвал стоящего в сторонке мужчину, который, игнорируя тяжкий вздох Сары и девушек-Теней, прошлепал прямиком по телам только что убитых мародеров, демонстрируя презрение и полное безразличие к их смертям.

Слегка поморщился от его манер, но для нотаций было не время. Так что я просто без предисловий спросил

– Ты сделал, что я велел?

– Да. Один выблядок в серой курке и двое его шлюшек. Я со Вторым оттащил к медпункту их поганые….

– Без подробностей, спасибо. Кэсс, идем. Остальные – оттащите тела к кладбищу и возвращайтесь к смене по графику. И не думайте их сжигать или закапывать! Они нам ещё пригодятся.

– Что ты задумал?- хрипло выдавила Сара, съеживаясь в объятьях Ио, которая, наконец, преодолела робость передо мной и решилась подойти поближе.- Разве этого тебе не достаточно?

– Не делай из меня монстра, Охотница. Это,- сделал руками полный круг, указывая на трупы мародеров,- было прежде всего для вашего блага. Ты и остальные поймете, когда очухайтесь, самое большое к утру. А то, что будет дальше…. Никого из вас это уже не касается. Работайте.

Мы с Кэсс уже почти миновали скопление распластавшихся трупов, когда я встретил Одри и Лэйтона. Мужчина молчал и выглядел скорее уставшим, нежели злым. Его сестра смотрела мимо меня на свою подопечную и имела такой вид, будто хотела что-то сказать, но не могла выдавить ни словечка. Её губы дрожали, как на гране рыданий. Но Кэсси чрезвычайно живой мимикой дала понять, что не нуждается в утешении. Тогда Одри перевела взгляд на меня, уже сама явно не осознавая, что хочет сказать. Или услышать.

Зато знал я. Лучший способ не думать о чем-то – просто заняться полезным делом.

– Помогите Теа выбраться из подземки. Лэйтон, аккуратнее с ребенком! Одри, потом распредели смены на стенах. Удели особое внимание тем, кто был со мной. Сегодня, так и быть, они могут поспать, но завтра пусть возвращаются к графику.

На этом я завершил разговор, уводя Кэсси к медпункту и перестав обращать внимания на их сбивчивые нерешительные вопросы. Как уже было сказано Саре – дальнейшее их не касается.

– Закрой дверь, Кэсс. Потом отойди в сторону, молчи и запоминай.

Ученица Алроя сделала, что велено и стала внимательно смотреть, как тот энергичными и грубыми шлепками по щекам приводит в чувство косматого и грузного мужчину в серой грязной куртке. Мародер просыпался тяжело и медленно. Видимо, хватил лишку усыпляющего газа. Не один один, кстати!

Две недвижимые пары женских ног, торчащие из коридора, говорили о схожих симптомах и у его подельниц. Но, даже если бы эти две лазутчицы невоврямя проснулись, Кэсс бы не стала волноваться. Она сама видела, насколько крепко их связал Дейт. Даже слишком крепко, нарочно стараясь причинить боль.

Наконец, незнакомец отчетливо застонал, и Кэсси обратила на него и Алроя безраздельное внимание

– Ч-что…? Блять…. Голова.

– Интересный эффект,- Алрой присел на корточки рядом с дергающимся в путах мародером.- Так не должно быть, видимо, кто-то тебя приложил в горячке. Хм. Дейт всегда был несдержан. Говорить можешь?

– Пошел ты, сука! Отпусти!!

– Значит, можешь. Хорошо. Кэсс, как думаешь, зачем я их оставил в живых?

Она ответила почти не колеблясь, думая, что именно эти слова он хочет услышать

– Для пыток?

– Даже не поморщилась,- без улыбки констатировал Алрой, отчего девочка слегка растерялась.

«Похвала это, или разочарование? Кто ж по его непроницаемому лицу поймет!»

Но, после небольшой паузы, Алрой продолжил говорить, и Кэсси поняла, что он не разозлился.

– Нет, причина не совсем та. Нам нужна информация.

– Я ничего…

– Заткнись,- в голосе мужчины прозвучали властные нотки, вызвавшие по спине Кэсси толпу мурашек.- Или я решу, что ты нам больше не нужен.