– Нет, Фрэнни, я просто так спросил, - ответил Алджернон.

Она поняла, что муж лжет, и скривилась.

– Я не Фрэнни.

С другой стороны, она сама не могла понять, почему иметь сына так не хочется ей – разве она получала какие-то “предупреждения” на этот счет? Нет, ничего подобного…

– Так значит, срок полтора месяца, - сказал Алджернон.

Они уже покинули больницу и шли прогулочным шагом – конечно, ей ведь было предписано гулять на свежем воздухе… Хотя просто так гулять Фрэн всегда было очень скучно.

– По-видимому, да, - ответила молодая женщина, глядя в сторону. – Но точного срока тебе никто не назовет, врачи еще не научились его определять. А сама я… ну, ты догадываешься, как я поняла свое состояние.

– Да, конечно.

– Я вот о чем подумал, - сказал муж после паузы. – Врач запретил тебе волнения и активную деятельность, и я полностью с этим согласен. Нельзя рисковать тобой и ребенком. Поэтому лучше тебе безвыездно пожить дома, у нас здесь прекрасный воздух, все условия… Все равно ты не работаешь.

Фрэн дернулась. Во рту стало кисло от упоминания ее зависимости от него и мысли, что теперь это продлится еще черт знает сколько. Ведь после рождения ребенка Алджернон наверняка настоит, чтобы она сидела с ним, пока он будет разъезжать по делам; а может, даже начнет новый сезон без нее… Ей захотелось плакать. Все устремления и амбиции коту под хвост.

– Да, наверное, ты прав, - задумчиво ответила она. Что Фрэн могла еще сказать? Конечно, Алджернон был прав, совершенно прав. Черт бы его побрал.

– А знаешь, мне кажется, что это все-таки мальчишка, - сказала она. Не глядя на мужа, почувствовала, как он обрадовался.

– Ты уверена?

Она яростно обернулась к Алджернону.

– Я же сказала, мне кажется!..

– Хорошо, хорошо, успокойся. Не сердись.

Он на ходу привлек ее к себе и поцеловал – замечательный муж и, конечно, замечательный будущий отец. Но вся эта авантюра опять вышла ей боком. Впрочем, Фрэн всегда знала, что там, где она, ничего хорошего ждать не приходится.

Через два дня Алджернон опять уехал в Лондон, и, конечно, опять один. А в его отсутствие, которое длилось дней шесть, Фрэн пришло письмо из “Коллинз и К@”. То есть не ей пришло, а мужу, для которого решился срок публикации – через три месяца, книга уже была включена в план издательства…

– Замечательно, - пробормотала Фрэн.

Почему эта действительно прекрасная новость совсем ее не обрадовала?

Она телеграфировала мужу, чтобы он зашел в свое издательство, и вернулась к “спокойной работе” - шить костюмчик для сына на старой швейной машинке, оставшейся Алджернону от матери. Теперь она не сомневалась, что ждет сына, и эта мысль нравилась ей ничуть не больше прежнего.

Эти три месяца были очень скучны – Алджернон не допускал ее ни к какой помощи, потому что работа с древнеегипетскими документами могла ее “взволновать” и, еще того хуже, всколыхнуть в ней что-нибудь совсем нежелательное и опасное для ребенка. То есть видения.

Как будто ее видения подчинялись ее деятельности – нет, Фрэн давно заметила, что эта одержимость не поддается никакому контролю. Как будто ею управляли “с той стороны смерти”, хотя это звучало очень жутко.

Слава богу, что хотя бы кошмары ее теперь по ночам не мучили – правда, почти все сны, которые она запоминала, были неприятные, но не больше обычного. Фрэн почти никогда не видела радужных снов; может, только в далеком детстве, когда она знать ничего не знала ни о каком Древнем Египте…

Конечно, она менялась – понемногу располнела, изменились вкусовые пристрастия, так что ее почему-то все время тянуло на говядину и утятину, причем и то, и другое жареное, хотя это было ей запрещено.

– Наверное, он лучше знает, - сказала Фрэн мужу и стала готовить себе то, что ей хотелось. Алджернон, конечно, не возражал. Тем более, что остальные “его” предпочтения были весьма полезны – салат-латук, огурцы, дыни…

Они оба уже давно называли ребенка “он”.

– Меню прямо как у древних египтян, - с усмешкой сказала Фрэн мужу, с жадностью обгладывая крылышко жареной птицы. Это замечание сразу приобрело совсем не тот смысл, какой в него вкладывался.

– Фрэн, а ты не думаешь… - начал Алджернон, с волнением смотревший на нее. Фрэн резко засмеялась.

– Таких совпадений не бывает, дорогой. Наверное, это мне хочется, а не ему; а если даже и ему, то просто… совпадение…

– Ты же сказала, что таких совпадений не бывает, - заметил археолог.

Она раздраженно пожала плечами и вернулась к еде.

Через несколько дней после этого инцидента Алджернону опять пришло письмо из издательства, к которому прилагалась посылка. И в этот раз оба были в восторге – его книга вышла! И Алджернон сияющими глазами смотрел на новенький авторский экземпляр в коричневом коленкоровом переплете, который держал в руках, и читал благодарность своей жене, которую сам же составил для первой страницы!..