Уничтожив — не съев, а просто уничтожив пол-ящика еды, лисица наконец разогнулась и прислонилась к задней стенке камеры. Она погладила себя по животу, почесала белую шерсть и громко рыгнула.

От таких манер меня чуть не передёрнуло. Красавица с тихим бархатным голосом издаёт подобные звуки и даже не стыдится этого!

Она лукаво посмотрела на меня.

— Противно?

Я кивнул.

— Это хорошо. Меньше будешь на меня пялиться, — голос у неё вновь стал ласковым и приятным.

— Я на тебя не пялился.

Лисица громко расхохоталась.

— А что же ты делал? Только не говори, что просто так разглядывал! Я же видела твой взгляд: изучающий, внимательный, оценивающий. А ещё ты свой язык жевал, как свежее мясо!

Мне ничего не оставалось, как только смущённо опустить взгляд.

— Что, гад, и ты туда же?

— Ты это о чём?

— Хочешь меня, ублюдок?! — она повысила голос.

Я снова посмотрел ей в глаза.

— Нет.

— Ну на нет и суда нет. Хотя я вижу, что ты не врёшь. Это странно…

— У меня жена есть. Двое детей, я их всех люблю.

Лисица на миг вдруг погрустнела.

— Молодец. Твоя жена, случаем, магией не увлекается?

— С чего ты так решила?

— Да вот подумала: может, это она мозги тебе повернула так, чтобы никого, кроме неё, не хотел!

Эмерлина и впрямь иногда увлекалась какой-то хиромантией и всяческой магией, хотя особых способностей к этому у неё не было. Но я запомнил слова лисицы, решив, что, когда вытащу Эмерлину, обязательно спрошу насчёт этого.

— Может, отложим этот разговор? Я к тебе не за этим пришёл.

— Ну, тогда выкладывай, зачем пришёл. Только я тебе сейчас ничем не смогу помочь, — она потрясла лапами в наручниках.

— Я за себя беспокоюсь.

Лиса фыркнула.

— Итак, — я снова уселся перед ней, — начнём с твоего имени.

— То есть?

— Как тебя зовут, красотка? — последнее слово выскочило у меня от желания назвать её как-нибудь пооригинальней. Но, похоже, её это только раздражало.

— Не называй меня красоткой, понял?!

— Ну так скажи мне своё имя, чтобы я смог называть тебя как-то по-другому.

Лисица недоверчиво оглядела меня.

— Флёр… — наконец выдавила она.

Я задумался, будто смакуя её имя. Никогда такого не слышал: необычное и в то же время очень ей подходящее.

— Хорошо, Флёр. Теперь я буду задавать тебе вопросы, а ты на них честно отвечать. Учти, ложь я почувствую. Согласна?

— Да.

— Отлично. Вопрос первый. Как и зачем ты попала на мой корабль?

— За мной гнались. Я уходила от погони и, заметив вашу яхту, решила укрыться.

Вполне понятное желание, сам не раз так попадал. Только я никому не угрожал, а договаривался исключительно мирными путями.

— Гнался кто? — я продолжил допрос.

— Гиены.

— Гнались зачем?

— А этого я тебе не скажу.

— Нет уж, скажи.

— Не скажу.

— Значит, ты что-то украла у них? — предположил я с лёгкой улыбкой.

— Ты меня сдашь?

 — Нет. Своих не выдаю. Так что же ты у них такое спёрла, что они гнались за тобой такой толпой?

 — Красную жемчужину.

Я внутренне встрепенулся. Я уже слышал удивительные легенды насчёт этой драгоценности. Среди воров ходили слухи, что могущественный клан лис оберегает и хранит её. Говорили, что её невозможно украсть, что возле неё круглые сутки стоит охрана… ну и прочие подобные небылицы. Я мало верил в эту сказку о красной жемчужине, и теперь мне немедленно захотелось получить доказательства её существования:

— Покажи!

— Зачем? — наивно поинтересовалась лиса.

— Просто покажи.

Она полезла лапой в голенище левого сапога и достала оттуда небольшой красный шарик.

— Интересно… а откуда ты о ней узнала?

— Она принадлежит моему клану.

Вот оно что. Значит, сказки о клане оказались правдой…

— Тогда почему ты украла её у гиен?

— Потому что они украли её у нас.

А вот сказка про невозможность кражи оказалась неправдой. Интересно: сколько ещё подтверждений или опровержений всевозможных легенд мне удастся сегодня узнать?

— Вы только этим и живёте, что воруете друг у друга эту несчастную жемчужину?

Флёр повертела шарик в пальцах, внимательно осмотрела его и сунула обратно в сапог.