Пройдя пару десятков шагов мы прошли через проход в не слишком высоком, но крутом земляном валу, и моим глазам открылся изумительный вид.

С этой точки отлично проглядывалась вся территория клана, хотя она была совсем не маленькой. Я увидел множество типовых двухэтажных домиков, теснившихся вокруг довольно большого озера, расположенного почти по центру территории, в небольшой низине. В воде плескались лисы; несколько молодых лисичек лежали на небольшом песчаном берегу, то ли загорая, то ли просто греясь на солнце. Хотя загорают только люди со своей голой кожей: лисам с их шерстью это не нужно. Немного поодаль стоял большой деревянный дом, за которым виднелись игровые и тренировочные площадки. Как я понял, вся территория клана была окружена искусственным холмом и проходов в нём всего два или три. Издалека я увидел один. Он был шире других, и у него дежурило больше тридцати лис.

— Как вид?

— Просто завораживает!

— Ну я же говорила! Пойдём, прогуляетесь.

Мы не возражали. Лисица повела нас к тому самому большому дому, возле которого сейчас творилось небольшое столпотворение; могучий лис в латах с двумя мечами на поясе проводил смотр десятерых бойцов. Десяток лис смотрелся браво, все были как на подбор, в отличных доспехах и великолепным оружием. Пятеро были вооружены мечами, один держал длиннющее копьё явно не для метания, у троих были мощные стальные арбалеты, а еще у одного имелась шипованная булава на цепи.

Завидев Флёр, лис в латах перестал ходить перед строем солдат и с криком бросился к ней:

— Флёр!! Доченька! Наконец-то! — он раскрыл лапы и крепко обнял лисицу, которая от такого приветствия пискнула, как игрушка.

— Папа, ты что? — она попыталась выбраться из объятий отца. — Меня не было всего четыре дня! Ты же сказал, что будешь ждать неделю!

— Нет, нет и нет! Я тебя больше никуда не отпущу! Я не могу тебя отпустить, я волнуюсь…

— Да я… — Флёр удалось освободиться. — Я же тут зачахну, папа! Я абсолютно здорова! Хватит держать меня взаперти!

— Флёр, я так волновался… ты даже не представляешь себе, как я волновался!

— Раньше я по два месяца пропадала и ты ничего мне не говорил. А теперь прошло меньше недели — и ты уже собираешь отряд на мои поиски? — она показала сложенным арбалетом в сторону лис.

— Нет, я просто собрал их…

— Собрал лучших воинов клана? Для чего? Поговорить? И сам куда-то собирается, доспехи все надел, мечи со стенки снял…

— Ну прости меня… — её папа чуть не плакал.

— Ну ничего, ничего… всё в порядке, всё хорошо! — Флёр обняла лиса в доспехах и погладила его. — Я цела, ничего не потеряла, ничем не заболела… всё хорошо, пап.

Со стороны это смотрелось комично. Крепкий приземистый лис в тяжёлых чёрных доспехах и Флёр, которая на каблуках была выше своего папы на голову.

Лис вытер слезы, и махнул лапой отряду. Строй из десяти лис рассыпался.

— Привет, парни! — жизнерадостно крикнула лисица воинам.

— Привет, привет… нас тут чуть ли не по тревоге подняли, — буркнул лис с булавой. Остальные лишь укоризненно покачали головами.

— Пап, ну хватит! Глава клана, а так себя ведёшь! Перестань!

Лис отпрянул от её пышной груди и, поправив висевшие у него за спиной мечи, принял серьёзный и мужественный вид.

— Ну вот, совсем другое дело.

— Ты её достала?

Флёр кивнула.

— Что, правда?! — морду лиса озарила улыбка.

Лисица нагнулась и извлекла из левого сапога небольшую красную горошину:

— Ну, вот видишь! А ты боялся…

Лис внимательно осмотрел шарик.

— Молодец, дочь! — он взял у неё жемчужину. — Теперь она снова у себя на месте. — Он подозвал какого-то лиса и вручил драгоценность ему. — Отнеси в хранилище. И смотри не потеряй!

Лис умчался в неизвестном направлении, и я проследил за ним внимательным взглядом.

— Ну, дочь моя, думаю, ты можешь представить мне наших гостей! — лис хохотнул.

Я продолжал следить за лисом. Я вовсе не собирался красть жемчужину, но настроенный на это мозг уже разрабатывал пути совершения этого преступления. Выходило так, что лучше всего сделать это ночью. Есть кружный путь, и ночью, в тени, меня совсем не будет видно. Похоже, хранилище у них под землёй, вход только один…

Охрана. Смотрят перед собой. Обожаю таких охранников: видят всё, кроме того, что творится у них под ногами. Пролезем. Охрана нам не помеха, особенно такая. Самым главным оставалось открыть замок, которого я ещё даже не видел. А ведь если дверь близко от охранников, а бесшумно открыть замок не удастся, то жемчужину невозможно будет украсть…

Но я отказывался верить в то, что в этом мире существует что-то, чего нельзя украсть. Я стоял, придумывая всё новые и новые планы, не обращая никакого внимания на происходившее вокруг меня. Я уже начал думать о возможности подкопа, когда меня кто-то потряс за плечо.

— Ренар! Ренар!

Это был Арен.

— Да, да это я… двадцать два года как Ренар, ничего не меняется…

— Ренар, говоришь? — латник хмыкнул.

— Да, я Ренар. А что такого?

— Флёр, ты хоть соображаешь, кого ты притащила?! — лис с неожиданной прытью бросился на меня, повалил на землю, а чтобы мне было удобнее нюхать свежую травку, прижал мою шею коленом. Взял меня за уши, поднял морду над землёй и приставил к горлу тонкий и длинный меч. — Ренар, говоришь? Тогда я знаю, зачем ты сюда пришёл!