Орочи тоже недоумевала. У Ёко не было привычки опаздывать, к тому же, именно к ней Шио пришла полвторого ночи и сказала, что нужно заранее обговорить пару деталей, после чего назначила место и время.

Памяти своей Юмия верила.

– Всё, хватит, я иду к Шио! – не выдержала Хачи. – И если она спит, клянусь, я вышибу ей мозги и не только.

С этими словами Сейрам бесцеремонно схватила сокомандницу за тонкое запястье, рискуя его переломить, и потянула за собой.

– Ни хрена себе... – присвистнула Хачи, которой пока не довелось побывать в доме Сенджу. – И она живёт тут одна?

В голосе Сейрам было неприкрытое возмущение, так как она единственная обустроилась в гостиничном номере.

Юмия её не слушала. На первый взгляд не было ничего необычного: светлое помещение, лёгкий и приятный запах тёплой древесины... Но кончики пальцев знакомо покалывало, у сердца тревожно тянуло, будто вместо мышцы там пустота.

Самоуверенная Сейрам ушла наверх до того, как Орочи определила это ощущение. Девушка бросилась следом: Хачи необходимо было срочно остановить.

Если она пришла говорить с Шио, то никого, кроме Шио, она видеть не пожелает. Сейрам и сама это знает, но она к таким вещам одновременно чувствительна и нет – когда поймёт, ударит остро, болезненно, мучительно...

Зато причина опоздания Ёко сразу стала ясна – ей не отказывают, особенно, если она явилась лично.

Юмия успела как раз вовремя: Сейрам уже собиралась войти, она была раздражена ожиданием и ничего не замечала. Орочи сходу запрыгнула на неё со спины и зажала рот ладонями, Хачи дёрнулась, на что собственные мышцы отозвались болью, и укусила её в руку. Юмия вслепую ткнула ногами под её колени, рассчитывая временно обездвижить; ноги Сейрам подкосились, и девушки рухнули на пол.

К счастью, в узком коридоре у более юркой Орочи было преимущество, а сгусток знакомой тёмной энергии за стеной исчез через пару минут. Не задерживаясь более, Юмия отпустила сокомандницу и, избегая расправы, влетела в комнату почти в руки слегка зелёной не выспавшейся Шио.

– А ну, стой!

Сейрам вбежала вслед за Орочи. Завязалась странная беготня по кругу вокруг недоумевающей Ёко, пока та не рявкнула во весь голос:

– Тишина!

Хачи и Юмия замерли по разные стороны от неё, и девушка вытянула руки, отделяя их друг от друга. Первая попыталась было, не сводя взгляда с Орочи, шагнуть в сторону, но от глаз Шио это не укрылось.

– Я сказала, хватит! – она устало выдохнула. – Что происходит и что вы здесь делаете?

– Ты назначила нам встречу, а сама не пришла, мы пришли сюда, так как вдруг что-то случилось, я хотела войти к тебе, а тут Юмия как взяла и набросилась на меня сзади! – скороговоркой выдала Сейрам, чьему возмущения не было предела. – Да ещё и грязные штучки Лиги на мне использовала, до сих пор ног не чувствую... А ещё называется напарница! И вообще...

Шио предупреждающе подняла руку.

Хачи заткнулась.

– Когда это случилось?

– Полторы минуты назад, – отчиталась Юмия.

Шио медленно кивнула и устало опустилась на свою постель. Девушка потёрла виски и закрыла глаза.

– Сейрам, будь добра, замри и прислушайся, – негромко попросила она.

Хачи недоверчиво хмыкнула и повела носом, не прислушиваясь, а, с виду, принюхиваясь. Сейрам расслабилась, глубоко вдохнула...

И вдруг согнулась, зажимая рот рукой, словно её внезапно накрыло приступом тошноты.

– Почувствовала? – равнодушно поинтересовалась Ёко.

Помедлив и гулко сглотнув, девушка кивнула.

– Предупредить нельзя было? – кое-как сказала она, отняв ладонь ото рта. – Я ж полукровка... Ох...

– Скрутило?

– Не помру. Твою мать... – Хачи бухнулась на кровать рядом с Шио. – Неужто наша достопочтимая Эрис явилась лично?

– Что тебя удивляет?

– Не в её стиле.

– В её стиле делать то, что она хочет, – резонно заключила Орочи.

Шио зевнула и потёрла лицо руками. Эрис явилась ночью, поэтому поспать ей сегодня не удалось. Ёко уже не впервые, но глаза слипались.

– Кстати, зачем она приходила? – подняла голову постепенно приходящая в себя Сейрам.

– Позже объясню. Сейчас нет времени, можем опоздать, – Шио кое-как пригладила волосы и кинула взгляд в зеркало на свои мешки под глазами.

Задерживаться долго не следовало. Через пять минут все трое покинули спальню.

Аудитория экзамена № 301. У входа.

Упавший Рок Ли тронул содранную с щеки кожу – били неслабо. Но они договорились скрывать свои силы до поры, поэтому парень пока сдерживался.

– И такой слабак хочет сдавать экзамен? – перекрывшие дорогу шиноби усмехнулись. – Даже не думай.

– Мал ты ещё для этого.

Их было двое, и оба стояли возле нужной всем комнаты. Собралась приличная толпа претендентов, но дальше их не пропускали. У первого были растрёпанные, как иглы дикобраза, волосы, пластыри на лице и два внушительных ножа, похожих на гигантские кунаи, за спиной. Второй же носил протектор, покрывая тканью всю голову, и не выделялся ничем, кроме рюкзака на лямках и идущей через лоб к носу длинной пряди чёлки.