Потом он уронил книгу на диван и бросился к жене, схватив ее в объятия. Фрэн то смеялась, то целовала его, ошалев от счастья; только через некоторое время оба вспомнили об осторожности. Фрэн подбежала к дивану и схватила книгу, чтобы своими глазами прочитать сделанное ей посвящение, как следует ознакомиться с первой своей “настоящей” работой.

Как знать, может быть, она же и последняя…

У Фрэн сразу испортилось настроение, и она уныло села, подперев кулаком щеку. Подумала и о том, что репутация Алджернона давно под угрозой – дадут ли ход этой его работе, как и последующим? Помимо прочего, такая ситуация угрожала еще и их финансовому благополучию, сейчас как нельзя более важному.

– Алджернон, я не знаю, дадут ли ход этой книге, - сказала она. – Под угрозой наше будущее.

– Да, я понимаю.

Он тоже посерьезнел и сел рядом с ней, обняв за талию. Ее живот не стал безобразно выпирать, но теперь никто бы не усомнился, что она беременна.

– Я как раз об этом и хотел с тобою поговорить, - сказал археолог. Фрэн почувствовала в его словах какой-то тревожный смысл и повернула к мужу голову.

– О чем?

– Я планировал начать новый сезон после выхода этой работы, - сказал Алджернон. – Причем не откладывая. Мы с тобой задали очень перспективные направления, дорогая, и нужно ковать железо, пока горячо. Кроме того, если я промедлю, будет поздно.

Он погладил живот оцепеневшей жены.

– Я рассчитываю вернуться не позже, чем за месяц до родов.

Она открыла рот.

– Но…

Фрэн стало инстинктивно страшно, хотя она умом понимала правоту мужа. Конечно, он опять совершенно прав!

Но он поедет без нее – и оставит ее здесь одну…

– Мы все организуем наилучшим образом, - сказал Алджернон, внимательно и сочувственно смотревший жене в глаза. – Ты под наблюдением хорошего врача. Ты сможешь тотчас же вызвать меня, если будет необходимость…

Фрэн от души засмеялась.

– Элджи, только не говори мне, что ты перелетишь через океан на крыльях любви. Пока ты будешь спешить ко мне на помощь, я уже дважды рожу.

Справилась с собой.

– Не обращай внимания. Конечно, ты прав, поезжай. Со мной все будет в порядке.

Она поцеловала мужа, улыбаясь.

– А в случае чего мы дождемся тебя вдвоем.

Алджернон кивнул, хотя был очень встревожен.

– Фрэн, кстати говоря, мы с тобой до сих пор не выбрали имя. Если действительно случится так, что ребенок родится без меня, я должен быть уверен, что у нас не возникнет разногласий.

Фрэн с удивлением подумала, что ее нисколько не волновала проблема выбора имени – гораздо больше волновала проблема пола и личности самого ребенка.

– Ну давай выберем сейчас, - сказала она. – Какое ты предлагаешь?

Странно, но ей по-прежнему было все равно.

– Уильям, - тут же ответил Алджернон. – В честь моего старшего брата.

Фрэн наморщила нос с нескрываемым отвращением.

– А другого варианта нет? Кроме того, это может быть и девочка.

– Для девочки предложи ты, - сказал Алджернон.

Она немножко подумала.

– Пусть будет Эделия, - сказала она. На самом деле Фрэн теперь ни на минуту не рассматривала возможность появления девочки. У нее в животе сидел мальчишка, будь он неладен.

– Давай теперь ты – для мальчика, - сказала Фрэн. – Что-нибудь, кроме Уильяма.

Алджернон надолго задумался, но потом признался, что не придумывается. Уступил жене право выбора снова.

– Пусть будет Эмиль, - сказала она.

Теперь поморщился Алджернон.

– Звучит совсем немужественно. Давай назовем его Гэри, это значит “копье” на древнегерманском языке. Да ведь и красиво…

– Гэри Бернс, - произнесла Фрэн вслух. – “Копье”.

Ей не показалось, что очень уж красиво – но, по крайней мере, слух не резало. Ей по-прежнему было все равно, как назвать этого мальчишку.

– Что ж, пусть будет Гэри, - сказала Фрэн.

* Название издательства вымышленное.

* Ультразвуковое исследование, как и рентгеновское, было тогда еще неизвестно.

========== Глава 38 ==========

Фрэн проводила мужа через неделю – когда была определена клиника, где ей предстояло рожать, когда Алджернон договорился с медицинским персоналом и они обсудили все возможные способы связи и экстренные ситуации, которые могли возникнуть.

Алджернон как мог дотошно выяснил состояние здоровья жены. Хотя знал, что до родов оно может десять раз измениться. Но другого выхода у Бернсов не было.

– Сообщи матери, - настаивал Алджернон в самый последний миг, когда чемоданы были уже собраны и они сели рядом, чтобы проститься.

Фрэн не знала, почему он не сделал этого сам – видимо, решил, что для беременной общение с собственной матерью будет дополнительным потрясением; но почему тогда он переменил свое мнение теперь?

Фрэн же своего мнения не переменила.