– Как и вы, граф, - она в упор посмотрела на его рот, и Андраши нахмурился, а потом покраснел. Однако тут же улыбнулся снова.

– Все порою терпят неудачи, - граф изысканно поклонился. – Помните, что вечных любимцев фортуны не бывает, моя госпожа!

– Что вы… - пробормотала Иоана, но Андраши только взял ее руку и нежно поцеловал. – Буду счастлив увидеть вас среди зрителей, прекрасная Иоана, - сказал он.

А его глаза сказали гораздо больше.

Венгр ушел, распустив великолепный плащ цвета красного вина, а Иоана в тревоге схватилась за сердце. Что же делать!

Позже она призналась во всем мужу.

– Не сомневаюсь, что тебя вызовет граф Андраши, - сказала она, впервые открыв Корнелу имя своего столь настойчивого поклонника. – Ты знаешь, каков он в бою?

Корнел медленно покачал головой.

– Должно быть, неплох, - сказал он. Поднял на Иоану глаза, и та поняла – что муж догадывается о причине угрожавшего ему вызова.

– Тебе нечего бояться за меня, - сказал Корнел спокойно, улыбнувшись ей. Именно такая улыбка появлялась на лице князя перед самою большою лютостью.

– Я не боюсь, - ответила Иоана; губы у нее вздрагивали не то от ликования, не то от гнева, которые передались ей от мужа. – Мне впору за графа бояться - не убей его! Ведь это такой же фаворит короля, как и ты, и человек одной крови с ним!

– Только по его собственной неосторожности, госпожа, - ответил Корнел.

Площадка для рыцарских турниров представляла собой амфитеатр, в котором свободно могли рассесться несколько сотен зрителей. Иоана села на скамью совсем близко от арены, посыпанной мелким песком, в окружении своих слуг и воинов – по большей части валахов, еще людей ее отца. Рядом с ними Иоане было спокойней.

Запели трубы; и на арену с противоположных концов выехали герольды, представлявшие сражающихся. За ними появились и рыцари, при виде которых по скамьям прокатились взволнованные вздохи.

Корнел не был дворянин по рождению и не имел своего герба – и он выехал под крылом серебряного орла Кришанов, изображенного на его щите. На валахе были доспехи вороненой стали, под ним – его вороной боевой конь: с плеч ниспадал алый плащ. Этот черный рыцарь так взбудоражил публику, еще не нанеся ни одного удара, что зрители завопили:

– Валахия и орел! Да здравствует орел!

Первыми закричали валахи, но тут же к ним присоединились и венгры. Корнел молча отсалютовал копьем. Он не стал больше никак показывать себя, и зрители приутихли.

Граф Андраши оказался так же светел, как Корнел черен: белый плащ поверх посеребренных доспехов покрывал круп белого, как снег, коня. На щите его был изображен коршун, устремившийся к земле, выставив когти. Граф отсалютовал копьем королю, подняв коня на дыбы, и зрители завопили от восторга.

– Белый рыцарь, - прошептал Иоане сверху сосед-венгр, с улыбкой склонившись к ней. – Как великий Янош Хуньяди!

Иоана широко раскрыла глаза и перекрестилась.

Рыцари подъехали к их величествам. Перед светлейшим королем и его юной королевой главный герольд возвестил имена рыцарей и условия поединка. Благородный граф Андраши вызывал на поединок жупана Корнела Испиреску, рыцаря ордена Дракона, за право обладать призом – шелковым платком прекрасной дамы, госпожи Иоаны Испиреску.

При упоминании имени Дракона публика загомонила; но это, несомненно, была не новость.

Возвысив голос и перекричав шум, герольд продолжил. Биться поединщики будут, пока один не окажется повергнут на землю под неотвратимой угрозой оружия другого; разрешается биться на конях или пешими, копьями, мечами или кинжалами; оружие обоих затуплено, дабы не нанести противнику серьезных повреждений; буде же таковые окажутся, они не повлекут за собою кровавой мести или иных преследований.

Рыцарей спросили, согласны ли они с условиями поединка, и оба ответили: “Да”.

Герольд Андраши бросил перчатку, которую Корнел подхватил острием своего копья, принимая вызов.

– Клянусь, что завоюю мою награду! – воскликнул после этого Андраши. На глазах у всех граф повернул коня к Иоане и послал ей воздушный поцелуй. Зрители приветствовали благородного соотечественника громкими возгласами одобрения, а щеки неподвижной Иоаны порозовели от негодования. Среди общего смеха, причем смеялся также и король, внимание публики обратилось на валаха.

Корнел только улыбнулся. Глаза его на миг встретились с глазами жены.

– Клянусь, что защищаю эту госпожу, - только и сказал он.